- Почему в бункер пропускали только одного человека из семьи? И вход был не просто платным, а безумно дорогим? – Глаза Смотрящего хитро улыбались. Зря он так, на этот вопрос Алекс тоже знал ответ. И виновато склонил голову. Больная тема.
Желающих спастись было много. Конечно, в то время Алекс, еще совсем ребенок, не мог анализировать происходящее. А теперь он не знал и мог лишь гадать: почему родители решили, что он достоин? Может просто желали сохранить его жизнь, а может разумно посчитали, что, как самый молодой, у него больше шансов. Проект «Новый Город» предполагал полную изоляцию от внешнего мира, на два поколения, а, значит, требовал минимального кровосмешения. Алекс знал, даже дальние родственники отправлялись в разные Города, сам Смотрящий говорил ему об этом. Правильно. Разумно. Но саднила, болела внутри подлая червоточина: «Вот если бы родители были здесь»… Особенно вначале.
«Папе бы понравилась моя комната».
«А мама готовила лучше».
«Я сильный, ты можешь мной гордиться, папа!»
Какие глупости, ей богу! Брось, Алекс, ты уже не ребенок.
- Смотрящий, а зачем на самом деле нужно шоу? – вопрос возник, сложился в странную форму и обрел иной смысл. Конечно, Алекс знал про генофонд и борьбу, про теорию Дарвина и сильных путем отбора, но неужели тех проверок, что проходили люди до заселения в Город, было недостаточно?
Дядя Гриша остановился и опустил палку. Помедлил, подбирая слова.
- А затем, Лешка, что звери мы все. И не будь насилия показного, организованного, поубивали бы друг друга просто так…
Пятница
Тело болело и ныло, один сплошной синяк. На кой, спрашивается, нужны такие тренировки? Избиение какое-то. Сегодня Алекс планировал весь день проваляться в кровати. И ни за какие коврижки он больше не пойдет со Смотрящим в спортзал! Не будет ни боксерской грушей, ни собеседником в странных крамольных разговорах, от которых хотелось закрыть покрепче глаза и уши и, как страус, засунуть голову в песок. Звери, скажет тоже!..
Однако планам не суждено было сбыться - в дверь постучали. Проклиная все и вся, чертыхаясь, библиотекарь поднялся и пошел открывать. На пороге, хвала небесам, был не дядя Гриша, а несколько зеленых. Макса, паренька помладше, Алекс знал, остальных видел лишь мельком.
- Здорово, приговоренный! – Макс весело подмигнул. – Мы тут решили посидеть у тебя, попрощаться, что ли? В общем, принимай гостей.
Нет, конечно, у Алекса не было иллюзий, что его все любят и переживают, но, чтобы так, с улыбочкой, о его скорой смерти – это была наглость. Впрочем, что с них взять, дети еще, везунчики, никто из них на шоу ни разу не был. Пока не был, поправил себя Алекс. Придет и их время, за спинами друзей не отсидишься. Каждому придется взять оружие в руки и попробовать отстоять право на жизнь, по-другому не бывает.
Компания уже просочилась в библиотеку, аккуратно закрыв дверь. И принялась хозяйничать. Тихие они какие-то, подумал Алекс, словно игры шпионские задумали. И тут понял: в чем дело, вот черти! Смуглый неразговорчивый паренек, представившийся Ваней, уже освободил стол от книг и поставил бутыль, с пиететом, как реликвию на алтарь, боясь сделать лишнее движение. Воззрился на библиотекаря не то жалобно, не то ожидая одобрения.
- Вот, у старших взяли. Нам-то пока нельзя, сам понимаешь, да только кто узнает?! Мы что – мы ничего.
Алекс почувствовал, как хитрая улыбка, сродни остальным, выползла и на его лицо. Вот чертяги! У Смотрящего они, конечно, собраться не могли – за такое дядя Гриша уши всем оторвет. А тут, вроде как и место есть, и повод серьезный, уж если даже старшие с паем помогли. У Седого, наверняка, выпросили – он непьющий.
- Ну, разливай, не стесняйся. Я вам не папа и не Смотрящий, гнать не буду. – Алекс махнул рукой, заранее соглашаясь с нарушением правил. Снявши голову по волосам не плачут. – Тем более, сегодня пятница.
- И что пятница? – Не понял Макс. М-да, книжки он читал редко, к библиотекарю заглядывал совсем от скуки.
- Праздник такой был, в России. На поверхности еще. Каждую неделю.
- А-а. Эт дело. Ну, за пятницу!
Суббота