Еще одно пожимание плечами. — Может быть, а может и нет. Мы идем сейчас, больше шансов уйти.
За явным безразличием воина скрывался страх, Тулл был в этом уверен. Вспомнив ужас на лицах охотников, он сказал — У них нет часовых.
Всем этим воинам известно, что мы можем быть авангардом всей гребаной армии Германика. — Приказав своим людям следовать за ним, он прокрался к форту. Хавки повиновались, но без особого энтузиазма
Вскоре Тулл подошел к лесной опушке. Сцена, которая его встретила, могла быть написана сияющей, доброй Фортуной. Воины, наткнувшиеся на патруль, обратились в бегство. В нескольких сотнях шагов стоял форт, сильный и крепкий — Тулл мог видеть даже часовых, расхаживающих по крепостным валам. Вокруг него были построены земляные валы, но они были незавершенными и разного качества.
Ближе к деревьям во все стороны, насколько хватало глаз, тянулось хаотичное расположение палаток. Следы дыма поднимались от десятков пожаров. Воины бездельничали небольшими группами, точили лезвия копий, готовили или разговаривали со своими друзьями. Многие их товарищи смотрели борцовские или тренировочные поединки. Пасущиеся лошади заполняли лужайки; было также несколько овец.
Часовых нигде не было видно. Контраст с римским лагерем рядом с вражеской позицией был разительным. «Не хватало только женщин и детей», — смущенно подумал Тулл. Спустя два удара сердца он заметил несколько женщин, стирающих одежду в деревянных ведрах. У их ног ползала парочка малышей.
Он снова взглянул на охотников, которые все еще бежали и кричали. Начали поворачиваться головы, но никто так и не понял, что видели воины.
Тулл почувствовал прекрасную возможность. Рискованную, это верно, но он был готов ею воспользоваться. Германцы были такими же храбрыми, как и любые враги, с которыми он сталкивался, но они также могли быть такими же непостоянными, как домашний скот, попавший во внезапную грозу. Он бросился обратно к своему патрулю.
— Потиций! — взревел Тулл. — Пошли двух человек за кавалерией.
Когда они прибудут, они должны атаковать слева и справа от наших позиций. Скажи им, чтобы прислушивались к трубам, возвещающим об отзыве.
— Собрать кавалерию. Атаковать слева и справа. Слушать трубы. Да, господин, — ответил Потиций. — Что мы собираемся делать?
— Атаковать! — закричал Тулл. — Основная масса германцев, и те придурки, которые нас видели, не могут знать, что мы всего лишь патруль.
Мы могли бы быть армией Германика, пришедшей чтобы уничтожить их.
Мы — армия Германика! — Увидев удивление своих людей, Тулл объяснил, расхаживая перед ними взад-вперед. — Атакуем их лагерь сейчас, и они запаникуют — я это знаю.
Лицо Пизона просветлело. — Вот почему ты привел трубачей, господин!
— Да, Пизон, верно, — сказал Тулл со злой улыбкой. Когда он и разношерстная группа солдат бежали из Ализо после бойни, устроенной армии Вара, преследующие его германцы были напуганы уловкой, похожей на то, что задумал Тулл сейчас. — Протрубите наступление с достаточной силой, и дикари убедятся, что восемь легионов Германика прибыли. Трубачи, вставайте сюда! Потиций, веди своих людей к моей центурии. Быстро!
Пока Тулл ждал солдат Потиция, он приготовил ухмыляющихся трубачей. — Вы пойдете со мной вперед к линии деревьев. Затем я хочу, чтобы прозвучал сигнал к атаке, как можно громче. Понятно?
— Как долго, господин? — спросил один.
— Пока я не скажу вам остановиться. Я хочу, чтобы каждый воин в этом лагере обосрался. Думаете, вы сможете это сделать?
— Да, господин, — ответили они, сверкая глазами.
Тулл удовлетворенно кивнул. Потиций тоже был готов. — Следуйте вместе с нашей колонной, — приказал Тулл. Поманив своих людей и трубачей, он зашагал к форту. «Пусть твое хорошее настроение сохранится, Фортуна, — попросил он. «Я сделаю так, что оно будет того стоить».
На опушке леса Тулл ухмыльнулся. Воины охотничьего отряда достигли своего лагеря кричали, и дико жестикулировали в сторону римлян, но предупреждение не распространилась далеко. Германцы поблизости продолжали готовить, разговаривать друг с другом у костров. Его план еще может сработать. Он повернулся к трубачам. — Дуйте, как будто от этого зависит ваша жизнь.
Тан-тара-тара. Тан-тара-тара. Раздавались звуки резкие и чистые. Они звучали снова и снова, и Тулл, затаив дыхание, смотрел на вражеский лагерь. Десятки удивленных и испуганных лиц смотрели на линию деревьев. Незадачливые воины, видевшие его и его людей, удвоили усилия, чтобы предупредить своих товарищей.