– Не сомневаюсь, – сухо ответил Ингрэм. Он захватил заготовленную заранее сумку, куда сложил вещи, которые могли бы пригодиться Ороро в Нижнем мире, пока он не найдет свою сестру. Взял Верного и свой неизменный нож. – Идем, пока Дверь не исчезла.
Рогатка вела далеко вглубь леса. Ингрэм отметил про себя, что слабое поначалу притяжение постепенно усилилось, а потом так же плавно начало слабеть, когда они, наконец, набрели на Дверь, которая уже тускнела, чтобы вскоре исчезнуть.
– Добрались, – выдохнул он.
– Наконец-то, – пискнул Ороро. Прибавил шагу, радостный, встрепенувшийся.
– Стой. – Ингрэм едва успел удержать его. – Подожди.
Он поискал в кармане рубашки лист с описанием, вырванный из книжицы брата, и принялся сверяться.
Дверь висела низко над землей и переливалась бирюзовыми и лазурными цветами. Ее смазанные границы, казалось, трескались, мерцающее синеватое облако внутри таяло.
– Она уже исчезает! – возвестил недовольный Ороро. – Ну что там?
– Это Дверь, ведущая в Верхний мир, – вынес вердикт мрачный Ингрэм. Аккуратно сложил бумажку. – Идем домой.
– Что? – возмутился Ороро. – Да как же так?!
Ингрэм испытывал схожее негодование, но смолчал и снова сосредоточился на рогатке. Через некоторое время ему пришлось признать тщетность поисков.
– Других Дверей я не чувствую.
Он открыл глаза и обнаружил крайне смятенного, разочарованного, почти плачущего от обиды тэйверенка.
– Так нечестно, – проскулил Ороро.
– Не опускай крылья, – поморщившись, велел Ингрэм. Вот уж чего он никогда не ожидал в своей жизни, так это того, что тэйвер перед ним размазывал бы слезы и сопли по лицу, и его приходилось бы утешать. – Мы обязательно найдем нужную Дверь. Это вопрос времени.
Но тэйверенок не слушал и вконец расклеился.
– Мне не могло так не повезти! Это все дурной сон! Я сейчас проснусь и буду с семьей, и все будет по-прежнему!
Он с силой несколько раз зажмурился, притопнул, всхлипывая, затем опустился на землю, прижал коленки к груди, спрятал голову, накрылся крылышками и заревел.
Только этого еще не хватало!
Ингрэм неловко потоптался и, закатив глаза, подошел к нему поближе.
– О, великие боги, и ты называешь себя тэйвером? – поддразнил он, рассчитывая, что Ороро оскорбится, возмутится и перестанет плакать. – Будешь так и сидеть и плакать здесь? Ни на что не способен, а еще хотел мной командовать!
Рев усилился.
Так, кажется, он перегнул палку, и нет, он уже совсем не злился на Ороро за то, что тот наврал семье Хорея и испортил репутацию Ингрэма и память о его любимой! В любом случае сейчас было не время для этого, в конце концов, Ороро еще совсем ребенок, он попал в страшную ситуацию, напуган и сильно расстроен, а тут еще над ним решили поиздеваться… Ингрэм с раздражением ощутил нарастающее чувство вины.
– Хватит реветь и идем домой, – процедил он и, взяв Ороро за крылья, попытался заставить его встать.
– У меня здесь нет дома! – огрызнулся Ороро. Он резко дернулся, отскочил, яростно вытирая руками мокрое лицо. – Мой дом в столице разрушен! Моя сестра может быть мертва! Тот твой маг что-то заподозрил! Если он узнает, что я тэйвер, он меня прикончит! Я так боялся, что кольцо не сработает, и я не обращусь в человека! Что ты… – Ороро запнулся, лицо его исказилось, но он с вызовом закончил: – Что ты захочешь избавиться от меня и скажешь тому магу, что я тэйвер!
– Что? – растерялся Ингрэм. – Нет, я…
– Ты ненавидишь тэйверов, ты, наверное, жалеешь, что решил помочь мне!
– Нет, – помолчав, сказал Ингрэм и, сказав, понял, что действительно не жалел.
Хоть Ороро и был капризным глупым тэйверенком, он ни в чем не был виноват. Одно дело было биться против огромных ужасных тэйверов, совсем другое – прикончить беззащитного ребенка. Бросить одного в лесу – было все равно что убить, и как бы он с этим жил?
– И я не стал бы говорить или намекать Хорею о тебе, – добавил он и притворно возмутился: – Как тебе такое в голову пришло? Я ведь обещал помочь, думаешь, я нарушил бы слово?
– Я… я не знаю, – пробормотал немного успокоившийся Ороро. – Я просто… Я думал, что ты, может, думаешь, как бы бросить меня здесь в лесу, перестать тратить время на поиски, и я ведь пропаду! Я думал, что я сильный, достойный тэйвер, а оказалось, что я ничего толкового и нужного не умею! И я так боюсь, что если Дверь не найдется, а ты разозлишься и перестанешь мне помогать, прогонишь меня… я ведь могу умереть, – он огорошенно посмотрел на Ингрэма.
Похоже, до него только сейчас дошло настоящее положение дел, насколько сильно он зависим от пустого человека. Вся шелуха тэйверского величия и самоуверенности слетела с него, и перед Ингрэмом теперь стоял лишь маленький дрожащий комок потрясения.