Эсми только покачала головой, устало растирая глаза, этот простой жест позволил мне увидеть вест тот вековой груз и усталость, повисшие на плечах этой любящей женщины. Неудивительно, быть матерью вампирам-подросткам, должно быть, то ещё неблагодарное занятие. Вспомнить хотя бы поведение обычных людей или детей охотников - и меня бросает в дрожь. Но у нас это длится от пяти до десяти лет, а у Эсми, похоже, вечность. Сострадание пронзило моё сердце, мне захотелось поддержать эту женщину. Но я не решилась.
- Думаю, нам стоит дать Белле переодеться самой. Не смущай девочку ещё больше, Элис. Пойдём,
- Эсми осторожно, но настойчиво потянула дочь к выходу, а мне показалось, что я могла увидеть, как Элис надула губы от обиды. Но потом по телу девушки словно прошла какая-то волна, и она замерла, пустым взглядом смотря в пространство. Эсми замерла рядом, на её лице не возникло никаких вопросов, она лишь терпеливо ждала, наблюдая за лицом своей дочери, которая сразу просияла улыбкой.
- Белла! Это будет даже ещё лучше, чем мы ожидали! Добро пожаловать в семью, сестрёнка!
- Элис излучала вселенское счастье, выскакивая за дверь, а я так и осталась совершенно растерянной. Что это было? О чем она вообще?
Глава 16. Брешь в затишье
«Идиот! Придурок! Псих!» - мысленная брань Розали звучала словно жужжание мухи над ухом, которое Эдвард давно научился игнорировать. Они никогда не ладили: его не привлекала статная красота девушки, а она считала его занудным импотентом - братско-сестринские отношения, чтоб их. Но пока они молчали, соблаговолив не выносить свой конфликт на показ, вся семья жила в мире и гармонии. И даже сейчас эта идиллия продолжалась, за тем исключением, что ледяная красотка была готова просверлить огромную дыру на месте головы «любимого» братца. Раньше она психовала и очень злилась из-за того, что Эдвард слышит каждую её мысль, но потом смирилась и с этим, даже приноровилась использовать эту особенность с выгодой, чтобы доставать названного братишку в периоды отчаянной ненависти. Но всё же за такой долгий срок он смог доказать как ей, так и всей семье, что хранить секреты у него отлично получается, после чего пыл Хейл поубавился.
Эдвард всегда был молчалив и немного отстранён - этакая белая ворона среди таких же белых ворон. Порой Эдвард задавался вопросом: где же он мог стать своим? Где могло быть его место? В мире людей никто из них не был своим, как и в мире вампиров: Каллены стали отщепенцами, отказавшись от человеческой крови. Но даже в кругу своей семьи он продолжал чувствовать себя третьим лишним. Была ли причина в том, что он был единственным, кто оставался без пары? Возможно. Но куда бóльшая проблема скрывалась в его таланте, не позволяющем остальным иметь секреты от него. Гораздо проще было Элис, которая очнулась со своими видениями и совершенно не помнила прошлого, что позволило ей быстро адаптироваться и жить в согласии со своим даром. Провидение давно стало частью её самой, и пропади у неё возможность видеть будущее - Элис будет настолько плохо, словно её лишили одного из органов чувств. В отличие от неё Эдвард всё ещё учился принимать свой дар как часть себя и с удовольствием бы от него отказался! Но этот «радар» в его башке прочно пустил корни и теперь внутреннее «радио» звучит 24/7.
«Такая милашка! Карлайл прав, у неё уникальный аромат. Джасперу лучше держаться подальше... только откуда у неё столько травм?» - внутренний голос Эсми сразу привлёк внимание Эдварда, и он невольно подсмотрел момент воспоминания, как мать вынимала осколки из затылка девушки. Кулак непроизвольно сжался до хруста, желание добить тех парней было даже сильнее жажды крови. Эдвард просто хотел насладиться звуком проломанного черепа, не более! Картинки в голове женщины без прикрас показали все те ужасы, что растянулись по бледной спине, и у Эдварда перехватило дыхание. Насколько больно ей должно было быть изо дня в день, если такой узор гематом не успевал даже пройти, прикрываясь сверху новой порцией синих и чёрных оттенков! В голове зазвенел звоночек, что ему стоит быть более внимательным и уберечь Беллу от очередной боли.
Голос Элис звонко раздался в голове, распевая все песни Синатры от начала до конца, а потом задом наперёд. Она всегда выбрасывала что-то подобное, когда пыталась скрыть от него мысли. Эдвард только ехидно фыркнул. Эта девчонка невыносима. Пожалуй, только с ней у него сложилась особая связь, только Элис могла понять его без слов и объяснений. Нет, безусловно, Эдвард любил свою семью: Карлайл и Эсми - лучшие родители, о каких только можно мечтать! Элис и Джаспер - которые понимали любое его состояние, с той лишь разницей, что Джаспер пользовался своими способностями эмпатии, а малявка Элис просто понимала. Эммет был отличным братом, всегда готовым быть с тобой плечо к плечу, и даже Розали, которая за 70 лет их капитулятивного сосуществования начала уважать его и так же волноваться, как за брата. В их семье взаимопомощь и связь были основой всего! Но даже несмотря на это он никогда не чувствовал себя полноценной частью клана Калленов. Пока не встретил Беллу...