– Разве мы не торопимся? Если каждый раз будем останавливаться, можем не успеть найти ваш шмаков источник с накопителями.
– Мы будем останавливаться столько, сколько нужно, – непреклонно ответил Вортар.
Ну, разумеется, он поддержит своего друга, но неужели продолжит делать это в ущерб успеху миссии?
– Почему бы не отправить его с другими тэйверами во время официальной экспедиции? – снова попытался Ороро.
– Они-то уж точно не станут останавливаться, – усмехнувшись, сказал Рокус. – Цертер может и чрезвычайно одарен, но он все еще юный тэйвер и ученик, ему даже двадцати нет. Я признал его способности и доверяю его суждениям, но лишь потому что провел с ним много времени и воочию в нем убедился, чего нельзя сказать о других. Тебе, видимо, кажется, что он действует по глупой блажи, но то, что мы медлим сейчас, может придать нам скорости потом.
– А может и не придать, и он действительно лишь замедляет нас.
– Куда-то спешишь? – нахмурившись, спросил Вортар.
– Нет, – процедил Ороро.
Он не доверял этому хитрому тэйверу после того, как тот угрожал его сестре, и ни за что не стал бы рассказывать о Ингрэме, если на то не было крайней необходимости.
– Я думал, вы сами заинтересованы в том, чтобы поскорее найти ресурсы.
– Пока время позволяет, – подумав, сказал Вортар. – И хватит об этом.
Цертер во время этой короткой перепалки выглядел невозмутимым, будто не он был причиной этому, и Ороро с трудом сдержался от очередного приступа негодования.
Спустя несколько часов тэйверы осмелели, а после полудня и вовсе стали забывать о предосторожности и разговорились.
Они поднимались по узкой тропе. По правую руку высилась высоченная скала, по левую – зияла пропасть долины, впереди виднелась большая площадка отвесного склона, после которой, судя по картам, шел спуск по широкой тропе, которая в конце концов должна была привести их к источнику с кристаллами-накопителями.
– Я почти по всех вылазках участвовал, – похвастал Вертер, тот самый тэйвер, которого привел Рогуро. – Высшие твари в такую хорошую погоду не выползают, низших же мы легко перебьем, если вздумают напасть. Вон, видите? – он указал кивком на маленькие пещеры у подножия скалы. – Прячутся. Наблюдают.
– Что-нибудь выяснил? – обратился Вортар к Цертеру.
– Пока нет. Размышляю, есть ли связь между обезмаженными территориями. Если да, то можно вывести закономерность и придумать, что можно ей противопоставить, если же нет и они разбросаны хаотично, бессистемно…
– Знаешь бордель в квартале розовых кристаллов? – спросил Вертер Рокуса. – У меня там работает знакомая, могу поговорить с ней о скидке и порекомендовать кое-кого. Эй ты, лидер…
– Я лорд Вортар, – недовольно поправил тот.
– … тебе сколько? Двадцать есть? Уже бывал с женщиной?
Вортар потемнел лицом.
– Подобные вопросы…
– Нет, они с Цертером еще совсем юнцы, – небрежно перебил Рокус. Его глаза весело блестели. – Не видишь что ли, даже узоры не до конца проявились.
Кипевший от возмущения Вортар отвернулся и подошел к Цертеру, который остановился на просторной открытой площадке и, кажется, снова собирался что-то проверять.
– Ну и компашка! – расхохотался Вертер. – Я согласился на вашу авантюру, потому как Рогуро меня попросил, да и захотелось взглянуть поближе на этого мальца с сумасшедшими идеями и Абсолютного Создателя. Экими странностями он занимается, – с уважительными нотками добавил Вертер. – Чудной такой, волосы серебряные… Да и с красоткой той я был бы не прочь познакомиться поближе. Жаль, оставили ее в городе, ее присутствие было бы куда предпочтительней.
– Поаккуратней, – посоветовал Рокус, покосившись на Ороро. – Госпожа Уруха – сестра полукровки Орохина, который как раз стоит за твоей спиной.
– А что я сказал? Она не перестает быть красоткой оттого, что является сестрой этого уродца. Не повезло же ей быть с ним в родстве. – Вертер вздохнул. – Она весьма мила и благовоспитана, сразу видно благородную даму. Но с характером, ух! Как она на меня взглянула, как отбрила, стоило мне небрежно отозваться о полукровке! Кстати говоря, о ней смели неуважительно говорить в одном отряде, где я присутствовал во время прошлой миссии, но теперь-то мне будет что им сказать об этой горячей штучке в следующий раз, коль подвернется возможность, – усмехнулся он.