Бет удалось убраться достаточно далеко. Она отдышалась, оглянулась по сторонам и увидела нескольких демонов, которые держались командой. Они тоже заметили её. Сердце Бет заколотилось — стоило убежать от одного опасного врага, чтобы сразу попасться к трем.
Потасовка началась быстро, демоны двигались технично, прикрывая друг друга и атакуя Бет. По одиночке они были слабее того парня, с кем ей только что пришлось драться, но они брали количеством. Двое были вооружены мечами, третий копьем.
Тот, что с копьем, два раза ранил её вскользь. Еще одна шальная стрела пролетела мимо головы Бет и попала в тело одного и бойцов. Бет не растерялась и рубанула ему по груди секирой, демон упал. Она схватила его меч и отбила атаку второго демона.
Оглушающе прогремел гонг, следом Бет услышала рев с трибун и крики раненых. На арену хлынули черти, а судьи разнимали тех, кто не прекратил драться. Арена была усеяна телами — многие поправятся, но и отрубленных рогов и голов было не мало.
Черти согнали в центр тех, кто стоял на ногах. Бет увидела, что здоровяк уже стоял там. Он заметил её и приветственно кивнул. Двое выживших противников из последней схватки шли рядом с Бет и веселились; они не только выжили, но и прошли в следующий этап битвы и ни намека на злобу в сторону Бет. Наоборот они были рады, что и ей повезло. Там же был демон со стрелой в груди и разбитой мордой. И множество других — на арене осталось восемьдесят девять демонов. Толпа ревела. Жирный демон уже был в центре и произносил пламенную речь:
— Семьдесят шесть демонов подохли, сто тридцать пять раненых унесли на носилках. А выжившие проваливайте, вас еще восемь боев ждет. Быстрее, быстрее, быстрее!
Черти отвели победителей в общий зал. С лица Бет не сходила улыбка. Она думала, что это лучший день в её жизни.
Глава 51
В зале демонов ждали целители, их осмотрели и убедились, что к завтрашнему дню раны затянутся. Пару демонов не допустили и им пришлось уйти, в надежде попытать счастья в следующем году. Наконец, когда осмотры закончились, прошедших стали по очереди приглашать в кабинет.
Очередь Бет подошла быстро, она зашла и увидела другого разжиревшего демона, который развалился на стуле:
— Давай, присаживайся. Ну, как себя чувствуешь? — спросил он.
Ему не нужен был ответ, он задавал вопрос для проформы каждому, кто заходил. Так что, не обращая внимания на Бет, он продолжил:
— В конверте твой гонорар, но ты можешь его удвоить, — он помахал конвертом перед её носом, — завтра будешь участвовать?
— Конечно!
—Отлично, тогда подпиши тут и вот тут, — он протянул ей бумаги и с довольным лицом потер ладони.
Бет все подписала и подвинула бумаги к нему.
— Да-да. Завтра начало в девять, не опаздывать.
Бет вышла из кабинета и направилась к выходу на улицу, там ее ждали трое.
— Поздравляю, Бет, отличный бой, — довольно произнес Небирос.
Дахар что-то пробубнил, а потом резко произнес:
— Ну ты им там и устроила! Чувствуешь себя лучше?
И вправду Бет чувствовала себя живой. Сердце колотилось, адреналин переполнял и настроение было потрясающее.
— Я чувствую себя просто превосходно! — она обняла Дахара.
— Молодец, Бет! Как же ты выросла, деточка, — сказала бархатным голосом красотка с бесенком на плече.
— Не могу припомнить, где мы с Вами в последний раз виделись, — мягко ответила Бет.
— На твоем выпуском, милочка. Я — Амадина. Вспомнила? Я знала, что ты им всем покажешь, — она приобняла Бет.
— Точно! Благодарю, все прошло легче, чем я ожидала.
Небольшой компанией они двинулись отмечать победу Бет. Бар был заполнен веселящимися выпивающими демонами, которых суетливо обслуживали черти-официанты. Первый этап пройден! У жителей и гостей Столицы появились свои любимчики.
Компания прошла за столик в дальнем углу и завела светскую беседу. Бет оживленно рассказывала о том, что она испытывала на арене; потом оказалось, что и Дахар выступал там однажды. Амадина оказалась приятной дамой, только вечно ползающий бесенок немного раздражал. Пару раз к Бет подходили и поздравляли с победой. А потом подошел он:
— Готова к завтрашнему дню, трусиха? — здоровенный демон стоял рядом с их столиком.