Зато прекрасно различимые шаги приближающейся твари отчетливо разносятся по коридору. Кристалл услужливо дополнила реальность изображением с мини-карты. Красный контур стал виден Вею даже через белый пластик стойки. Зараженный оглядывался по сторонам, не прекращая пощелкивать и насвистывать, будто бормотал себе под нос. И именно это с головой выдавало противника.
Зомби подошел почти к самой стойке. Принюхался. Наклонил голову набок. И так же медленно повернулся в обратную сторону. Лао задержал дыхание на последние полторы минуты. Он мог поспорить, что у твари есть нечто похожее на его слух. Но когда начал тихонько выпускать перегоревший воздух из легких, та даже не обернулась. Зато, оказавшись в дверях, что-то длинно и призывно просвиристела. Звук, больше похожий на подключение модема, чем на человеческую или животную речь, тут же получил два десятка ответов с разных уголков здания.
Саша напрягся. Черт его знает, о чем они верещат, эти твари. Может, она сейчас позвала на подмогу всех своих сородичей? Но зараженный постоял на месте несколько секунд, а затем двинулся дальше. Значит, пронесло, просто отчитался о проверке сектора. Но расслабляться рано. Эта тварь была только первой из длинного списка бродящих по этажам.
Катя тронула его за плечо и показала на выход. Вопрос был вполне однозначный. Но высовываться в ближайшее время было нельзя. Он поднес палец к губам. Затем очертил в воздухе круг и показал на пол. Сидим здесь, молчим, ждем. Кэт кивнула, поняв все указания, повторила их для Павла, лежащего дальше. Теперь оставалось только ждать. Стараясь не издавать ни звука, Лао чуть поднял ранец, используя его вместо подушки.
Только в компьютерных играх да некоторых боевиках, если противника заметили, то через пару минут уже перестают искать. В реальности поступить так могли только полные дилетанты. У военных любая тревога мгновенно привела бы к формированию поисковых групп. Оцеплению периметра и прочесыванию местности. Здесь же был промежуточный вариант. Но в любом случае часа полтора времени у них было. Можно даже вздремнуть.
Саша совсем уже было собрался так поступить, когда получил по голове ботинком от Кати. Недоуменно подняв глаза, Вей увидел, как она активно жестикулирует, показывая наверх. Задержав дыхание, он повернул голову и посмотрел в указанном направлении. Зеркало. Черт возьми, угловое зеркало для обзора торгового зала. Как он его сразу не заметил?
С той точки, где он лежал, в стекле отражался кусок входа. Стоит любому патрулю остановиться и посмотреть в зеркало, как весь отряд окажется в зоне видимости. И то, что первый патрульный их не заметил, совсем не значит, что им повезет со вторым или третьим. Расслабившийся было Вей вновь сконцентрировался, ища выход.
Соваться наружу, пока идет поиск, не вариант. Бить зеркало тоже. Нужно было убираться подальше, а значит, единственный выход – через дверь для персонала. Вот только ее уже проверяли, и она оказалась закрыта. Выломать ее плечом нельзя, слишком шумно. Была бы у него универсальная отмычка из спецнабора, мигом бы взломал. Но сейчас, с тем, что у него есть под рукой…
«Попробуй шпильку для волос, – задумчиво предложила Кристалл, – вон несколько возле кассы валяется».
«Это что, шутка? Где ты видела, чтобы шпилькой можно было вскрыть нормальный замок?» – сама мысль об этом была дикой. Из области ненаучной фантастики.
«Не будь меня, ты бы, конечно, не справился. Но, учитывая экстраординарный слух и мою чувствительность, можно попробовать, – уточнила ассистент. – В конце концов, ты ничего не потеряешь, если будешь достаточно ловок».
С таким аргументом спорить было бессмысленно, и Саша решился. Тихо, не выдавая своего присутствия, он сел на корточки и, взяв со стола шпильки, по-утиному подошел к замку. Максимально напрягая слух, он вставил в замочную скважину архаизм прошлого века – тонкую проволоку.
Первый щелчок, означающий прохождение паза, удалось услышать через полминуты. Шпилька, подцепив задний зубец замка, позволила чуть повернуть сердцевину. Нож Лао был достаточно прочным, чтобы выдержать даже сильный нажим, но рисковать не хотелось. Поддев второй зубец, Вей вытащил самодельную отмычку и сделал загиб, как показывала Кристалл. Дальше пошло легче, и уже через две минуты он повернул ручку.
Медленно открывая дверь, чтобы она, не дай бог, не скрипнула, он заглянул внутрь. Осторожность и предусмотрительность сыграли ему на руку. Все служебное помещение было завалено коробками с драгоценностями и украшениями. Будто мусором. Впрочем, сейчас именно так и было. Никакой ценности они не представляли. Вообразить, что еще четыре месяца назад люди готовы были за них драться и умирать, – полнейшая глупость.