Бет указала на людей, которые бросили вызов и черти вывели их из толпы. Бет достала книгу, чтобы первый человек выбрал оружие. Когда выбор был сделан, черти принесли катану.
Пока Морох дрался с человеком, он понял, что влип по-полной. Он обратил внимание на руки Бет. Местами их покрывали чешуйки. Её лицо изменилось и вытянулось. «О, князья мои, и как вы допустили становление такой молодой высшей», — подумал Морох, добивая человека.
Бет отстраненно наблюдала за происходящим, понимая, что ей нужно играть как можно убедительнее, иначе Астарот все узнает. В небе над загонами плавно кружил ворон.
На следующий день после отбытия Небироса и Дахара, Бет пробралась в резиденцию Астарота, который затеял для нее опасную игру.
Каждый вход в здание был под усиленной охраной. Проще сказать, что попасть туда было невозможно. Невозможно без насилия — Бет убила нескольких демонов и только перед рассветом смогла пробраться внутрь.
Огромный особняк был обставлен древними артефактами, стены украшали множество полотен, но больше всего Бет удивил бонсай у окна, который стоял под стеклянным куполом. Все же Астарот казначей, богатства у него было в избытке.
Бет нашла нужную комнату, внутри сидел Астарот и что-то записывал на пергамент.
— Проходи, — гулко приказал он.
Бет вошла в комнату. На стенах висели огромные холсты, обрамленные в багет с изображениями батальных сцен из истории Ада. Бет исподтишка рассматривала картины: некоторые события она узнала из рассказов Небироса, о других только читала.
Когда Астарот закончил писать, в комнату влетел ворон и сел ему на плечо. Что-то тихо прокаркал в ухо и вылетел в окно.
— Тебя никто не видел, Бет. Хорошо.
Он встал, его тело было покрыто свежими ранами и выглядело, как у изможденного старика. Он потянулся за книгой на верхней полке:
— Кое-что изменилось после падения врат. Нужно показать ангелам, что их победа была каплей воды в реке крови.
Он раскрыл книгу и начал читать вслух на языке, который не был понятен Бет.
— Судьба непредсказуема. Никогда не знаешь, что тебе уготовано, — закончил он.
Астарот убрал книгу и потянулся к столу. Взял нож, отрезал кусочек от своей руки и положил его на поднос, лежащий на столе:
— Ешь!
— О, князь.., — Бет пыталась что-то возразить, но зловещая аура Астарота заставила её дрожать.
— У тебя нет выбора. Ешь или прими смерть.
Бет собралась с силами и подошла к столу. Кусок был в несколько раз больше того, что ей пришлось съесть в первый раз. Она взяла его в руки и с отвращением стала рвать плоть зубами, сдерживая тошноту. Когда она закончила, то ощутила сытость, которой лучше бы не было.
— Список!
Бет передала Астароту пергамент с именами избранных.
— Уходи так же незаметно, как пришла.
Бет подчинилась. Когда она вернулась в загоны, в них не было людей, всех увели. Куда, неизвестно. На следующий день ей пришла посылка с новой одеждой и оружием. Следом начали подвозить новых, совсем свежих людей.
Глава 59
Мы не знаем, сколько времени портал переносил нас, но по ощущениям не прошло и секунды. Мы вырываемся неудержимым стадом безумцев, оседлавших измазанных кровью лошадей из врат на поле, окруженное стенами форта. Поле большое, на нем повсюду демоны и черти. Как же им не повезло.
Они не успевают осознать, что происходит. Кони стремительно вырываются и обрушиваются на отдыхающих. Мы разбиваем большинство за считанные минуты — они не понимают, что превосходят нас числом и разбегаются. Мы спешиваемся и атакуем помещения форта, зачищая каждый уголок. Это занимает немало времени, все носятся по форту на пылком энтузиазме: видишь врага — убивай.
Когда форт становится нашим, мы стягиваемся на площадь усеянную трупами. Пленных спихиваем в кучу. Убитых демонов выбрасываем за стены форта. Я подхожу к ближайшему пленному, в его глазах непонимание. Хватаю его за рог и заламываю, доставляя демону чудовищную боль.
— Говори, тварь, иначе я сломаю тебе рога и ты сдохнешь, как и твои сородичи!
Через боль он рычит:
— Что? Что сказать?! Хватит, мне больно!
— Где вы держите людей?
— Что? Я не знаю…
Раздается оглушительный хруст, а за ним вопль. Рог ломается у основания. Демон падает и рыдает от боли, но я тут же поднимаю его за второй рог:
— Еще раз. Где вы держите людей, тварь?
Один из пленных встает:
— Я знаю где люди.