— Э-э-эм-м… не понимаю сути вопроса или причины сарказма, если уж на то пошло! — насупилась Эбха, резко заинтересовавшись разглядыванием чего-то в темноте снаружи.
У меня даже разозлиться душевных сил не было. Маленькая хитрозадая манипулирующая сучка, как и все вокруг! Чего же тебе на самом деле надо от меня?
— А мне вот непонятны всего два вопроса, — уже совершенно спокойно продолжила я. — Во-первых, как мне может быть полезен твой дар? А во-вторых, имеет ли он вообще место быть?!
— Во-первых, польза очевидней некуда! Каждый раз, когда архонт будет испытывать соблазн проявить в отношении тебя насилие в любой форме, он обратится зверем. А тот точно тебе не опасен. А во-вторых… это что, так уж важно? — и глаза такие огромные, честные, влажно-поблескивающие. Ну чисто кот из Шрека.
— То есть данной способностью я никак не управляю? — внутри словно защекотало от подступающего приступа смеха. Наверное, это уже что-то нервное.
— А что, надо? — Я уже не сдерживаясь фыркнула и рассмеялась.
— Господи, в моем мире отвечающих вопросом на каждый вопрос нарекают евреями, — отдышавшись спросила подозрительно рассматривающую меня Эбху. — А ты на самом деле кто?
Она сложила ручки на крошечной груди и преувеличенно обиженно засопела. Я, расслабившись у стены, тоже делала вид, что занята раздумьями, и молчала. Мы уже такую ситуацию проходили. Не я к ней пришла, она ко мне, вот и подожду, пока дозреет.
— Вот знаешь, в чем твоя главная проблема, Эдна? — наконец не выдержала она паузы.
— В том, что меня зовут Анна? — имитируя ее невинное выражение лица, похлопала я глазами.
— Нет! В том, что ты не умеешь радоваться тому, что имеешь! Не наслаждаешься моментом! — вскочив, шоколадная мелочь стала расхаживать передо мной туда-сюда, театрально-комично потрясая кулачками. — Тебе просто так, ни с чего достается то, чего нет и никогда не будет у других! А ты, вместо того чтобы принять с благодарностью и превратить это в бесконечное удовольствие, отвергаешь, портишь и воспринимаешь как насилие и нечто почти противоестественное!
— Минуточку! — тоже вскочила я. — Что мне досталось просто так? Билет в один конец в рабство? Или, может, мне радоваться, что я являюсь объектом преследования психа, впадающего в ярость от каждого неосторожного слова?!
— Какое рабство, Эдна! Ты живешь в хозяйских покоях! Тех самых, в которых жила его мать! Никогда со времени постройки Тахейн Глиффа владельцы не селили своих любовниц здесь! Все вокруг шепчутся об этом! — Я ощутила замешательство, но тут же тряхнула головой, отмахиваясь. Не позволю себя сбить и заморочить, подумаю об этом потом!
— Его мать тоже, конечно, была здесь пленницей? — позволила я себе откровенное ехидство.
— А ты разве пленница? — опять она пытается провернуть свои вопросом-на-вопрос штучки!
— О нет, прости, я просто любимая игрушка! Та самая, которую кладут поближе, чтобы была всегда под рукой! — я отвернулась, демонстрируя, что в таком духе разговор продолжать не намерена. — Это несомненно должно сделать меня радостной и благодарной!
— Только потому, что смотришь на это под таким углом! — глухо топнула ногой Эбха, и все светильники разом моргнули.
— То есть если я посмотрю с другого, то все в разы поменяется? Я перестану быть кем-то насильно уведенным из своего мира, поставленным перед выбором или принадлежать вашему архонту и терпеть перепады его настроения и нападки или умереть? — я снова стала натуральным образом закипать.
— Да не собирается он тебя убивать! — небрежно отмахнулась Эбха.
— А разве заявления вроде «если ты не со мной, то тебя вообще нет» означает что-то другое? — гневно прищурилась я, но в ответ только получила какое-то невыразительное помахивание рукой в стиле «о, да ради бога, не грузи меня этой чушью».
— А тебе так трудно догадаться, отчего он так зол? Ты отвергаешь в душе и его, и весь наш мир, который, к слову, как раз твой родной и этим провоцируешь его все самые темные стороны! — Ну, ясно, мы будем развивать только нужные ей темы, а остальное игнорировать. И почему я не удивлена?
По уму надо закончить этот разговор ни о чем прямо сейчас. Потому что продолжать его — только позволить себя раздергать окончательно. А мне и так уже на сегодня хватило!
— Выходит, я сама и виновата? — Подняв глаза к потолку, я с усилием выдохнула, осознавая, как же меня все достало. — А деспот Грегордиан на самом деле душка, джентльмен и тонкая ранимая натура? И именно потому, что он такой, ты решила организовать мне эту псевдоспособность к его укрощению?
— Нет! Он не такой! Но ему и не нужно быть таким! — Эбха подскочила ко мне и дернула за руку, требуя к себе внимания. — Разве, будь он другим, он привлек бы тебя так же сильно?