Артиллерия громила финские укрепления, саперы делали проходы в проволочных заграждениях. Но вот один из них уронил ножницы и поник к земле. Второй успел срезать несколько линий и тоже вышел из строя. Чутье подсказывала Урманову, что летят последние снаряды. Медлить больше нельзя. Пора поднимать людей.
Финские пулеметы открыли огонь, рвались мины, поднимая фонтаны грязной болотной воды. Но в траншеи врага уже полетели гранаты. А спустя несколько мгновений разведчики уже бежали по глубоким ходам противника.
— Шумилин, ты со своими направо! — приказал Урманов, а сам с группой разведчиков ринулся налево.
На повороте траншеи по нему дали очередь из автомата. Галим отшатнулся назад, прижавшись к стенке. Одна пуля попала в каску и отлетела рикошетом в сторону.
Ликкеев метнул гранату, и Галим снова рванулся вперед.
Стрелявший финн лежал скорчившись.
— Жив?
Разведчик потряс финна за шиворот.
— Подох, черт.
Они очутились в каком-то тупике. Урманов высунулся из траншеи. Дом с жестяным коньком горел. Откуда-то вывернулся офицер и бросился в горящий дом.
— За мной! — крикнул Урманов и побежал к дому.
Навстречу из клубов дыма выскочил финский офицер с чемоданчиком в руке. Не успел он охнуть, как Ликкеев свалил его с ног. А в следующую секунду офицера волокли к траншее.
Отправив пленного, Урманов повел своих бойцов к другому дому. Вдруг в них начали стрелять из ручного пулемета. Урманов прыгнул в канаву, полную воды.
— Откуда стреляют? — спросил он лежавшего рядом Джаббарова.
— Вон, из окна землянки бьет, гад, — сказал Джаббаров, снимая с лица болотную траву.
На правом фланге к треску автоматов и пулеметов примешивались сухие хлопки гранат.
— Джаббаров, — приказал Урманов, — обойдешь землянку по канаве и бросишь гранату в самую трубу.
Галяви уполз. Урманов подался чуть левее и направил автомат в дверь землянки. Через несколько минут Джаббаров показался на крыше землянки. Вот он бросил в дымовую трубу гранату, а сам опрометью скатился вниз.
— Молодец! — вырвалось у наблюдавшего за ним Урманова.
Тотчас же в землянке раздался глухой взрыв. Из окна и отлетевшей двери вырвался густой дым.
— Дать очередь! — крикнул Урманов.
Касаткин прикрылся косяком двери и дал длинную очередь.
Из землянки вытащили только одного, словно обезумевшего, капрала. Остальные шестеро были убиты. Урманов приказал отправить в тыл и этого пленного.
Выстрелы на высоте затихли. Показались бегущие Шумилин и Гречуха.
— Где лейтенант? — спросил Шумилин Касаткина.
Урманов столкнулся с Шумилиным у выхода из землянки.
— Товарищ лейтенант, финны подбрасывают подкрепление. Идут тремя группами. Общая численность до двух рот.
Урманов собрал всех своих разведчиков в траншее. Уточнил потери. Небольшие: легко ранен один разведчик. Шумилину с его группой приказал прикрывать отход.
— Остановишься в болоте, вон у того засохшего дерева. Когда выберемся, дам красную ракету.
Финны из глубины обороны открыли артиллерийский огонь по «Шайтанке». После второго же залпа взлетела крыша воспламенившегося дома.
Разведчики вышли из траншеи и стали спускаться к реке. Урманов торопил их:
— Не задерживайтесь, живее! Живее к лодкам!
Снаряды стали рваться в болоте, чуть правее группы Шумилина. Слева же показались вражеские автоматчики.
Они шли по болоту, скрываясь за кустами. Шумилин не мог их видеть. Если он, как было договорено заранее, начнет отходить, финны заметят его и всех перебьют.
Урманов, оставшийся с несколькими разведчиками на этом берегу, понял серьезную опасность, угрожавшую группе Шумилина. Кто-то из бойцов тоже заметил это:
— Товарищ командир, их отрезают.
Нужно было немедля предпринять решительный шаг. Урманов повернулся к бойцам и оглядел каждого. Кого послать? Кто из них пойдет на верную смерть ради спасения товарищей?
— Вы останетесь здесь, — решился наконец Урманов. — Зорко следите за финнами. Не открывать огня, пока я не начну стрелять.
Он встал и с автоматом наготове двинулся навстречу финнам. Разведчики были ошарашены: в уме ли лейтенант?
Финны заметили его, когда до Шумилина оставалось около трехсот метров. Финнов было много, поэтому они нисколько не испугались идущего к ним одного русского. Один даже крикнул:
— Эй, рус, стой! Бросай оружие!
Однако Урманов не остановился и оружия не бро сил, но и не стрелял. Он шел все вперед. Каждый нерв его напрягся по предела. Указательный палец чувствовал курок автомата и готов был нажать его в любое мгновение.