Энди как-то грустно усмехнулся, быстро стирая слезы с моих щёк и щёлкнул по носу:
— Неужели ты была настолько во мне не уверена? Я же всегда мог тебя побороть. Причём даже не прикладывая силы, — игриво изогнув бровь, хмыкнул он, замечая, что я успокоилась, и тут же отпустил, но так и остался сидеть рядом. Молодая официантка принесла наш заказ, и я поймала друга на разглядывании её вида сзади, когда она уходила в сторону кухни. Я просто не могла сдержать подзатыльник.
— Шею не сверни, — возмутилась я, Энди тут же засмеялся, почёсывая отбитый затылок.
— Я просто ценитель прекрасного, — пожал он плечами, а я поняла, что меня ожидает то ещё веселье. Ведь этот бабник мог покорить Форкс… с его-то данными.
— Я скучала, — не выдержала я, плотно стиснув губы, и игнорируя стейк, который в своё время мог занимать все мои мысли, но сейчас был абсолютно ненужным дополнением. Важным был только друг передо мной, которого я не видела два года!
— Я тоже, Белла. Поэтому давай побыстрее поедим и после поговорим. А то ты бледная настолько, что мне кажется, будто вот-вот снова шлёпнешься в обморок, — подначил меня друг, намекая на то, как в самом начале я не выдерживала напряженных тренировок охотников и отключалась несколько раз. За что сразу же поплатился пинком по голени и скривился, с тихим стоном потирая ушибленное место.
Между нами всегда были особые отношения. Со стороны могло показаться, что мы парочка, ведь Энди всегда опекал меня сильнее необходимого, а иногда казалось, что мы заклятые враги, ведь за его острый язык и постоянное пошлячество я частенько отвешивала ему подзатыльники и давала пинки, не сумев сдержать себя. Но на самом деле мы любили друг друга самой сильной братской любовью. Когда он исчез, мне казалось, что и часть меня пропала. Словно кусок меня выдрали и выбросили за ненадобностью. Я не могла смириться с таким раскладом. Но была вынуждена закопать свои страхи и переживания поглубже внутрь. И вот он снова рядом, и я могу выплеснуть эти волнения!
— Как ты нашёл меня? Ты вернулся в клан? Они тебя послали? Где ты пропадал всё это время, я тебе звонила, писала, но ты был недоступен! — выдала я, сжимая в руках вилку и чувствуя, как она начала сминаться под натиском пальцев. Энди тоже это заметил и поэтому накрыл мою дрожащую руку своей, осторожно забирая несчастный прибор.
— Я не вернусь туда, Белла. Не хочу быть частью этого… племени, — едва выдавил он, а я не могла понять, что так сильно разочаровало его в месте, где мы оба выросли? Почему он сбежал? Что за боль застыла на дне его озорных, сверкающих небесных глаз? Столько вопросов! Похоже, что в Форксе у меня они никогда не иссякнут! — Самое важное сейчас, что я нашёл тебя… Ренне… очень волнуется.
У меня сердце упало в пятки, а лёгкие забыли о том, как дышать. Что?!
— Моя мама знала, где ты?! — в ужасе воскликнула я, чувствуя, как мой непоседливый орган сжимается до размера вишенки. Моё сердце содрогалось от боли и пыталось сократиться, стать настолько маленьким, насколько это только возможно, чтобы я не чувствовала этой боли. В это сложно было поверить…
Энди только пожал плечами:
— Я не знаю. Но вчера она нашла меня, позвонила и сказала, что ты осталась одна… в Форксе без защиты. Я не мог так это оставить.
— Я могу себя защитить! — сразу возмутилась я под приливом своего подросткового максимализма. Меня раздражало, что все хотели скрыть меня, защитить, лишь потому, что я была всего лишь полукровкой… но не инвалидом же?!
Энди заливисто рассмеялся:
— Всё равно, малявка, я обещал тебя защищать. А я свое слово держу.
— Тогда как ты посмел уехать, если обещал не оставлять? — от моих слов, лицо парня сразу исказилось, словно я резала его без ножа, оно и не удивительно, ведь я знала все его слабые точки.
— Белла… — вздохнул он, не скрывая боли в хриплом голосе. — Так было надо. Просто прими это.
Я упрямо сжала губы в полоску, всем своим видом показывая несогласие.
— Я всё равно узнаю причину, — упрямилась я, все же приступив к обеду. Надо наполнить тело энергией.
***
Вернувшись домой к вечеру, я резко вспомнила о том, по какой причине Чарли не придёт к ужину. За своим счастьем от появления Энди я совершенно забыла о вопросах насущных, что меня волновали. И только сейчас, оставшись одна в доме, тишина и темнота напомнили мне о ночных кошмарах. Вампиры… стоит ли Энди знать о моих подозрениях? В отличие от меня он был словно воплощением моей матери, только в мужском теле, и я подозревала, что церемониться, как я, он точно не будет. Для него мир всегда делился на чёрное и белое, никаких серых оттенков. В то время как я всегда старалась разглядеть это в каждом. Может, это было ещё одной из причин, почему мне не стоило совать свой нос в дела, касающиеся охоты?