— Арминий! Где Арминий? — Голос принадлежал воину, прибежавшему со стороны шатров марсов, лежавших неподалеку.
— Я здесь, — ответил Арминий, подняв руку. Он ждал, пока воин приблизится, надеясь, что его настойчивость не означает внезапного нападения Германика. — Приветствую, — сказал он, когда воин, худощавый мужчина с тонкими усами, подошел к нему. — Ты принес новости?
— Один из наших патрулей вернулся. Они столкнулись с врагом два вечера назад, когда уже темнело. Бой прошел хорошо, и они взяли несколько пленных — по большей части ауксиларии из хаттов, но один — римский офицер.
— Это хорошие новости. — Арминий почувствовал, как его плохое настроение уходит.
— Малловенд сказал, что ты захочешь присутствовать при их допросе, — добавил воин.
— Малловенд был прав. Отведи меня к нему. — Пока они шли, он допрашивал гонца, но мало что узнал, поскольку пленники только что прибыли. Тем не менее, волнение Арминия росло с каждым шагом. Не было никакой уверенности, что он узнает что — то ценное, но благодаря непреклонной решимости римлян защищать своих товарищей, пленные были редкостью.
Достигнув части лагеря марсов, они заметили толпу воинов, собравшихся в круг. Каждая шея была вытянута. Мужчины вставали на цыпочки и опирались на своих товарищей, чтобы лучше видеть. Протесты против того, что Арминий протискивался сквозь них, утихли, как только его узнали. Выйдя в центр, Арминий обнаружил Малловенда и дюжину усталых воинов, окруживших связанных пленников, которые стояли на коленях у большого потрескивающего костра. Восемь, все были германцами, кроме последнего. Без шлема, но одетый в кольчугу, он носил типичный римский металлический пояс. «Отсутствие у него фалер или торков уменьшает шансы на то, что он центурион», — подумал Арминий, борясь с разочарованием.
— Вы прибыли быстрее, чем ворона на труп! — прогремел Малловенд.
— Благодарю за сообщение, — сказал Арминий, кивнув воину, который его вел. — Вы что-нибудь узнали?
— Они немного смягчились, но я пока не стал задавать вопросов. — Малловенд улыбнулся одними губами.
Арминий направился к пленникам. — Эти люди — хатты?
— Да, — ответил Малловенд.
— Воины хаттов помогли украсть мою жену. Воины хаттов лишили меня возможности увидеть своего ребенка. Интересно, мог ли кто-нибудь из вас, шлюх, быть в тот день в моем поселении? — прохрипел Арминий, его суровый взгляд блуждал по каждому из семерых. В середине шеренги глаза худощавого мужчины невольно метнулись вправо. Арминий заметил движение с молниеносной скоростью. — Донар ответил на мои молитвы, — воскликнул он, тыча пальцем в лица трех воинов, на которых мог смотреть мужчина. — Один или несколько из вас были там, или ваш друг думает, что вы были там. — Он посмотрел на худого пленника. — Кто это был?
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — возразил Тощий.
— Неправильный ответ, — ответил Арминий, ударив его ногой в солнечное сплетение. Он упал лицом на землю и лежал, постанывая.
Арминий вздохнул, отбросив гнев и желание начать мучить троих воинов. Его желание отомстить тем, кто похитил Туснельду, в этот момент было неважным. Выяснить что-то о планах Германика было жизненно важно. Подойдя к римлянину, Арминий поймал на себе бдительный взгляд Малловенда и понял, что принял правильное решение. Нужно было соблюдать приличия, и его месть могла подождать. — Имя. Звание. Когорта. Легион, — рявкнул он на латыни офицеру, молодому человеку с красивыми чертами лица и длинным прямым носом.
— Ты говоришь на нашем языке, — сказал офицер. Удивление исказило его лицо. Затем пришло понимание; за ним последовал страх. — Ты Арминий, — пробормотал он.
— Как наблюдательно, — сухо ответил Арминий. Твое имя. Звание. Когорта. Легион.
— Гней Элий Галл, опцион, Третья центурия, Девятая когорта, Двадцать Первый легион.
Арминий почувствовал в горле привкус разочарования, приторный и горький. Младший офицер из низкоранговой когорты почти ничего не знал бы о намерениях Германика и еще меньше о Туснельде, находящийся далеко в Италии. Арминий изучал его желчным взглядом. Мог ли Галл лгать о своем звании?