Пизон чуть не заплакал от облегчения. Пристыженный тем, что не спас Тулла, он сказал — Прошу прощения, господин, я…
— Позже, Пизон, — сказал Тулл своим парадным голосом. — ВПЕРЕД!
Пораженный стойкостью Тулла, Пизон знал, что все было на грани. С этого момента он решил прилепиться к Туллу, как блоха к собачьей мошонке.
Клин продвигался вперед. Потрепанные безжалостной атакой легионеров, германцы начали отступать. Боевой дух римлян поднялся, и раздались новые боевые кличи. Темп строя увеличился. Впереди Тулл, словно одержимый, рубил любого германца, оказавшегося в пределах досягаемости его клинка. Его грудь вздымалась от напряжения, Пизон и Метилий оставались у его плеч, играя свою роль. Сзади их товарищи толкали и кололи, толкали и кололи.
— Толкай! — воскликнул Тулл. — Они ломаются!
С лаем, как гончие, его солдаты устремились вперед. Храбрые воины, которых сейчас осталось немного, умирали под их клинками или падали с криком на изрытую землю. Страх исказил их лица, другие бросились бежать. Медленных срубили, и легионеры продвинулись еще на десять шагов. Погибло еще больше германцев. Тулл убил вождя и с клинической точностью обезглавил его. Мощным рывком он подбросил отрубленную голову высоко в воздух. Переворачиваясь из конца в конец, заливая кровью тех, кто был внизу, она рухнула в водоворот. С поразительной быстротой каждый германец, который видел это, потерял волю к борьбе. Мужество исчезло, расцвел ужас, воины побросали оружие и обратились в бегство.
Каждый, кто спотыкался или падал, был раздавлен ногами. Тулл продолжал двигаться вперед, не сбиваясь с шага. — Добивайте раненых, если можете, но не останавливайтесь, продолжайте идти!
Пизона переполняла та же безумная, парящая радость, которую он испытывал на Длинных Мостах годом ранее, когда армия Арминия потерпела поражение. В любой момент Тулл и другие центурионы могли обрушить их на убегающего врага. Поэтому Пизон вздрогнул, когда резкий свист возвестил об остановке. Не ожидая такого приказа, Дульций столкнулся с ним. Другие солдаты тоже были застигнуты врасплох, и Тулл повернул голову.
— СТОЙ!
Клин остановился.
— Они бегут, господин, — запротестовали несколько голосов.
— Я вижу это, личинки, — рявкнул Тулл. — Но у Арминия в деревьях будут свежие люди. Мы не пойдем в их объятия. Переведите дыхание. Перевяжите свои раны. Попейте — и построиться! — Повернув голову влево и вправо, он оценил ситуацию.
Мочевой пузырь Пизона ныл. «Как он мог снова наполниться»? — он раздраженно задавался этим вопросом. Готовый к насмешкам своих товарищей, он испытал облегчение, услышав, как моча других мужчин льется на землю, пока он делал необходимое. Закончив, он посмотрел на Метилия.
— Ты ранен?
— Царапина. — Поморщившись, Метилий позволил Пизону перевязать себя.
— Дульций, ты в порядке? — позвал Пизон.
— Да. Мы все в этом ряду. Прямо позади нас есть раненый человек, но он не так уж плох.
Кричащие вопросы вскоре показали, что центурия потеряла двух человек убитыми и шестерых ранеными. Тулл усмехнулся, когда ему сообщили эту новость. — Легкие потери — мы справились. Бассий остановился, — объявил он. — Так же, как и центурия справа от нас. Пока мы держим эту линию. Пизон заново осмотрел их фронт. В поле зрения оставались десятки бегущих воинов, но их число быстро сокращалось. Большинство достигло укрытия за линией деревьев, и там Тулл увидел опасность. Страх пронзил Пизона, когда он тоже понял. Германская контратака началась почти сразу. Сотни поющих воинов выбежали из-за буков и елей. Это не было бешеной атакой — им потребовалось время, чтобы выстроиться в сплошную линию. Солнечный свет отражался от их копий. Многие были в кольчугах, что указывало на то, что они лучшие бойцы Арминия. Появлялось все больше и больше, пока несколько тысяч не встали перед римскими клиньями, мощное исполнение барритуса вырывалось из их глоток.
Когда германцы начали наступление, Метилий с мрачным лицом потрогал свой амулет с фаллосом. — Это еще не конец.
Глава XXII
Черная ярость поглотила Арминия, наблюдавшего за битвой с левого фланга своих войск. Марсы и его воины-херуски поначалу действовали хорошо, и, хотя решительные действия вспомогательных войск отбросили их назад, воины были более чем готовы возобновить атаку. Неожиданное появление группы орлов над лесом не могло произойти в худшее время. Бронированные клинья легионеров получили неудержимый импульс. Даже если бы он был в самой гуще событий, Арминий не был уверен, что их строй смог бы устоять. Сломленные мгновениями ранее, перепуганные воины теперь бежали, спасая свои жизни.