63.
Impressionnant…, songea Langdon.
En quelques mots, Ambra avait contraint l’hélicoptère à faire demi-tour.
Quand l’appareil retrouva son assiette et mit le cap vers la Sagrada Família, Ambra demanda à Díaz son téléphone. L’agent le lui donna de mauvaise grâce. Aussitôt, elle alla sur Internet voir les nouvelles.
Elle secoua la tête d’agacement.
— J’ai essayé de leur dire que vous ne m’aviez pas kidnappée. Mais ils n’ont rien entendu.
— Peut-être n’ont-ils pas eu le temps de publier l’info ?
Cela datait de dix minutes. C’était tout frais.
— Ils ont eu largement le temps. Ils ont posté des vidéos de l’hélico s’éloignant de la Casa Milà.
Déjà ?
Parfois le monde allait trop vite pour Langdon. Il se souvenait des « scoops » de la nuit qu’on pouvait lire « dès » le lendemain matin dans le journal.
— Au fait, plaisanta Ambra, il semble que notre aventure soit dans le top dix des infos.
— Je savais que je n’aurais pas dû vous kidnapper !
— Au moins, on n’est pas numéro un. (Elle lui tendit le téléphone.) Regardez ça !
L’écran présentait la rubrique « tendances du jour » de Yahoo. En première position, il y avait :
« D’où venons-nous ? » / Edmond Kirsch
Visiblement, la cérémonie du Guggenheim avait incité les réseaux sociaux à s’intéresser au sujet. Edmond serait si content, se dit Langdon. Mais sa joie s’évanouit dès qu’il cliqua sur le lien et découvrit les titres associés. Les dix premières réponses à la question « D’où venons-nous » avaient toutes trait au créationnisme et aux extraterrestres.
Edmond serait horrifié !
Lors d’un débat intitulé « Science & Spiritualité », Edmond avait fait un esclandre qui était resté tristement célèbre. Exaspéré par les questions du public, il s’était levé furieux : « Pourquoi des êtres humains intelligents ne peuvent-ils discuter de leur origine sans impliquer systématiquement Dieu ou des putains d’Aliens ! » Et il avait quitté la scène.
Langdon balaya l’écran jusqu’à trouver un lien moins polémique. Il émanait de CNN Live : « Quelle est la découverte de Kirsch ? »
Il pivota l’écran vers Ambra pour qu’elle puisse regarder la vidéo et monta le son.
Une présentatrice bien connue de CNN apparut à l’image.
— Nous recevons aujourd’hui Griffin Bennett, exobiologiste à la NASA, qui va nous expliquer ce que pourrait être la découverte d’Edmond Kirsch. Bonjour, monsieur Bennett, et bienvenue.
L’invité — un barbu à lunettes — hocha la tête avec gravité.
— Je vous remercie. Tout d’abord, je tiens à rappeler que je connaissais personnellement Edmond Kirsch. J’ai un grand respect pour son intelligence, son inventivité, et son apport dans le domaine des innovations technologiques. Son assassinat est un terrible choc pour nous. Et nous espérons que cet acte de lâcheté verra la communauté scientifique serrer les rangs face aux dangers du fanatisme religieux, de l’obscurantisme, à tous ces gens qui ont recours à la violence pour imposer leurs croyances. J’espère que la rumeur est vraie, qu’il y a effectivement des personnes courageuses qui s’emploient cette nuit à rendre la découverte de Kirsch publique.
Langdon jeta un coup d’œil complice à Ambra.
— Beaucoup de gens le souhaitent, monsieur Bennett, répondit la présentatrice. Quelle peut être, selon vous, la teneur de cette découverte ?
— En tant que spécialiste de l’espace, j’aimerais en préambule faire une déclaration qu’aurait appréciée je crois Edmond Kirsch. (L’homme se tourna vers la caméra.) Dès qu’on parle de vie extraterrestre, on a droit à toutes sortes d’élucubrations — pseudo-sciences, complots interplanétaires et j’en passe. Je tiens ici à être bien clair : les cercles dans les cultures sont des canulars. Les vidéos où l’on voit des autopsies d’Aliens sont des trucages. Aucune vache n’a été mutilée par un extraterrestre. La soucoupe de Roswell était un ballon-sonde de l’armée appelé le projet Mogul. Les grandes pyramides ont été construites par les Égyptiens sans recours à une quelconque technologie extérieure. Et, plus important encore, tous les enlèvements de personnes par des Aliens ne sont que purs mensonges.
