Но, быть может, я ошибаюсь, и разумные полукровки – такая же редкость, как явление Стам-Наа-Ра в ночь трехлуния? Но что же тогда повлияло на то, что они остались в рассудке и физически не ущербны? Как хотелось бы мне изучить их! Вортар тоже в этом заинтересован, вернее, в том, что если здоровые полукровки столь сильны, как Орохин, и могут выживать в Срединном мире, не разумно ли было бы попытаться создать армию из полукровок? Беспокоюсь за него. Как бы эта идея из глупой не превратилась в навязчивую…
глава 15
Ороро меланхолично лежал на полу и смотрел в потолок. Потолок был деревянный, покрытый защитным раствором, а от того желтый. Пол был прохладный, и лежать на нем было неудобно – твердый. Ороро вслушивался в происходящее внизу, в соседних комнатах и ждал знакомые шаги, которых все не было. Собранные осколки разбитых очков он ссыпал в найденную посудину. Надо будет спросить Энис, где купить новые. Наверное, Ингрэм сейчас у нее. Ороро сердито засопел.
Шмакова Энис, кто просил ее вмешиваться?! Он и сам собирался рассказать обо всем Ингрэму… ну, когда тот оправился бы полностью от своей болезни… наверное…
Ороро часто воображал, как они с Ингрэмом вернутся на остров, как будут по разным странам и городам путешествовать, и всегда у них будет место, куда они смогут вернуться. Эти мечтания успокаивали, когда он был раздражен, и согревали сердце, когда он шел по улицам Нижнего мира, провожаемый презрительными и опасливыми взглядами, но теперь…
Что если они не помирятся, и Ингрэм выберет эту шмакову женщину, захочет с ней остаться? Зачем только они с ней связались? Что, других целителей не нашлось? Видел же, что по человеческим меркам она была недурна собой, замечал, что к Ингрэму начала по иному относиться, да и он к ней тянулся, небось все время с ней проводил, пока Ороро по делам отлучался.
Ороро обиженно повернулся на бок, поджал ноги. Без крыльев было неуютно, да и вообще надоел ему этот человеческий облик! То, что он оборачивался человеком, таковым его совсем не делало! Да и есть опять хотелось – оборотное кольцо поглощало магические силы, а те и без того знатно истратились, когда со злости почти обратился полукровкой.
Ороро вздохнул, прислушиваясь к утробному ворчанию желудка.
Рано или поздно выйти из комнаты придется. Он встал, удрученно отряхнулся, как вдруг ощутил призыв Ингрэма – клятва на руке вспыхнула, засияла сквозь рукав, зазудела, – и в первый миг даже растерялся. Успел обрадоваться и испугаться одновременно – Ингрэм не стал бы вызывать его по пустякам, что-то случилось. Не раздумывая, Ороро задрал рукав, прикусил палец до крови и провел им по метке имени Ингрэма.
Магия охватила его, скрутила, схлопнулась вокруг него и в то же мгновение разжалась, словно пружина, а Ороро оказался рядом с Ингрэмом – изрядно побитым, – и тут же встал в боевую позицию, сжимая кулаки и досадуя, что не подумал об оружии. Оторопел, растерянно огляделся. Осторожно приблизился к едва видимой сети молний, колпаком накрывшей их с Ингрэмом.
– Ну привет, полукровка, – сказал высокий Ищейка с характерными узорами на лысой голове, прижимая нож к шее растрепанной Энис.
Один глаз женщины заплыл, но сверкал не менее яростно, чем второй, черные волосы растрепались, часть их рассыпалась, и они оказались у нее удивительно длинными и ухоженными.
– Ороро, – со слезами в голосе позвал Ингрэм.
Ороро резко обернулся. Ингрэм держал нож в дрожащих раненых руках и смотрел на него широко раскрытыми глазами.
– Он… Мэриэль…
– Мэриэль? – потрясенно повторил Ороро.
Как же так? Он же видел ее всего несколько дней назад!
Между тем Ищейка отшвырнул Энис от себя и подошел к ловушке.
– В этот раз тебе не сбежать, полукровка. А ты вырос и изменился.
Странно было, что его холодные синие глаза, точно такие же, что не раз преследовали в кошмарах, все еще не испепелили Ороро ненавистью.
– Но я всегда тебя узнаю, – продолжал Ищейка, – убийцу моей дочери.
Ороро неожиданно понял, кто этот Ищейка и удивился и даже разозлился на себя за то, что не догадался раньше. Повернулся к нему так, чтобы загородить Ингрэма, и прижал ладони к сети. Будто кипятком обдало, но он не убирал. Он должен был понять во что бы то ни стало, как разрушить эту клетку.
– Ничего не получится, – усмехнулся Хорей, словно прочитав его мысли. – Я готовился к нашей встрече, знаешь ли. Неужели ты думал, что я поверю в случайность? Будто бы горные элементали из всех мест беспричинно нападут именно на те рудники, где держат Ингрэма? Будто бы среди бежавших, которых не удалось найти, будет и наш с тобой общий друг? Ты же еще мой друг, Ингрэм? Быть может в таком случае окажешь мне последнюю услугу?