Тем временем Урура постучала в дверь и вошла, одетая в темно-красное платье с вырезом на спине до хвоста. Оно красиво облегало ее стройную фигуру, а спереди была металлическая золотая вставка в форме корсета. Длинный разрез на середине бедра не мешал ей свободно двигаться, и можно было углядеть нож, спрятанный в голенище высокого сапога. Урура поправила длинные тонкие косички, свисающие у висков, оглядела Ороро и кивнула.
– Идем.
На улицах города кипела работа, и Ороро пялился против воли. Ему уже доводилось видеть масштабные ремонтные работы будучи совсем еще ребенком – на окраине столицы, куда сестра взяла его с собой в гости к подруге, возводили великолепный храм в честь божества огня. Часть его была готова, и украшением занимались холопы-люди – пустые. Одни наносили специальными красками изображения великих баталий древности, вторые – вырезали на камне искусные узоры, третьи – работали с тончайшим металлом, который после маги зачаровывали специальными заклинаниями и обрамляли стены в особом порядке – то был один из видов защитной магии – чрезвычайно искусный и изысканный, достойный для защиты храма богов. Вспомнились вдруг слова Юки и Хорея о том, что трудно освоить искусство резьбы по камню или дереву магическим путем, и это дело оставляли пустым людям, дескать, надо же и им чем-то заниматься.
Сейчас же Ороро был неприятно удивлен тем, насколько простыми, незамысловатыми были здесь дома тэйверов. Он проводил взглядом незнакомых зверей-тяжеловозов, которые тащили волокуши, груженные уже обработанными камнями кубической формы. Всюду стояла пыль, летели опилки, магические вихри, доносились крики и ругань, грохотали тележки, запряженные животными, которых Ороро уже видел у входа в город. Тут и там крупные и сильные пустые тэйверы – и низшие, и средние – таскали камень и дерево, маги – подпирали стены, удерживали крыши, пока их укрепляли специальными растворами. В одной стороне копали яму для фундамента – огромные пласты земли вылетали из расчерченного магической формулой пространства, в другой – заканчивали наносить защитное заклинание, в третьей в ворохе свитков, расправленных на огромном плоском валуне, о чем-то переговаривались средние и высшие тэйверы и чертили какие-то схемы. Поодаль с бдительным видом расхаживали вооруженные стражники.
Они словно бы укрепляли город, неожиданно подумал Ороро. Будто ожидали нападения. Дома были простыми и некрасивыми (неужто среди пустых тэйверов не нашлось художников или резчиков? – почти с обидой подумал Ороро), но еще и прочными – вон какие толстые стены возводят и с какой тщательностью маги выписывают на них защитные формулы. Все здесь были настороже и ходили в доспехах. Но кто бы мог нападать на них – тэйверов! – здесь, в Нижнем мире?
Они с Урурой прошли по широкой улице, провожаемые взглядами. Урура крепко держала брата за руку и, кажется, совсем не обращала на них внимания, а вот Ороро так не мог. Он почти слышал брошенные в спину обвинения, почти видел презрение в непроницаемых черных глазах своих сородичей.
Огромный каменный дом с купольной крышей, к которому они шли, находился у самого подножия гор. По краям ведущей к нему кирпичной дороги стояли стражники. Они вообще были всюду, да и многие горожане, как Ороро уже заметил, были облачены в доспехи. Он машинально поискал глазами тусклое солнце – оно, темно-красное, почти черное, клонилось к закату, и густые тени стремительно охватывали мир. Почему-то в городе это ощущалось сильнее, чем в лесу.
Когда они с Урурой вошли в этот дом, девять кресел из двенадцати перед длинным овальным столом из черного камня были заняты. Позади кресел переливались красными магическими огнями изображения гербов. Видимо, это был своеобразный зал Советов, но дом этот не походил на Дом старейшин в Длинном Поле или в столице, где Ороро однажды побывал: вдоль стен были расставлены столы с какими-то непонятными приборами, огороженные непроницаемым золотистым колпаком, потолки были высоченные, и над головой находились то ли подвешенные, то ли сами по себе парящие кристаллические шары. Взлетев, можно было попасть на верхние этажи, но наверняка должна быть и лестница, размышлял Ороро, насуплено оглядывая незнакомых стариков и старух – представителей кланов высших тэйверов. Урура произнесла длинное торжественное приветствие. Она поклонилась и коротко хлестнула Ороро хвостом. Он опомнился и торопливо поклонился следом за ней, отмечая краем глаз, что помимо старейшин в Доме были еще другие тэйверы, и даже низшие, и некоторые возрастом не уступали ему.