Это все неважно, пока мои умения служат правому делу.
Торжествующий Орохин появился здесь четыре дня спустя после того, как открыл Дверь в Срединный мир. Рассказал, что, воспользовавшись воспоминанием о том месте, переместился на остров, который находится далеко посреди моря, и обитают там разного рода магические твари, считавшиеся истребленными. Ему удалось одолеть рамшока и получить новый рог.
Мы наконец-то сделали первый шаг к осуществлению плана Вортара. Надо было видеть лица старейшин во время собрания. Часть их до сих пор скептично относится к плану, но даже они были весьма впечатлены нашими успехами. Сам Орохин выглядит сосредоточенным и собранным, будто что-то задумал, но что?
глава 4
Ингрэм с жадностью съел суп, лепешки и, насытившись, лениво потягивал травяной отвар, заедая его какими-то липкими сладостями, пока Мэриэль рассказывала о своей таверне, Юки и Борее, и что Хорей подался в Ищейки.
– Узнав о моем исчезновении, он наверняка будет меня искать, – заметил Ингрэм.
– Ороро сказал, что подготовился и обставил все, как несчастный случай.
– Убил кого-то?
Мэриэль пожала плечом и со вздохом посмотрела на большие напольные часы.
– Пора бы мне домой воротиться. Там сейчас занимается утро, мои работнички заподозрят неладное, если я не спущусь к обычному времени.
Едва она договорила, как дверь отворилась, и в дом вошел Ороро. Ингрэм замер, невольно напрягшись всем телом.
– Никак подслушивал? – с ехидцей спросила Мэриэль.
Полукровка изобразил недоумение и возмущение.
– Просто подумал, что тебя хватятся, если не вернешься.
Мэриэль, кряхтя, встала и, широко зевнув, потянулась.
– Ты в порядке? – забеспокоился Ороро. – Ты ведь, получается, всю ночь не спала.
– За то, чтобы свидеться с Ингрэмом, я готова не спать еще неделю, – заверила его Мэриэль и, оглядев их обоих, строго добавила: – Чтоб к тому времени, как я вернусь, вели себя хорошо, особенно ты, – она ткнула пальцем в хмурого Ингрэма. Вздохнула, притянула его к себе и, крепко обняв, звонко чмокнула в щеку. – Не злись, постареешь раньше времени, и так вон сколько морщин прибавилось, эдак женщины скоро перестанут на тебя заглядываться.
Ингрэм ответил мрачным взглядом.
– А ты, дружок, открывай Дверцу и проводи тетушку домой, – велела Мэриэль и величавым жестом протянула Ороро руку.
Полукровка, пряча улыбку, достал из-за пояса похожий на палочку предмет, взмахнул им и рассек в воздухе самую настоящую Дверь. Дверь была перекошенной, будто сплюснутой, корчилась и извивалась, будто не хотела здесь открываться. Она была странного цвета, точнее – всех цветов. Цвета перетекали из одного в другой, некоторым из них Ингрэм не смог бы дать названия, от других, ярких и ослепительных, болели глаза. Полукровка взял Мэриэль за руку и вместе с ней шагнул в эту Дверь. Ингрэм проводил их настороженным взглядом. Дверь не исчезала, потрескивала искорками. Спустя какое-то время поверхность ее заволновалась, и появился Ороро. Дверь быстро исчезла с легким трескучим хлопком. Ороро виновато улыбнулся, нервно теребя пальцами перед собой.
– Доставил ее в комнату в таверне. Видел бы ты, как там все переменилось!
Ингрэм смолчал.
– Может, ты хочешь осмотреться?
Ингрэм отрицательно покачал головой и направился к выходу. Он слышал, что полукровка шел следом, но не оборачивался, проигнорировал его лепет о сапогах – сделал вид, что не заметил их, ладных и новеньких, стоявших у входа. Он толкнул дверь, невольно отмечая, что и она новая, будто недавно сделанная, как и пол под ногами и стены вокруг. Неожиданно яркий свет заставил его остановиться и прикрыть на несколько секунд глаза. Он ступил на уложенную гладкими камнями тропку, медленно поднимая взгляд и оглядываясь по сторонам.
Здесь была середина дня, птицы распевали песни – каждая на свой лад, но ни одно пение Ингрэм не узнавал. Он видел вокруг странные деревья, странные цветы, даже воздух был странным, солоноватым. Ингрэм прошагал еще немного, остановился у невысокого недостроенного забора. У заготовленных жердей в ящичках лежали инструменты, за забором дышала, чуть ли не парком исходила щедро удобренная черная земля, аккуратно разделенная на грядочки.
– Я еще не закончил, – пробормотал за спиной Ороро.
Пораженный Ингрэм обернулся. Ороро переступил с ноги на ногу, почесал затылок.
– Я как окончательно вырос, перестал так хорошо владеть магией, как раньше, многое приходится делать руками, но мне нравится, мысли в порядок приходят. Я уж думал, с ума сойду, пока тебя оттуда вызволю, а когда делаю что-то, спокойней становлюсь.