Не удержавшись, к ней подсел мужчина и шепнул на ухо:
— Когда мы попадем на Землю, я убью тебя. Так что лучше сразу проваливай, — и вернулся на свое место.
Ехали долго, несколько часов. Наконец остановились у своеобразного мемориала в виде трех планет, которые стояли друг на друге: первая, маленькая была расположена вверху, в центре — средняя, а снизу самая большая. Людей начали высаживать. Не такое уж и плохое место, увидеть новый пейзаж уже было в радость. Их расположили спиной к мемориалу. Вот тут-то люди начали догадываться, куда их привели. Ни о каком сопротивлении и речи быть не могло.
Вышел Небирос. Откуда он взялся, никому не было понятно.
— Прежде, чем отправить вас на Землю, я хочу сделать предложение. Если ли среди вас те, кто хочет поклясться в верности князю Астароту?
Люди молчали. Небирос еще раз спросил, а затем стал стращать их тем, что на Земле придется туго, а перейдя больше не придется страдать. Но люди упорно молчали. Высший подошел к Бет:
— Ну а ты, беглянка, хочешь примкнуть к Астароту?
— Ни за что, — по слогам проговорила Бет и добавила, — Приступай уже, Небирос, мы с тобой знаем, зачем мы здесь, — она закрыла глаза.
— Значит, ты уже не хочешь найти своего мужа? Бедняга был в первой волне заключенных.
Она резко раскрыла глаза:
— Что ты сказал?!
— Бет, твой драгоценный муж был здесь. Более того, я знаю, где он сейчас, — его лицо растянула зловещая улыбка.
— Что? Скажи! Прошу тебя, скажи!
— Все не так просто.
— Скажи, умоляю тебя, он живой?
Люди, что стояли рядом, не понимали что происходит. Кто-то даже крикнул, чтобы Бет уже заткнулась.
Его улыбка стала шире:
— Нет.
Бет зарыдала, а Небирос продолжил:
— Так уж и быть: он вышел на арену сражаться с Саргатом, моим компаньоном. Ух, что это был за бой! Человек выбрал арбалет. А тупоголовый Саргат был так себе стрелком. Выстрелы твоего мужа, особенно первый, были отличными. По итогу муженек даже всадил в Саргата пару арбалетных болтов. Эх, жаль, что высших так просто не убить, поэтому последний выстрел он сделал себе в голову. И помер.
— ТЫ ВРЕШЬ! — выкрикнула она в отчаянии.
— Мне нет смысла врать, но и это не все: мы не ожидали такого поворота, упустили его душу, должно быть он добрался до Верхнего Мира, вы зовете его Раем.
Бет недоверчиво покосилась на демона. В ее душе мелькнула надежда, а следом облегчение: «Он в безопасности».
— Так что его тело по факту мертво, но душа жива. Я порылся в архивах — сюда его не отправляли, значит его пустили в Рай не смотря на самоубийство. Так что, если хочешь увидеться с ним, соглашайся присягнуть на верность Астароту.
Сомнения поглощали Бет. Говорит ли демон правду?
— Мне нужен помощник, соглашайся. Сможешь спасти побольше людей. Да и потом, что ты теряешь? Все души в клетках — как только вы тут гибнете, мы их перехватываем и отправляем в Чистилище и там из слабых духом рождаются черти. Так что ты или станешь моей помощницей, или будешь в теле черта накалывать своих собратьев на вилы и то, если из ямы перерождения выберешься.
— Я когда-нибудь увижусь с мужем? — перспектива вскружила ей голову.
— Так шанс будет выше. Если ты будешь выслуживаться, возможно попадешь на Землю. И если твой благоверный так же сильно хочет тебя найти и судьба будет к вам благосклонна, то вы сможете встретиться только там. Не надейся, что это произойдет скоро, но и не забывай — если откажешься, отправишься в Чистилище уже сегодня.
— Значит и выбора-то у меня особо и нет, — растерянно прошептала Бет.
— Верно. И приятная новость на десерт: я оставлю твое нынешнее тело. Оно, конечно, малость изменится, но ты останешься собой, даю слово.
— Я согласна, — сквозь слезы проговорила она.
— Вот и отлично!
Небирос коротко хлопнул в ладоши и черти приступили к резне. Еще слышались крики: «Я согласен служить», но Небиросу нужна была только Бет. Через несколько минут она одна осталась стоять среди трупов.
Глава 33
Пока черти грузили тела в телеги и увозили, Небирос отвел Бет в свою карету. Он открыл ей дверь, как светский джентльмен, будто минуту назад не отдал приказ перебить триста человек.
Интерьер кареты был роскошный, но наводил больше ужаса, чем восхищения. Небирос сел напротив Бет и все дорогу они ехали молча.