– Ингрэму нравился мой облик, – обиделся Ороро.
– Ингрэм был со странностями, – отбрила Мэриэль.
Она немного успокоилась и пригляделась к Ороро, с удивлением отмечая, что для тэйвера он мелковат ростом. Увидела большую дыру на правом крыле, короткие волосы, хотя для тэйверов подобное считалось зазорным.
– Иначе с чего бы ему брать под опеку такую неблагодарную тварь вроде тебя? Вот и поплатился за свою глупость.
– Ингрэм… – начал свирепеть тэйвер-полукровка – ощерился, глаза злобно засверкали, хвост заметался, крылья зашевелились. С чувством юмора у него всегда было неважно, а теперь, судя по всему, стало еще хуже. – Не смей так отзываться о нем! Он лучший представитель вашего народа!
Ороро подскочил к ней, клацая зубами, трясясь от ярости. Мэриэль отстраненно наблюдала, как вполне хладнокровно отвесила ему нехилую оплеуху. Ошалевший, не ожидавший ничего подобного Ороро застыл, как замороженный.
– Не тебе мне говорить, каков Ингрэм, ясно? – сухо и прерывисто сказала она. – Я знаю его намного дольше тебя, знаю, почему он пожалел тебя. Он не заслужил всего этого.
Она опустила голову, утирая толстой трясущейся рукой хлынувшие слезы, которые больше не могла сдерживать.
Ороро засуетился. Мэриэль слышала, как он поспешно налил из большого кувшина на тумбочке свежей воды в стоявшую там же кружку и топтался теперь вокруг нее, не зная, с какой стороны подойти. Наконец, он коснулся ее плеча, снял шляпку и дотронулся до виска, и вдруг стало легче. Давящая боль в груди рассосалась, как и звенящий от слез туман в голове. Мэриэль удивленно посмотрела на Ороро. Тот пялился в ответ – помрачневший, серьезный, поджимал губы и молчал. Мэриэль нашла в кармане носовой платок, высморкалась, положила обратно и взяла кружку воды, которую Ороро ей предложил.
– Я думала, тэйверы отправились в Нижний мир, а те, кто не успел, рассыпался в пыль. Какого шмака ты выжил?
Немного успокоившись, Мэриэль вытащила один из нижних ящиков большого шкафа с посудой. Достала запрятанную бутылку ореховой настойки. Откупорила, сделала один большой глоток и окончательно пришла в себя, пока Ороро тщательно наводил какое-то заклинание на комнату.
– Ну, прости. – Он тоже заметно успокоился и почти приобрел прежнее нахальное выражение лица. – Немножечко промахнулись с проклятием – оно обошло полукровок, а я полукровка.
Мэриэль уселась в большое кресло, не сводя с Ороро внимательного взгляда.
– Я наколдовал заклинание тишины, – сказал тот, указав на слабо мерцающие символы у двери. – Мы можем говорить, не беспокоясь, что нас услышат. Расскажи мне, что было, когда я ушел. Как Ингрэм… Как его схватили.
– Ищейки нашли тела пропавших, – задумчиво начала Мэриэль. – Составили портрет убийцы и рассказали Хорею. Я была рядом, когда он делился этим с Ингрэмом, а Ингрэм, видать, сложил два на два, да так в лице переменился, что Хорей заподозрил неладное. Он силой вырвал из Ингрэма воспоминания. Ингрэм хоть и понял, что ты убийца, до последнего не хотел тебя выдавать. Защищал. Видать, что-то повредилось в его рассудке, все сыном тебя называл, – неторопливо, с мстительным наслаждением проговорила Мэриэль.
Поникший Ороро с каждым ее словом словно бы съеживался, крылья его совсем скукожились за спиной, хвост свернулся вокруг лодыжки.
– Как смеешь ты после всего, что натворил – что сделал с Анн! – так нагло заявляться сюда и спрашивать, где он, будто бы тебя это и впрямь волнует? – Мэриэль снова не сдержала слез. Голос ее звенел от нарастающей злости. – Ингрэм столько сделал для тебя! А ты воспользовался его добротой и сбежал как ни в чем ни бывало, едва шанс подвернулся, совсем не подумав, что с ним сделают, когда узнают о твоих преступлениях!
– Неправда! – не выдержал Ороро.
– Еще какая правда!
– Ты ничего не знаешь! Я никогда бы!.. Ингрэму никогда бы не навредил! Я собирался вернуться! Я знал, что с ним случилось, что-то плохое, – он обнажил левое предплечье, на котором чернел символ на языке богов, – но ничего не мог тогда сделать, а сейчас, я, наконец, здесь! Я жил в Нижнем мире, терпел презрение и ненависть своего народа из-за того, что я полукровка! Я учился всему, что могло пригодиться, и искал способ вернуться сюда! Не для того я прошел через весь этот путь, чтобы выслушивать твои упреки! Скажи мне, где он, шмакова старуха!
Ороро больно схватил Мэриэль за плечи и здорово тряхнул.
– В р-рудниках у Д-Диких земель, – заклацала зубами Мэриэль.
Ороро, опомнившись, резко остановился. Лицо его страдальчески скривилось.
– Если еще жив, – добавила Мэриэль. – Давненько от него вестей не было.