Панин, как будто змею проглотил. Побелел и закусил губу.
Панин: Лично? Он же…Может убить меня.
Екатерина: Может. Но разве это не величайшее счастье для преданного слуги – умереть, служа своей государыне? Или тебе это тоже не по силам?
Панин уже был почти мертв.
Екатерина (грозно): Если Орлов и в этот раз посмеет ослушаться моего приказа, он будет обвинен в измене и казнен!
Панин сглотнул, поклонился и вышел. Екатерина не весело усмехнулась вслед Панину.
Сцена №4
Дворец в Гатичне.
Всадники уже сошли с лошадей, лакеи принимали животных под уздцы. Коробов бодрым шагом вышел навстречу всадникам, и низко склонился. По –русски, опустив одну руку до земли. Гостей было трое. Двое на лошадях, а третий вышел из очень хорошей дорожной кареты. Все рослые. Двое, которые помоложе, в военных мундирах. А третий в дорогом бархатном плаще, не броского коричневого цвета.
Иван: Что там, Василий?
Коробов: С прибытием, вас, господа мои хорошие. Уж, как ждет вас мой господин, не могу передать. Прошу вас, сиятельные, прошу!
Коробов продолжал кланяться.
Иван (строго): Василий, да хватит тебе уже! Не до церемоний! Веди быстро! И говори, что у вас тут?
Коробова как подменили, он тут же перестал лебезить. Широким жестом пригласил ночных гостей внутрь дворца и сам пошел сразу за плечом Ивана. На ходу рассказывая ему все, что случилось за последнее время. Это приехали братья Орловы. Иван, Алексей и Федор. Двое младших шли тут же, в шаге. Нахмурив красивые лбы, они внимательно слушали Коробова.
Коробов: Пьет Григорий Григорьевич. Третий месяц не просыхает. Как жив еще, не знаю.
Иван: Из дворца приезжали?
Коробов: Приезжали! И все время ездят! Уговаривают уехать в ссылку по – хорошему!
Иван: А он уперся?
Коробов (всхлипнув): Уперся, как дите малое! Говорит, хочу Императрицу увидеть, и хоть вы убейте меня! Во дворец рвется ехать!
Иван: Я слышал, там караулы удвоили! Из-за Гришки?
Коробов (кивнул): Как есть, из-за Григория Григорьича и удвоили! Опасаются они…нас! Требуют, чтобы в Ревель уехал.
Федор усмехнулся.
Алексей: Ссылка!
Федор (резко): Покои Гриши новый фаворит занял, так сразу его под зад коленом?! А мы молчать должны?!
Иван (резко): Закройте рты! Оба! Тут не то, что ссылка, тут и каторга светит! И казнят, в два счета! Солдатики, блядь, оловянные!
Иван рассердился не на шутку. Военные тут же замолчали. Иван покосился на Коробова. Тот шел, глядя перед собой. Он освещал дорогу по коридорам дворца канделябром со свечами, держа его высоко над головой.
Иван: А чего темень такая? Свечи экономишь, Коробов?
Коробов (ровно): Зачем обижаете преданного слугу, ваша светлость? Свечей не жжем, потому что так хозяин распорядился. Кончена, говорит, моя жизнь теперь. Вот и пусть, говорит, темно, как в могиле будет! Так и сказал.
Коробов снова всхлипнул.
Алексей (расстроен искренне): Совсем брат умом поехал.
Иван остановился посреди коридора и очень резко развернулся. Алексей с Федором налетели на него со всего шага. А он сгреб их обеими руками за шиворот и притянул к себе.
Иван (очень тихо): Не сметь так о брате! Старшем!
Он перевел взгляд с одного своего брата на другого. Страха в их глазах он не увидел. Но он и не напугать их хотел. А только напомнить об уважении в семье. И о доброте, которую мы должны проявлять к тем, кому сейчас выпало нелегкое испытание. И нечего винить Гришу за все, что сейчас происходит! Спасать надо Гришу! И всю семью Орловых!
Вот, что прочли братья тогда в глазах самого старшего, Ивана. А вслух Иван бы такого не произнес. Не тот характер.
Сцена №5
Обеденный зал во дворце Орлова
Братья зашли в зал, где сидел Григорий. Стали скидывать плащи. Расстегивать портупеи. Алексей и Федор были вооружены , что называется, до зубов. Иван подошел к Григорию.