– Ингрэм! Что случилось?!
– Я нашел твой путь в Нижний мир.
Не глядя на него, Ингрэм осторожно убрал руку и быстро и крепко перевязал ладонь кожаной тряпицей, чтобы остановить кровь.
– Это Дверь?
– Да.
– Это Дверь в Нижний мир?
– Да.
Ингрэм, наконец, сумел посмотреть на Ороро. Тот уставился на Дверь восторженными широко открытыми глазами.
– Я попаду туда? Я, правда, попаду туда и найду свою сестру?!
Он рассмеялся громко и звонко, не в силах удержать свои бесхитростные чувства. Захлопал крыльями, накинулся на Ингрэма, обнял. Ингрэм попятился, чуть не упал. Крылья Ороро стиснули его в плотное кольцо.
– Я найду сестру! Я вернусь к своим! Ингрэм, я… – он осекся.
– Да, – отозвался Ингрэм и аккуратно поставил его на землю. Потер лицо, чувствуя себя бесконечно старым и усталым. – Ты попадешь домой.
– Но как же ты? – забеспокоился Ороро. – Эй, Ингрэм… Ты чего?
Ингрэм помотал головой.
– Иди.
– Но как же… – пробормотал Ороро. Крылья его опустились, он вдруг поник, неуверенно затеребил пальцы у груди. – Как же ты теперь? Один?
– Я не один. – Ингрэм рассмеялся. Смех получился дурацким, голос звучал сипло, будто не его, и лучше было бы просто помолчать. – Пойду в деревню, буду помогать Мэриэль с таверной, найду жилье, нет проблем.
Он как можно беспечней ухмыльнулся и потянулся по привычке взъерошить Ороро волосы, но рука дрогнула, и получилось неуклюже, даже по уху проехался.
– Ну, если ты так уверен… – с сомнением сказал Ороро, но остался стоять и тоскливо смотреть на него.
Ингрэм опомнился, снял с плеча сумку. Раскрыл и запихнул в нее свой старый нож в самодельных ножнах, мешочек с деньгами и чистую тряпицу, висевшие на поясе, – может пригодиться. Ткнул сумку в руки Ороро и грубо подтолкнул его к Двери.
– Наконец-то она нашлась, я уж думал, не избавлюсь от тебя. Иди, пока она не закрылась, – жестко велел он. – Да пошевеливайся.
Ороро сердито посмотрел на него, собирался что-то сказать, но смолчал. Перекинул сумку через плечо, дернул подбородком, упрямо уставился вперед и зашагал к Двери. Его крылья поджались, хвост скрутился вокруг лодыжки, плечи поникли, шаг замедлился, но он не обернулся, и это было к лучшему, утешал себя Ингрэм, провожая его взглядом. Еще несколько шагов и Ороро будет в безопасности. Как вовремя.
На середине пути Ороро вконец замедлился. Крылья его настороженно шевельнулись, хвост дернулся. Ороро вдруг резко остановился. Чуть не упал, но удержался на месте.
– Ну что еще? – Ингрэм устало закатил глаза.
Неужели Ороро пришла в голову очередная глупая мысль, очередной глупый вопрос? Еще и на них отвечать у Ингрэма не хватало ни сил, ни терпения. Не так он представлял себе этот долгожданный момент. Вернее, он и вовсе его себе не представлял. Как-то привык к тому, что Ороро рядом, что нужно заботиться о нем, обучать всему, что знал сам, искать для него Двери, будь они неладны… И сейчас он осторожно пытался понять, что будет делать дальше. Один.
– Тут… тут ловушка, – проговорил севшим голосом Ороро. – Как в тот раз. Если уберу сейчас ногу, она сработает.
Ингрэм быстро достал рогатку, сосредоточился, выискивая еще ловушки. С трудом уловил эту единственную, на которую наступил Ороро, и поспешил к нему.
– Магическая или обычная? Чуешь что-нибудь?
Сердце заколотилось до боли. А ведь он даже не проверил, нет ли здесь ловушек, прежде чем Ороро призвать. Так растерялся, что совсем забыл о предосторожности.
– Не знаю. Ингрэм, – чуть не плача, позвал Ороро, – не подходи сюда, вдруг она магическая? Подожди, мне нужно собраться, я ничего понять не могу… – он умолк, замер, как струна – подобравшийся к нему со спины шаг в шаг Ингрэм уверенно поставил ногу возле его стопы. Тут же нащупал жесткий спусковой механизм. Должно быть, обычная ловушка – магическую спрятали бы лучше.
– Отпускай, – велел он. – Я держу.
Ороро застыл на месте, как вкопанный, дыша часто и громко. Пришлось его силой оттолкнуть и встать второй ногой для устойчивости. Ороро машинально сделал несколько шагов, чтобы не упасть. Обернулся, на его лице застыло мученическое выражение.