Фортуна, Марс и Юпитер как минимум. Как еще я мог пройти через столько гребаных сражений?
Он достиг центрального прохода и посмотрел по обе стороны. Облегчение охватило его, когда он увидел, что никого нет в живых.
Открытая дверь слева от него, в задней части здания, казалось, означала, что последний воин сбежал. С такой форой его бы не поймали, но это был не конец света. Германик не пострадал, и нужно было допросить пленного.
Двух, с болью понял Тулл. Дегмар лежал снаружи. О чем думал бедняга, участвуя в такой безумной авантюре? Ответ был прост, решил Тулл. Жена и ребенок Дегмара были мертвы, и его семья была в ярости на него за «сотрудничество» с римлянами. Жизнь со своим племенем не была бы той идиллией, которую он себе представлял во время плена.
— Брось клинок!
Голова Тулла удивленно повернулась. Из дверного проема, ведущего в лавку, вышли два легионера с обнаженными мечами. Их раскрасневшиеся лица и неустойчивая походка подсказали ему, где они были до того, как их нашел ювелир. Несмотря на то, что они были пьяны, их появление означало, что драка окончена. Тулл запрокинул голову и рассмеялся. — Я не германский воин!
— Грязь! — крикнул один из них, приближаясь вместе со своим товарищем. — Угрожаешь нашему наместнику, а?
— Посмотри еще раз! — рявкнул Тулл своим парадным голосом.
Первый солдат моргнул; его спутник узнал Тулла, и его лицо побледнело. — Это Тулл, — сказал он пьяным театральным шепотом, добавляя с серьезной тяжеловесностью, — герой Тевтобургского леса. — Он попытался вытянуться по стойке смирно и, покачиваясь из стороны в сторону, отдал честь.
Первый солдат попытался подражать своему товарищу, но был так зол, что ему пришлось упираться в амфору. Отказавшись от попытки стоять прямо, он также отсалютовал.
— Примите искренние извинения, господин, — сказал второй легионер, выглядевший немного более трезвым. «Мы пришли так быстро, как только могли, я и мой товарищ. Купец — старик с седой бородой — велел нам идти как можно скорее, что жизнь Германика в опасности. Я думаю, придут еще люди, господин, но мы прибыли сюда первыми. Нет смысла ждать подкрепления, сказал я. Мы нужны Германику. Итак, мы пришли. И вот мы здесь, господин, — закончил он с застенчивым и более чем горестным видом. Угрозы старшему офицеру — в пьяном виде или нет — заслуживали сурового наказания.
— Вы хорошо справились, — сказал Тулл, скрывая улыбку.
Пара посмотрела друг на друга неуверенно. — Господин? — спросил первый.
— Вы были самыми быстрыми и готовы были рисковать жизнью ради своего наместника. Германик в безопасности, отчасти благодаря тебе.
Назовите мне ваши имена и подразделения, и я позабочусь о том, чтобы вы были вознаграждены.
Они обменялись еще одним взглядом, удивление смешалось с явным восторгом. — Спасибо, господин! — ответили они хором.
Тулл узнал их имена и центурии — он был рад узнать, что они оба из Пятого, его легиона, — и приказал им пойти и связать Дегмара. Их безучастные выражения лиц не слишком удивили Тулла. Он вздохнул и сказал — Дайте угадаю. Снаружи нет никакого воина.
— Я пьян, но не слеп, господин, — сказал более трезвый легионер. — Первым, кого мы увидели, был мертвый продавец за прилавком.
— Он говорит правду, господин. Снаружи никого не было, — добавил его спутник. — Клянусь нашими жизнями.
— Сукин сын сбежал, — пробормотал Тулл. Дегмар поплатится жизнью за участие в попытке убийства наместника, и все же небольшая часть Тулла почувствовала облегчение, что ему удалось уйти. Дегмар заслуживал смерти за то, что он сделал, но не через пытки, вероятная судьба человека, пойманного в ловушку амфорой.
Приказав двум легионерам поискать воинов, которые еще могут скрываться в тенях, Тулл отправился на поиски Германика.
К его удивлению, наместник сломал печать на одной из опрокинутых амфор и потягивал вино из перевернутого шлема. — Ничто так не возбуждает жажду, как столкновение со смертью, — сказал Германик. — Хочешь капельку?
— Спасибо, господин. — Беспокойство не покидало Тулла, даже когда он пил.
На реку Ренус, которую все считали защитой от нападения, больше нельзя было полагаться. Племена были так же опасны, как и прежде, возможно, еще опаснее, чем раньше.
Глава V
Несколько часов прошли в приятной обстановке. Жареные поросята, приготовленные Малловендом, были сочными и вкусными, и Арминий продолжил бы есть, если бы позволил его вздутый живот. Спрос на пиво был высоким, но оно продолжало поступать в изобилии, и, как следствие, настроение в длинном доме стало буйным. По мере того, как мужчины становились все пьянее, неизбежно должны были вспыхивать драки.