Вместо ответа целитель, любезный марс, годившийся ему в отцы, поднес к ноздрям засохшие полосы ткани и глубоко вдохнул.
Арминий предполагал худшее. — Все плохо?
Целитель взглянул на Мело, стоявшего рядом с Арминием. — Он всегда такой упрямый?
— Да, большую часть времени, — усмехнулся Мело.
Раздраженный, Арминий наклонился вперед, чтобы изучить свою рану, неглубокий порез, идущий по икре сбоку. Его края были темно — красными, но ткани дальше были нормального цвета. Из пореза сочилась кровянистая жидкость, но гноя не было видно. Облегчение наполнило его. — Все не так плохо!
— Во всяком случае, пока нет, — сухо ответил целитель. Он ударил Арминия по пальцам. — Не трогай!
Арминий сдержал свой гнев. Целителей было слишком мало, чтобы справиться с огромным количеством раненых воинов, а этот человек считался лучшим из всех.
Целитель провел кончиками пальцев по линии разреза. Он улыбнулся, когда Арминий зашипел от боли. — Ты чувствуешь. Хорошо. А здесь? — Он нажимал на ткань на расстоянии трех пальцев дальше.
— Больно, но не так сильно.
— Здесь? — Целитель достиг задней части колена Арминия.
— Ничего. — Он изучал лицо целителя. — И это хорошо?
— Все идет хорошо, учитывая, что ты только и делал, что спал. Я бы посоветовал тебе прилечь, когда это будет возможно.
— Это легче сказать, чем сделать, когда есть армия, которую нужно собрать, и вожди, с которыми нужно встретиться, — возразил Арминий. — Сколько времени потребуется, чтобы все зажило?
— В полной мере? Месяц. Десять дней до того, как перестанет кровоточить, если ты не будешь слишком много использовать конечность.
Арминий саркастически фыркнул. — Я знал, что ты скажешь что-нибудь в этом роде. Боюсь, Германик не станет ждать.
Фыркая, целитель порылся в своей корзине. Открыв баночку с остро пахнущей мазью, он нанес тонкий слой на порез. — Делай то, что должен, но пойми, что чем больше часов ты проводишь стоя, тем больше вероятность кровотечения и заражения.
— Я буду верхом на своей лошади.
Целитель бросил на него презрительный взгляд. — Это почти одно и то же, и ты это знаешь. Что касается боя, ну…
— Я благодарен за твое лечение, старик, но отдыхать я могу не больше, чем летать, как птица. Армия Германика уже близко. Приближается еще одна битва, и я должен быть там, чтобы возглавить племена. Если я не. — Арминий остановился, не желая озвучивать растущее в его сердце беспокойство, что его воины, разгромленные два дня назад, могут не победить, когда армии снова сойдутся. — Обработай рану, как можешь, и пусть боги сделают все остальное.
Поворчав еще немного, целитель наложил свежую повязку. — Этого хватит на день — если ты отдохнешь. Если ты этого не сделаешь, они вам пригодятся. — Он вручил Мело три рулона ткани и небольшой горшочек с мазью. — Ты знаешь, что делать?
— Да, я перевязал несколько ран, — сказал Мело.
Колени целителя хрустнули, когда он встал. — Тогда моя работа сделана.
— Позволь мне заплатить тебе, — сказал Арминий, потянувшись за своим кошелем.
— Победа над Германиком — вот и вся награда, что мне нужна. — Боль исказила лицо целителя.
— Ты потерял семью в прошлом году? — спросил Арминий. Страдания племени марсов, когда легионы вошли на их территорию, были ужасны.
— Жену. Тридцать два лета мы были вместе.
— Мою жену тоже забрали, — сказал Арминий, его охватили мрачные воспоминания. — Она не умерла, но я никогда больше ее не увижу.
— Я слышал, что сделали римляне. Это было жестоко. — Глаза целителя, мокрые от непролитых слез, встретились с глазами Арминия. — Обещай, что сокрушишь Германика и его легионы.
Растроганный, Арминий кивнул. — Я сделаю все, что в моих силах.
— Человек не может просить большего, — сказал целитель, ковыляя прочь.
— Он бы сражался, если бы мог, — заметил Арминий.
— Месть — сильное чувство, — сказал Мело. — Оно поддерживает тебя.
Арминий видел лицо Туснельды совсем близко от своего, ее губы, поднятые для поцелуя. Он моргнул, прогоняя болезненный образ, и был благодарен Мело за то, что тот сжал его плечо.
— Я могу только представить, как тебе тяжело. Мне повезло, что у меня нет ни жены, ни детей.
— Ты должен хотеть сына, — сказал Арминий, пытаясь поднять настроение. — Я вижу, как маленький Мело носится повсюду, создавая хаос, куда бы он ни пошел.
— Возможно, однажды. Давай сначала выиграем битву, а?
— Да. — Арминий чертил веткой на земле линии, зарисовывая рельеф земли вокруг их массивного земляного вала, прозванного его воинами «ангриварской стеной» из-за ее расположения на земле этого племени. Все еще строящийся на земле, обнаруженной Мело, он будет готов к следующему дню. С рекой и болотом с одной стороны и лесом с другой оборона давала его воинам значительное преимущество в высоте над наступающими римлянами. — Сначала мы обсудим мой план, а потом поговорим с вождями.