– А ты, значит, сегодня не только моя нянька, но и голос совести? – огрызнулся Ороро.
– Слушай, мелкий засранец, думаешь, мне нечем заняться, кроме как следить за тобой?
– Видимо, нечем, ты, похоже, самый бесполезный в шайке Вортара. Иначе зачем именно тебя каждый раз приставляют следить за мной? – пренебрежительно заметил Ороро.
Ответ был прост – как воин, Рогуро был опытней прочих, но шмак побери, Ороро не собирался этого признавать.
Рогуро скрипнул зубами со злости.
– Берегись, полукровка, – предупредил он. – Когда нужда в тебе отпадет, знаешь, сколько тэйверов захотят свести с тобой счеты?
– Что ж, пока это время не пришло, будь так любезен, не докучай мне, – пренебрежительно ответил Ороро. – Кстати говоря, мне понадобится много золота и чем скорее, тем лучше.
– Для каких таких целей?
– Я не обязан перед тобой отчитываться. Раз сказал, значит надо. Вы должны больше доверять мне и уважать меня, если хотите выбраться отсюда, в конце концов, будущее нашего народа лежит на моих плечах. Это нелегкое бремя, знаешь ли, и твое ворчание уж никак мне не помогает. Через двенадцать часов я вернусь за золотом, и лучше, чтобы оно было готово, ты ведь не хочешь вызвать гнев Вортара?
Не дожидаясь ответа, Ороро отвернулся и зашагал прочь.
С гневом Вортара он, пожалуй, переборщил – если на кого Вортар и будет гневаться, так это на него.
Игнорируя Рогуро, который следовал в нескольких шагах позади, Ороро поспешил к сестре, намереваясь увидеться с ней.
Здесь, в Нижнем мире, было раннее утро, часть тэйверов возвращалась с ночной смены, часть заступала на их место.
Город за эти несколько лет сильно разросся и теперь мало чем напоминал научную базу, каковой прежде был. Подобных баз (теперь же городов) было множество, раскиданных по Нижнему миру и сообщенных друг с другом при помощи Дверей. Раз в полгода по двое старейшин собирались в условленном городе, чтобы обсудить текущее положение дел. Вортар со своим планом вернул надежду тэйверам, и хоть Ороро по прежнему боялись и презирали, о его казни речи не было, и, почуяв свою безнаказанность, он принялся осторожно нащупывать пределы терпения Вортара, который единственный имел над ним власть.
Он обещался пытать Уруру, если Ороро не станет ему подчиняться.
Ороро скрипнул зубами со злости.
Никогда, никогда он не простит этого проклятого лорда за то, как тот посмел обходиться с его сестрой!
Урура, как и всегда, обнаружилась в лазарете, где помогала лечить раненых. Увидев его, она тут же сказала напарнице, что отлучится ненадолго, и поспешила к нему.
Раны от зубов и когтей высших тварей заживали долго, ускорить процесс помогало лишь одно средство – триштрам, особое вещество в форме порошка. Не золото, не драгоценные камни, не кристаллы – именно оно было главной причиной создания баз в Нижнем мире. Драгоценный триштрам добывали в штольнях в опасной близости от вулканов, выпаривали и сушили, измельчали и назначали беременным, чтобы тэйверенок благополучно развивался с момента зарождения. После столь мощного толчка организм тэйверов усиливался как физически, так и магически, даже контроль давался им легче в сравнении с шэйерами, что тоже были высшим народом. Долго принимать это вещество не дозволялось – тэйвер мог пристраститься и сойти с ума, либо его тело не выдерживало и начинало разрушаться изнутри, но, принимая его правильно, можно было избежать побочных свойств и обратить мощь триштрама себе во благо.
Узнав об этом, Ороро понял, почему тэйверы считались сильнее, почему среди них было столь много одаренных.
Принимала ли и его мать триштрам во время беременности?
– Да, – ответила Урура, когда он, не удержавшись, спросил ее об этом. – Думаю, потому-то тебя на первый взгляд легко принять за тэйвера.
Она участливо расспросила его о Ингрэме, порадовалась за госпожу Армиру и ее верную ученицу, удрученно вспомнила о потерянном, как она считала, кольце эр-шерха, и Ороро, невольно покраснев и чувствуя вину, поспешил сменить тему и расспросил ее о работе.
– Мы думаем над тем, как лучше распределить запасы триштрама, – задумчиво сказала Урура, – много его уходит на приготовление мазей и настоев, еще и для беременных тэйверок нужно сберечь. Работы в штольне не прекращаются, но кто-то пустил слух – не знаю, верный он или нет, – что добычи сильно сократились и пора бы искать новые залежи.
– Надеюсь, Вортар не собирается отправить меня на поиски? – забеспокоился Ороро.
– Нет, для тебя у него другие поручения – в Срединном мире. Я волнуюсь за тебя, братец. Ты совсем побледнел и осунулся. Что-то случилось?