Он проклял Донара за то, что он позволил увидеть могучих птиц, а также за то, что он не изменил погоду. Почему бог не поразил римлян сильным ветром и дождем и не устрашил их своим громом и молнией, как это было семь лет назад? «Мы твои последователи, Донар, и это твоя земля», — подумал Арминий. «Помоги нам, а не захватчикам».
В центре рубили еще больше воинов. Те немногие, кто еще сражался, были окружены и убиты. Зазвучали трубы, и появились новые когорты, двигавшиеся вперед к схватке. В груди Арминия нарастала горечь, но он отогнал это чувство. Борьба была далека от завершения. Он видел, как сотни его одетых в кольчуги воинов, до сих пор находившихся в резерве, выходили на солнечный свет. Утомленные наступлением, легионеры в клиньях могли не выдержать атаки этих бойцов-ветеранов. Увидев Мело на передовой, Арминий набрался храбрости. Если кто и отбросит римлян назад, то это будет его заместитель.
Арминий планировал быть там, но, перемещая свое войско и разбираясь с проклятыми вождями, он оказался на левом фланге, когда начался бой. Стремясь сделать все, что мог, он провел две язвительные атаки на ближайший участок римской линии, состоящей из лучников-ауксилариев. Вбегая с поднятыми щитами, его воины добирались до лучников с минимальными потерями и сеяли хаос. Их ряды становились неровными. «Еще одна атака и мы разобьем их», — подумал Арминий. «Врезаться войскам во фланг и начнется паника. Победа может быть за нами».
Его беспокоило то, что большая часть легионов Германика все еще не была развернута, но эта атака была лучшим шансом, который они могли получить в этот день. Арминий приступил к сплочению воинов, с которыми он оказался, смеси ангривариев, сугамбров и бруктеров. Воодушевленные своими успехами, они восторженно реагировали на его воодушевляющие крики. Расположившись в их центре с большой группой конных воинов, он подал сигнал.
С грохотом копыт всадники атаковали поредевшие ряды лучников, за которыми следовали бегущие воины. Стрелы взлетели сразу, но не такими дисциплинированными залпами, как раньше. «Это тоже хорошо», — подумал Арминий, его нервы были на пределе. Способный прикрыть свое тело щитом, он не мог защитить своего скакуна. Если бы в него попала стрела, его бы отбросило, и лошади затоптали бы его насмерть. Несколько его товарищей были ранены, но Арминию повезло. Приближаясь к лучникам, он нацелился в брешь в первой шеренге между испуганным мужчиной с худым лицом и опытным лучником, стрелявшим с безжалостной эффективностью.
Тонколицый вздрогнул и уронил лук, когда Арминий галопом подскакал к нему. Увлеченный стрельбой, ветеран не поднимал глаз до последнего момента. Это была роковая ошибка. Одним ударом Арминий перерезал древко лука ветерана и снес ему макушку. Быстрый взгляд налево — Тонколицый не представлял опасности — и лошадь Арминия пронесла его еще на пять шагов в гущу вспомогательных войск. Из-под брюха животного вырвались вопли, когда на кого-то наступили; Арминий не обратил на это внимания. Обрушив край своего щита на лучника слева от себя, он сломал мужчине руку. Он посмотрел направо и вонзил клинок в лучника, который собирался пустить в него стрелу с расстояния вытянутой руки.
Арминий проехал еще шагов пятнадцать, другие всадники приближались с каждой стороны. Он убил еще двоих врагов и покалечил еще одного. Сопротивление сбитых с толку, напуганных лучников ослабевало по мере того, как прибывали пешие воины, заполняя пространство, оставленное всадниками. Не привыкшие сражаться с врагами в ближнем бою, большинство лучников решили бежать. Арминий и его товарищи убивали их десятками, это было легче, чем протыкать копьями рыбу в пруду.
Он начал сплачивать своих людей: с таким количеством свежих римских войск на поле боя было опрометчиво преследовать лучников без предварительной реорганизации. Разочарование наполнило Арминия, когда он увидел, что воины, которые бросились в атаку, уже грабят мертвых. Драгоценное время было потеряно на наведение порядка.
— Двигайтесь, — крикнул он. — Мы должны быстро преследовать ублюдков, иначе они перегруппируются, и Германик пошлет против нас другие войска.
С угрюмыми лицами воины выстроились в шеренгу. Арминий воспрянул духом. Потерь было немного, и эти люди жаждали римской крови. Из леса появлялось все больше их собратьев, привлеченных перспективой разгрома врага.
— Готовы? — воскликнул он.
— ДА! — кричали воины.