Работа была изнурительной, но главная проблема была в том, что на стройке им не давали воду. К вечеру многие падали от жажды без сил.
Бет с подругой разбирали очередной завал.
— Я так больше не могу, Бет. Я рискну.
— Ты что, дура? — Бет кинула камень в телегу.
— Я не драться буду, я хочу попробовать убежать. Погляди, они даже не смотрят на нас.
Бет огляделась — десяток чертей ходили туда-сюда, кого-нибудь изредка били плеткой и ржали. Но в целом, для охраны такой толпы, их было мало.
— И куда ты побежишь? Мы в Аду, Николь.
— Куда угодно. Все лучше испытать удачу, чем сдохнуть тут от изнурения.
Бет продолжила работать и не ответила. В голове были тысячи мыслей, но в одном Николь оказалась права, лучше рискнуть.
— Завтра, — тихо проговорила Бет, — Нужны припасы. Хотя бы еда.
Дальше они работали в тишине, чтобы не тратить силы на утомляющей жаре.
Наступило утро следующего дня. Бет с Николь взяли припасы, спрятали их под одежду и в карманы. Снова бои, строй, поход до стройки, работа. Они нагрузили телегу камнями, которые вывозили как мусор и зашли дальше обычного.
— Тут нас не видно, побежим в ту сторону. Если повезет и нас никто не увидит, забежим за холм.
— Хорошо.
— Я побегу первая, — сказала Николь, — если там вдруг ловушки или еще что, уж лучше кто-то один погибнет.
— Нет, мы побежим вместе, — шепотом ответила Бет.
— Ты готова?
Они тяжело дышали, потому что знали — если их поймают, то сразу убьют.
— Да.
— Тогда вперед.
Они резко развернулись и только собрались бежать, как перед ними предстал Небирос.
— Так-так-так, — он сложил ладони вместе, — Куда собрались?
Их сердца остановились, страх сковал горло и ноги. В голове был только один вопрос — как?
— В ту сторону решили бежать? За холм? Плохая идея, там территория Асмодея. Возвращайтесь на работу, живо.
Девушки сжались.
— Извините, о, уважаемый Небирос, — промямлила Бет. Ее сердце сильно билось.
— М-м-м? — Небирос удивился, к нему редко кто-то осмеливался обращаться.
— Мы приносим извинения за дерзость и просим дать вашим рабам возможность пить на стройке, — Бет говорила это с такой учтивостью, с такой осторожностью, что голос дрожал, выдавая страх перед собеседником.
Николь смотрела то на него, то на нее и мысленно прощалась с жизнью.
— Если у нас будет хоть немного времени на перерыв и возможность утолить жажду, мы будем работать эффективнее.
Небирос поднял руку:
— Тссс, — он немного подумал, — Живо работать, пока я вас не прикончил! — и дал Бет пощечину.
Подруги убежали на стройку и вернулись к работе. Сначала они молчали, но потом эмоции вырвались наружу.
— Проклятье, — со слезами на глазах выругалась Николь, — Зачем ты с ним заговорила? Это было еще опаснее, чем бежать!
— Нет, не опаснее. Шанс умереть был такой же, я должна была попробовать.
— Что ты несешь? Совсем уже от жары поехала крыша, от этих тварей не будет снисхождения.
День прошел, за ним еще один и еще. Пока однажды посреди строительной площадки не появилось корыто, наполненное водой: мутной, грязной, но все же водой. Сердце Бет заколотилось, появление воды на стройке подарило ей надежду.
Глава 26
Был первый выходной за несколько месяцев. Людей оставили в загонах, не повели на стройку. Для них это был праздник: все общались и перешучивались, что в Аду наступил Новый Год, «интересно, у них есть Санта?».
Что за день людям конечно не сказали, зато дали достаточно пищи и питья. Даже принесли что-то вроде ванн и люди впервые смогли помыться.
Процесс не выглядел цивилизованно — люди в одежде лезли в воду, толкались и даже умудрились подраться. Когда грязь и красный песок смылись, стало заметно, что кожа приобрела красноватый оттенок. Может от жгучих солнц, а может от въедливого песка. Но к ним все равно вернулось ощущение земной жизни.
Бет удалось пробраться к ванне с помощью Николь, которая всех расталкивала. После того, как они в одежде окунулись в ванну с водой, которая была похоже на грязную лужу, Бет ушла к краю решетки и смотрела вдаль. Она заметила Небироса. Он явно был обеспокоен и с тревожным лицом куда-то направлялся.