Ария увидела, как Мэрибель изменилась в лице, и поняла, что дело плохо. Подруга прикусила свою пухлую губу и рукой провела по густым светлым волосам, откинув их все на один бок.
– Прости, Эстелла, боюсь, мы выглядим слишком прилично для твоей вечеринки и будем затмевать своим видом тебя и всех твоих друзей. Как-то это нехорошо, верно? Ты все-таки хозяйка дома и должна блистать. – Мэри обворожительно улыбнулась, и Ария почувствовала, как еле сдерживает смех. – И, знаешь, хорошо, что ты не позвала Арию, ведь твой парень не сводит с нее глаз, даже когда она ходит в балахонах. Сдается мне, после того, как он увидит ее с открытым декольте, то больше не будет твои парнем. – Мэри улыбнулась еще шире и кивнула в сторону Арона, который продолжал прожигать Арию глазами.
Эстелла бросила на него гневный взгляд.
– Предполагаю, что Арон тоже сегодня не придет на вечеринку, потому что кто-то ему голову сейчас открутит, – смеясь, выпалил Герман, и после этой фразы все прыснули со смеху.
Вся компания Арона обернулась на смеющихся ребят, не понимая, что происходит. Эстелла вновь перевела пренебрежительный взгляд на Арию, и ее лицо стало почти пунцовым от нарастающего гнева.
– Я поддерживаю своих дам, так что можешь быть свободна, Эстелла, спасибо за приглашение, – чинно произнес Тит, слегка приподняв голову.
Эста пробормотала что-то себе под нос и, развернувшись на каблуках, нервно направилась обратно за свой столик под сопровождение громких смешков.
– Это лучшее, что произошло со мной здесь! Господи, как я вас люблю, ребята. – Ария продолжала улыбаться, глядя на своих друзей, у которых тоже поднялось настроение.
– Черта с два я дам в обиду свою подругу! Пусть скачет на своих каблучках к Арону и больше не подходит. Ты в тысячу раз красивее нее! И я, конечно же, тоже, – с полной серьезностью в голосе произнесла Мэр.
– Полностью согласен, – добавил Герман. – А как ты ловко поддела ее насчет Арона. Черт, это круто.
– Он частенько пялится на нее, так что это было легко.
– Серьезно? – искренне удивилась Ария.
– Я пытаюсь найти тебе парня, глупышка, поэтому и наблюдаю за всеми, кто останавливает на тебе свой взгляд. Но Арон тебе не подходит, Эстелла в него зубами вцепилась, поэтому буду искать дальше.
Ария пододвинулась к подруге и, улыбаясь, крепко обняла ее. Она была ей благодарна. Не каждый встречает на своем пути настолько чудесных и светлых людей, которые думают о тебе больше, чем о себе. Ария не знала, были ли у нее такие друзья при жизни, но точно чувствовала себя счастливой оттого, что смогла встретить их после смерти.
– Может быть, сегодня вместе посидим дома? – спросила Ария. – В последнее время как-то не удавалось…
– Перед отъездом мне нужно доделать кое-какие дела по учебе, – немного поморщившись, ответил Тит. – Может, завтра?
– И у меня не получается сегодня, прости, дорогая… Никак не могу отменить то, что запланировала. Но завтра точно соберемся! Герман, ты же сможешь?
– Да, я всегда готов.
– Ладно, тогда давайте завтра. – Ария улыбнулась и сделала последний глоток кофе. – Оставайтесь, а мне нужно еще переодеться. Я мало исследовала Орлеан, поэтому, пожалуй, посвящу день этому. – Она встала из-за стола и начала подходить к каждому, чтобы приобнять.
– Будь осторожна, – напутственно произнесла Мэри. – Потом расскажешь, куда тебя занесло.
– Хорошо, – протянула Ари и побрела к выходу.
Проходя мимо зловещей компании, девушка ощутила на себе взгляды некоторых из них, но продолжила смотреть впереди себя, нарочито игнорируя их. Ария думала о словах Мэрибель и о взгляде, которым сегодня ее одарил Арон.
Что бы он мог значить?
32
Вновь появишься ты
Вечер нагрянул незаметно, и Ария, вместо того чтобы собираться хоть куда-нибудь, лежала на кровати в пижаме и смотрела в окно, слушая шум горной реки, которая протекала прямо напротив дома Тита. На небе, одна за другой, начинали загораться звезды. Ария не могла перестать удивляться тому, насколько они большие и яркие в Орлеане, – настоящее волшебство.
В голове девушки бесконечно прокручивалось последнее испытание с Ароном. Это событие настолько запало ей в душу, что до сих пор будто врастало туда сильнее и сильнее, пуская корни в самые недра ее естества. Ария не могла отрицать, что испытала нечто, ни на что не похожее в этом городе. Она лежала тогда, как идиотка, полночи вспоминая их поцелуй, который вроде и не был настоящим, но все же засел в голове. Ария не влюбилась в него, вовсе нет. Что за глупости?
Поднявшись с кровати, Ария посмотрела на себя в зеркало и увидела в отражении слегка помятую мордашку, размазанные на глазах стрелки и кучерявые волосы, которые торчали в разные стороны. М-да, самое время куда-то идти. Переведя взгляд на вешалку с вещами, она вздохнула. Арии нравился ее стиль, она чувствовала себя комфортно, но порой у нее возникало желание стащить что-то из гардероба Мэри, чтобы грациозно шагать по городу, напоминая этому миру, что она все-таки умеет быть женственной. Но не сегодня. Хотя…