— Comment peut-on en être aussi sûr ?
— Question de logique élémentaire. Une forme de vie suffisamment avancée pour voyager dans l’espace intersidéral n’a rien à apprendre en explorant le rectum d’un fermier du Kansas. Ni aucune raison de se transformer en reptile pour espionner les gouvernements dans l’espoir de conquérir la Terre. Toute civilisation capable de faire le trajet jusqu’à notre planète peut nous assujettir instantanément sans avoir besoin du moindre subterfuge.
— Cela fait froid dans le dos ! s’esclaffa la présentatrice avec un rire qui sonnait faux. Et selon vous, quelle serait la découverte d’Edmond Kirsch ?
L’homme poussa un long soupir.
— Il y a de fortes chances que Kirsch ait voulu annoncer qu’il avait la preuve que la vie sur Terre est venue de l’espace.
Langdon fut aussitôt sceptique, connaissant les positions d’Edmond au sujet d’une origine extraterrestre de la vie.
— Passionnant. Qu’est-ce qui vous fait dire ça ?
— C’est la seule explication rationnelle. Nous savons déjà que de la matière est échangée entre les planètes. Nous avons sur Terre des fragments de Mars, de Vénus, et de bien d’autres sources non identifiées. Ce qui étaye l’hypothèse que la vie est arrivée sur Terre par des météorites sous forme de microbes.
La femme hocha la tête d’un air pénétré.
— Mais cette théorie — des microbes provenant de l’espace — existe depuis des décennies, et elle n’a toujours pas été validée. Comment un expert en nouvelles technologies comme Edmond Kirsch pourrait-il en apporter la preuve définitive ? C’est plus le domaine de l’astrobiologie que de l’informatique, non ?
— Il y a une bonne raison à ça. La crème des astronomes, depuis des années, disent que si l’humanité veut survivre, il lui faudra quitter cette planète. La Terre a déjà entamé la seconde moitié de son cycle. Le soleil va grossir, se transformer en géant rouge et nous carboniser au passage — si la Terre n’a pas déjà disparu suite à une collision avec un astéroïde géant ou à un jet de rayons gamma ! Pour parer à cette éventualité, nous réfléchissons d’ores et déjà à la construction de bases sur Mars, afin de lancer l’exploration des confins de l’espace à la recherche d’une autre planète. Inutile de préciser qu’il s’agit d’un projet très lourd et que si nous trouvons un moyen plus simple d’assurer notre survie, nous serions preneurs dans l’instant.
Le chercheur marqua une pause avant de poursuivre :
— En fait, il y a un moyen plus simple… Enfermer du génome humain dans des petites capsules et les envoyer par millions dans l’espace avec l’espoir que l’une d’entre elles puisse prendre racine quelque part, et semer la vie humaine sur une lointaine planète. Nous n’avons pas encore cette technologie, mais cela n’en demeure pas moins sur le papier une très bonne option pour la survie humaine. Et si nous, nous imaginons envoyer des germes de vie dans l’espace, pourquoi d’autres êtres vivants plus avancés n’auraient-ils pas déjà fait la même chose ?
Il était facile de deviner où voulait en venir Bennett.
— Partant de cette évidence, reprit le scientifique, je pense qu’Edmond Kirsch a pu découvrir une signature extraterrestre — une trace physique, chimique, numérique… que sais-je — prouvant que la vie a été apportée sur Terre depuis l’espace. Nous avons débattu de ce sujet tous les deux il y a plusieurs années. Il n’aimait pas cette idée de germe venant de l’espace. Il pensait, comme beaucoup de gens, que le matériel génétique ne pouvait survivre au rayonnement et aux températures extrêmes auxquels il serait soumis durant son long voyage jusqu’à la Terre. Personnellement, je crois que l’on pourrait enfermer ces germes dans des enveloppes protectrices et les essaimer dans l’espace, avec l’espoir de coloniser le cosmos, une sorte de panspermie assistée par la technologie.