Шаги раздались где-то на кухне, и загромыхали банки с соусами, что стояли в дверце холодильника. Отлично, он решил ещё и перекусить. Шумно выдохнув, я приложила руку к груди, успокаивая колотящееся в агонии сердце. Надо собраться и действовать сию же секунду. Если я выйду сейчас, пока Чарли у холодильника, он меня не увидит. Всё, что мне было нужно - проскочить наверх лестницы в рекордные сроки и спрятаться уже в свою комнату. Темнота мне будет только на руку. Слыша, как Чарли нарезает себе бутерброды, я лишь усмехнулась про себя, где-то на задворках сознания, вспоминая, что сама иногда грешу пробуждением от чувства голода. Даже стало немножко стыдно за то, что проживая со взрослой дочерью, отец вынужден есть бутерброды по ночам. Надо будет завтра это исправить. Но медлить было больше нельзя, каждая секунда была на счету. Быстро оказавшись у лестницы, я нервно сглотнула. Если я сейчас ошибусь, вопросов не избежать.
Примерившись и рассчитав силы, я сделала прыжок, в последний момент ухватившись за перила и повиснув со второго этажа.
- Дьявол! - не сдержала я тихого рыка, сразу услышав, что Чарли замер и, видимо, стал прислушиваться.
Ну почему я не могу вовремя сдержаться?! Подкатив глаза от досады, я удобнее перехватилась за деревянный выступ.
- Белла? Это ты? - ну вот, Чарли решит сейчас меня проверить, а я тут болтаюсь, как сосиска на вертеле! Раздражение смешивалось с паникой, впрыскивая новую порцию адреналина в кровь.
Качнувшись что есть сил, я напрягла всё мышцы в теле, быстро перемахнув через перила и приземлившись на все четыре конечности, словно животное какое-то, но это лишь давало лучшую амортизацию, и быстро ринулась к двери, успевая закрыть её в последний момент. От сердца тут же отлегло, и я сделала глубокий вдох... Напрасно так радовалась только! Потому что уже знакомый и ненавистный скрип половиц снова обострил все рецепторы.
Да пресвятые Пифагоровы панталоны! Чарли, почему ты такой дотошный?! Отец явно решил убедиться в своем шерифском чутье и проверить ещё и меня. Что он в этот момент думал, я понятия не имела. Вор или неудавшийся герой-любовник? Интересно, на что больше ставил Чарли? Быстро юркнув под одеяло, я укрылась по самые уши, скрыв свою одежду от глаз и притворилась спящей. Дверь спальни тихо открылась, и я буквально всеми фибрами своего тела ощутила взгляд отца.
Чарли облегченно выдохнул и сделал пару шагов внутрь, убирая с прохода брошенные мной ботинки в сторону.
- Сладких снов, Белз, - тихо сказал он, а у меня снова сжалось сердце.
Пусть он никогда не говорил много о своих чувствах, но я знала, что отец любит меня ничуть не меньше, чем Ренне. Может быть, в некотором роде даже больше. И он как никто другой заслуживал правды! Но его неведение гарантировало ему безопасность, поэтому нам приходилось держать язык за зубами. Я прикусила нижнюю губу от обиды на саму себя. Сейчас я поступала с отцом не очень хорошо, вот украла у него ключи от работы. А ведь могла просто попросить! Хотя это бы вызвало только больше вопросов. Раздражение сменило все прежние чувства.
Нет, Белла. Соберись. Тебе надо понять, кто такие Каллены. Это первоочерёдно и намного важнее криков твоей совести. Когда эта проблема будет решена, уже после будешь отдаваться самобичеванию со всей самоотдачей. Но это после.
Утро встретило меня очередным пасмурным небом и, о, ужас, тонкой коркой льда на моем окне. Видимо ночью были лёгкие заморозки, и вчерашний дождь образовал ледяное стекло на всех поверхностях, я могла увидеть лишь морозные узоры в окне, поэтому осознала, что сегодня стоит лучше утеплиться. И это уже март месяц. Как назло, вспомнилась жара Финикса и необходимость подбирать как можно более лёгкую одежду, здесь же всё было диаметрально противоположным. Выискав в глубоких недрах комода старый свитер, я без тени сомнения натянула его поверх светлой рубашки. Лучше перестраховаться, не хотелось бы слечь от простуды посреди своего опасного расследования, быть раскрытой из-за шмыганья носом - самый идиотский провал. А премия Дарвина мне не нужна.
- Доброе утро, Белз, - Чарли уже сидел на кухне и пил кофе, уткнувшись в газету. Но стоило мне появиться на виду, как он окинул меня оценивающим взглядом и приподнял бровь в привычном скептическом жесте. - Решила утеплиться? Может стоит съездить тебе за новой одеждой? На выходных. - я видела, что Чарли явно неловко от того, что я вышла в этом безразмерном свитере, но я только улыбнулась и махнула своей шевелюрой.