- Глядите-ка, у тебя оказывается есть зрение. А то я уже отчаялась, думая, что у тебя просто нет выбора и поэтому материалы рефератов университета Орегона регулярно копируются в твои домашние работы. Что ж, я очень рада твоему исцелению, Лорен, - мило улыбнувшись, Анджела только с удовольствием заметила, как побелело лицо одноклассницы. Хотела укусить? Лучше тебе молчать, если не желаешь пересдавать почти все школьные предметы, красотка. В одной фразе был скрыта именно эта мысль. На счастье Лорен в школе редко проверяли работы учеников на плагиат. Если преподаватели узнают, что всё это лишь компиляция - местная красотка будет отстранена от бала и выпускного до момента пока всё честно не сдаст. А ей потребуется на это ну очень много времени.
У костра повисла неловкая тишина, которую никто не решался нарушить. Пока Тайлер не выдавил из себя надрывного смеха, стараясь разрядить обстановку, и сразу о чем-то заворковал с замершей Лорен, которая пылала от гнева и страха одновременно. Анджела же осталась довольна собой и тем, что все отвлеклись от неё. В одиночестве, в своих мыслях было куда спокойнее. Почему-то здесь, в Форксе, она не могла найти себе достойного собеседника, предпочитая делить время с книгами. Люди казались в основной своей массе казались приземлёнными и недалекими, в частности, парни - до ужаса глупыми. Так было всегда, пока не появился Хартман. Девушка даже вздрогнула, когда осознала, что снова думает об обладателе таких запретно голубых глаз, которые способны были расплавить её, как пломбир на солнце, на каждом уроке математики. Щёки мгновенно вспыхнули предательским румянцем, и стало так душно, что девушка отложила и фотоаппарат, и куртку, надеясь избавиться от этого чувства стыда и жара, а ещё от чего-то такого непозволительного, но безумно манящего.
Осмотревшись, она поняла, что никто уже не обращает на неё внимание, все были заняты обсуждением своих насущными проблем, в то время, как внутри Анджелы происходила целая буря. Её чувства к преподавателю были сродни преступлению. А в том, что они были, девушка уже совершенно не сомневалась. Но больше всего смущало и пугало то, что она не осталась незамеченной на этот раз. И это была далеко не та благосклонность преподавателя, к которой она привыкла. Энди Хартман пугал девушку до чёртиков! И так же сильно манил. Больше не в состоянии терпеть этот ураган внутри, Анджела тихо встала, переступая через бревно на котором сидела, и ловко скользнула в сторону леса. Ей надо подумать и остыть, избавиться от этих непрошеных мыслей, которые не дают ей возможности сосредоточиться на том, что было действительно важно - на её будущем.
Лес уже знакомо сомкнулся за спиной, погружая её в лёгкий полумрак, наполненный лишь зелёным цветом и влажным запахом трав. Анджела сделала несколько глубоких вдохов и улыбнулась. Здесь было спокойно. Несмотря на все предостережения властей, а также разные страшилки, девушка наоборот чувствовала себя в лесу намного комфортнее, нежели в городе. Здесь она чувствовала себя дома. Переступая через массивные корни, она сошла с тропы и двинулась в самую глубь чащи, ведомая внутренним голосом. Вспомнилось детство, когда она так гуляла с матерью: они часто ходили в лес, что был около дома, собирали травы, и Жаклин всегда рассказывала ей о свойстве каждой травы. Истории, которыми делилась мама тоже завораживали, и несмотря на свою фантастичность, казались пугающе реальными. Истории про диких волков, защищавших земли, про каменных монстров и про старое поселение, где люди могли лечить все болезни одними только травами и ароматами! Эти детские воспоминания были всё ещё такими красочными, словно она слушала истории вчера.
Осторожно шагая в густых зарослях, Анджела не могла удержаться от порыва, начав собирать травы, как и в детстве. Тщательно заглядывая под папоротник и опираясь о мощные стволы Псевдотсуга Мензиса, девушка находила все знакомые растения, небольшие и едва различимые в этом вечно-зелёном лесу. Но таких трав было дома очень много, мать всегда заваривала их, когда кто-то из детей семейства Вебер болел, приготавливала разные отвары, и Анджела непременно ей в этом помогала, запоминала какие травы и для лечения каких болезней лучше подходили. На самом деле у Анджелы никогда не возникало вопросов, откуда её мать всё это знает. Это просто воспринималось, как само собой разумеющееся, а все знания женщины девушка перенимала с особым рвением. Это было очень интересно и так тесно связано с медициной, к которой она стремилась.