Наемники первыми пошли к разрушенному поселению. Пока они спускались, видели вокруг себя лежавшие поодиночке, уже истлевшие трупы чертей.
— Похоже пытались сбежать, — заметила Амадина.
Они вошли в поселение, которое было практически уничтожено.
— У них не было и шанса, — уверенно сказал Морох.
Он приподнял мечом обезглавленный труп чертенка, который был похож на обгоревший сук дерева.
Наемники осматривали поселение и Бет уже хотела отправить часть отряда привести остальных, но не успела. В центре поселка, за чудом сохранившейся хижиной, она заметила чье-то движение. Бет подняла руку вверх и указала в сторону хижины. Наемники приготовились к нападению и медленно двинулись в нужную сторону.
Они окружили хижину и перед ними предстала немыслимая картина: двое чертят игрались, изображая драку. Малыши держали в руках ветки.
— Я убью тебя, ангел!
— Почему я снова ангел?! Я им был в прошлый раз, теперь ты умирай!
— Ну нет! Ой, это кто?
Чертята заметили отряд: испачканный грязью, полностью укутанный в бесформенные тряпки, с оружием наготове.
— АНГЕЛЫ! — выкрикнул один и с веткой наготове встал напротив отряда.
— Беги, Чени, предупреди остальных, я их задержу!
— Ну как же, я не брошу тебя!
— Беги, я сказал!
Отряд безмолвно наблюдал за ними, а Бет подала сигнал, что пора привести демонов Гора. Чертята убежать не успели — по развалинам сгоревших хижин прискакала чертиха с ножом в руке. Она встала, заслоняя малышей:
— А, ну, засранцы, бегом в убежище! — гаркнула чертиха с непривычным акцентом и выставила вперед оружие.
— Не нужно, — устало сказала Бет и сняла намотанные на голову тряпки.
Остальные последовали ее примеру.
— Вы… вы демоны? Не может быть...
Дети с любопытством выглядывали из-за мамаши, они впервые видели демонов.
— Что вам тут нужно? — чертиха узнав, что они — демоны все равно ни на секунду не расслаблялась.
— Нас прислал Гор. Зачем, правда, не знаю, нас сюда сопроводили его ученые.
— Ничего про Гора не знаю. Мы тут давно.
В это время привели остальных. Бет схватила Яго и швырнула его перед собой:
— Объяснись.
Ученый уверенно посмотрел Бет в глаза:
— Ваше дело было доставить нас сюда. Вы свою часть выполнили..
Лезвие меча остановилось у его горла. Он сглотнул.
— Если он узнает… — начал Яго.
Лезвие на миллиметр вошло в горло ученому, он отшатнулся и еще раз сглотнул. Бет не нужно было следить за тем, что происходит у нее за спиной, она знала, что наемники наготове.
— Тут проходил эксперимент по возможности размножения. Гор отправил равное количество чертей женского и мужского пола. Таких поселений несколько. Цель — узнать возможна ли репродукция среди особей одного вида, сколько времени она займет и насколько здоровое потомство родится. В Аду с этим делом строго. А тут, кто знает. Нужно было убедиться, что мы можем размножаться. А эти любопытные особи... вы только посмотрите на них. Они выше, умнее и сильнее чертей в Аду.
Яго позволил себе встать и выпрямился:
— Вы выполнили задачу, мы отправим отчет и начнем готовиться к заселению.
Он повернулся к матери с детьми:
— А вы пойдете с нами. Гору будет интересно взглянуть на вас.
— Мои дети останутся тут, со мной. Вы даже не представляете, через что мы прошли.
— Так расскажите.
Отряд проводили в восстановленную хижину, внутри было чисто и уютно. Чертят оказалась намного больше взрослых чертей. Хозяева были рады и удивлены встретить гостей. История, которую поведала чертиха, была душераздирающей. Поселение не ожидало нападения и уж тем более им было странно выжить благодаря одному из нападавших.
— Я слышала, как ангелы разговаривали между собой. Они двигались к пятым вратам, хотели освободить людей. А тот, кто спас нас, искал женщину.
— Какую женщину? — напряженно спросила Бет.
— Точно не знаю. Мы спрятались в подполе хижины, когда началась заварушка. А когда она закончилась, в хижину вошел ангел и лег на постель, скрывающую проход к нам. Он уснул или был в бреду, но он все время повторял имя Веттани, Петтани... что-то такое. Я плохо помню, это было давно.
На Бет тяжело воззрился её отряд. Одно дело искать ангела, которого нельзя убить, другое дело знать, что он сам перебил сотню-другую собратьев.
Чертиха продолжала рассказывать, но Бет уже ушла в свои мысли: «Неужели это был ты… а я тебя не узнала.. и ты не узнал меня».