– Чагой-то ты? – удивился Саша. – Мужчины прощаются за руку. А ты же должен быть взрослым.
– Ну, один-то раз можно? Пожалуйста!
– Черт, ну ладно, – пожал он плечами и сел на корточки, – иди сюда.
– Спасибо! – Парень подошел вплотную, приобнял Александра за шею. А затем внезапно сдавил так, что не отцепить ломом. Саша пытался отодрать от себя пацаненка, но тот лишь сильнее прижимался, удерживаясь правой рукой. Когти левой прошлись по шее рядом с сонной артерией.
– Не дергайтесь, промахнусь, вам же хуже будет, – жестко сказал парень.
– Отцепись! Немедленно! – проорал Сухов прямо ему в ухо. Макс сморщился, но хватки не ослабил. Толстый черный коготь вонзился в шею. Саша почувствовал, как по коже потекла кровь. Затем был удар током, от которого шея мгновенно онемела. И он провалился в небытие.
Черная, окружавшая его со всех сторон тьма даже не собиралась притворяться теплой. От нее веяло холодом смерти. Бесконечным безжизненным пространством. Александр попробовал открыть глаза. Как во сне, когда пытаешься проснуться. Но век не было. Собственно, ничего не было. Ни тела. Ни окружения. Только разум и эмоции. Вернее, одна эмоция. Страх.
Страх перед неизведанным. Страх перед первозданной тьмой. Страх одиночества. Но вместе с ними пришло и спокойствие. Он прекрасно понимал, что происходящее нереально. Что это лишь последствия того удара током. А значит, его тело лежит сейчас в медицинской палате. С минуты на минуту его хватятся. Придет врач и разбудит его.
Вот только минута прошла. Прошло и десять. И полчаса. А ничего не менялось. Время тянулось бесконечно медленно. Он уже начал свыкаться с панической мыслю, что, возможно, этот нахальный мальчишка переборщил. Что тело его лежит в коме. А может, и того хуже. Погиб, по глупости доверившись непонятному существу, у которого с человеком вряд ли осталось много общего. Страх грыз его изнутри и снаружи, постепенно вытесняя все мысли.
Хотелось кричать. Но не было рта. Хотелось бежать со всех ног. Но не было точки опоры.
Кто-нибудь, вытащите его отсюда! Он так больше не может. Так нельзя.
Будто отвечая на его мольбу, вдали появилась маленькая звездочка. Она спешила навстречу. Но была столь бесконечно далеко, что дождаться ее не было никакой возможности. И Саша сам потянулся к ней. Устремился. Не телом. Но разумом и волей. Чтобы обогреться. Вновь почувствовать себя живым. И безжизненное пространство подчинилось.
Они неслись навстречу, стремительно поглощая миллиарды километров. Как комета и астероид. Горящая, яркая. И мертвый, безжизненный булыжник. В последнюю секунду он понял, что приближающийся огненный шар вряд ли может принести что-то хорошее. Но отворачиваться было уже поздно. Свет поглотил полмира. Потом весь. Яркая вспышка разлетелась во все стороны космоса.
– Да, тяжело тебе с ним придется, – отчетливо промурлыкал кто-то рядом.
– Да ладно, не впервой, – донесся до боли знакомый женский голос.
Саша замер, боясь спугнуть удачу. Даже дышать перестал. И только когда воздух в легких начал обжигать, понял, что он есть.
Есть в мире. На земле. А если уж быть совсем точным, то на холодном бетонном полу. Осторожно вдохнув затхлый воздух, он понял, что не ошибся. Он снова в больнице. Вот только было одно существенное «но». Александр приоткрыл глаз и тут же зажмурился. Прямо перед его лицом обнаружился светящийся белый Кот.
– О, проснулась спящая красавица, – раздался голос парня лет пятнадцати, – да брось ты притворяться, дядя Саша.
– Чего? – не выдержал абсурдности происходящего Истребитель и распахнул глаза. От увиденного тут же захотелось куда-нибудь испариться. Но, помня о Тьме, он сдержался. Рядом с ним стояло четыре существа. Хотя, вернее было бы сказать, что двое из них сидели. Незнакомый парень. Подросток. И его Кот. Неизвестно какой породы, но явно не из обычных. Он был будто соткан из тонких солнечных лучей. Впрочем, и парня обычным назвать было никак нельзя. Левая рука, глаза и часть тела слабо светились. На руке, обвив ее как ветку, сидел змей.
Рядом с ними стояла девушка, больше похожая на фантазию озабоченных японцев или корейцев. Из волос торчали острые кошачьи ушки. Сзади кокетливо выглядывал пушистый хвост. Аппетитные упругие формы были прикрыты только эфемерным слоем полупрозрачной одежды. Не человек, а мечта мастурбатора.
Но больше всего Александра поразила четвертая личность. Почти полностью состоящая из света. Рядом с кошкой стояла Кристина.
– П-привет, – пробормотал Сухов, глядя на невесту ошалелыми круглыми глазами. Судя по виду компании, он умер и попал на небеса. – Ты стала ангелом?