— Кто знает. Есть вопросы, на которые даже у нас нет ответов.
Наконец мы подходим к воротам. Перед входом что-то вроде поста, за которым сидит всего один ангел. Его глаза затянуты белой поволокой.
— Это привратник. Помнишь, что я тебе говорил?
Я киваю и подхожу к привратнику:
— Я хочу отправиться на Землю.
Он поднимает глаза с пустыми зрачками:
— Воин Михаэля, я отправлю тебя к главным вратам, там нужны сильные воины.
— Нет, — твердо отвечаю я, — Отправь меня к дальним вратам.
Привратник кривит лицо:
— Да там же одни черти! Там и без тебя справляются. Намного больше пользы ты принесешь у главных.
— Отправь меня к дальним вратам.
Привратник снова кривит лицо:
— Как скажешь, — он достает из ящика браслет и кидает его мне.
— Что это?
— Твои координаты и билет назад. Можешь идти к вратам.
Я отхожу от привратника и подхожу к Анафиэлю. Он беседует с капитаном — они напряжены. Я не вмешиваюсь, пока они не заканчивают.
— Ну, вот и все, — показываю браслет.
Анафиэль аккуратно осматривает его:
— Значит будем прощаться! — мы жмем друг другу руки, — Береги себя и найди свою жену!
— Обязательно. Спасибо за все, Анафиэль.
Он кивает. Я отвык от прощаний и после кошмара, в котором побывал, это место меня порядочно успокоило. И все же я должен отправляться. Я готовился все время ради одного.
— Что меня ждет, когда я зайду во врата?
— Ты потеряешь понятие времени, а когда придешь в себя, уже будешь на Земле.
Я подхожу ко вратам. Рядом стоит отряд из нескольких сотен ангелов, они проходят инструктаж и скоро отправятся на фронт. Я двигаюсь медленно: «Что меня ждет?» — кажется, что за воротами ничего нет, кроме белой пелены.
Я на секунду останавливаюсь перед входом, смотрю в последний раз на Анафиэля, вдыхаю полной грудью и делаю шаг вперед.
«Я уже иду, Бет!».
Глава 35
Я вижу сон, как красные солнца поднимаются над пустыней, а с неба на меня смотрят два демонических глаза. Я слышу голос в своей голове: «Ты опоздал... Ты не успел... Ты проиграл...». Он повторяет раз за разом одно и то же.
Я открываю глаза и мной сразу овладевает паника. Я лечу на огромной скорости прямо к земле, а вокруг меня шар охваченный огнем. Сквозь него я пытаюсь разглядеть, что происходит внизу. К счастью, я чувствую, что от положений моих крыльев зависит то, куда я лечу и могу управлять полетом.
Спустя минуту я различаю через языки пламени, что подо мной идет ожесточенная битва. Немыслимое количество чертей атакуют несколько тысяч ангелов. Я мчусь прямо на них: «Черт!» — и пытаюсь отрегулировать наклон полета, чтобы не врезаться в своих: выгибаю крылья и делаю легкий крен влево, но крылья резко принимают горизонтальное положение.
Скорость падает, но я не успеваю полностью остановиться и врезаюсь в толпу чертей. Удар такой мощный, что образуется кратер и вокруг меня во все стороны разлетается сотня-другая уродцев.
Несколько секунд я в замешательстве, вот это эффектное приземление! Но вокруг уже собираются черти. Я поднимаюсь: «Они всегда были такими мелкими?» — думаю я, как в ногу втыкается копье. В ту же самую ногу!
Я резко разворачиваюсь и вижу как черти спускаются ко мне, собираясь атаковать. Я взмахиваю мечом и разрубаю голову ближайшему чертенку. «Легко!». Боль в ноге усиливается: «А тут больнее, чем в Раю». Я выдергиваю копье — оно мелкое, ржавое и хрупкое. Швыряю его в черта, забравшегося на насыпь от кратера, его пробивает насквозь и он отлетает на несколько метров. Разъяренные черти рвутся ко мне толпой.
Это даже не драка, а бойня: я машу мечом, пинаюсь, хватаю руками и рву уродов на части. Они гибнут десятками. Наконец я выпрыгиваю из кратера, но подлетаю выше, чем ожидал и приземляюсь на насыпь. Оглядываю поле боя.
И тут я понимаю, что имел в виду Анафиэль. Земля больше похожа на Марс: совсем нет растений, повсюду только взрытая черно-красная земля. Я внутренне содрогаюсь и вижу как ко мне со стороны лагеря продвигается отряд ангелов, разметая всех вокруг. Я иду им навстречу. Они действуют слаженно и вскоре мы вне сражения. Как только они забирают меня, отряд отступает к прежним позициям.
Меня проводят через когорту солдат в палатку, которая расположена в центре лагеря. То и дело сотни ангелов и мучеников бегают туда-сюда, они выкрикивают различные указания и приносят раненых ангелов.
— Сэр, еще один прибыл, — доложил солдат ангелу с суровым напряженном лицом и тут же удалился.