- Именно, - подтвердил Вертер.
- Мы подождем, - твердо сказал Вортар и с упреком добавил: - Вы должны были в первую очередь обеспечить безопасность Цертеру.
- Я думал, Рогуро его подхватит, откуда мне было знать, что он торопился спасти тебя? Триштрам у Цертера, как и метка перехода, в любом случае у него было больше всех шансов выжить в завале.
- Нам было бы разумней продолжить поиски места, где работает магия, - сказал Рогуро. - Не ожидал, что такой эффект будет по всей долине, нужно выбраться из нее.
- Мы останемся здесь. Я так решил.
- Мы уже наслушались твоих решений, и посмотри, куда это нас привело! Мерзкое отродье и наш ценный Абсолютный Создатель пропали, и неизвестно, что с ними, мы сами ранены и устали, сил хватает, лишь чтобы отбиваться от низших тварей да добывать пропитание, а от тебя, уважаемый лорд, - язвительно повысил голос Вертер, - никакой пользы. Во время битвы ты только и мог, что в панике бежать, куда глаза глядят. Высшие твари, нападающие во время Долгой ночи на город, защищенный барьером, это не то же самое, что высшие твари, против которых ты сражаешься лицом к лицу, неужели не подозревал?
- Я растерялся и был слаб, - спустя непродолжительное молчание ответил Вортар. - Ты прав в своих упреках, я просто... Не был готов к такому.
- Мы и сами не ожидали их нападения, - сказал Рогуро. - В любом случае наша миссия принесет хоть какую-то пользу - теперь мы знаем, что высшие твари могут нападать и днем.
- Они не были похожи на тех, что нападали на город, - заметил Рокус. - Отличаются внешне. Может, другой вид?
- Может, хватит трепать языком? - перебил его Вертер. - Погода испортилась, надо поискать укрытие, а лучше - признать поражение и попытаться хотя бы самим вернуться домой. Лорд Вортар, - язвительно обратился он, - раз уж ты так близко водился с нашим драгоценным Абсолютным Создателем и мерзким отродьем, может, тоже научился открывать Двери с помощью этой штуки?
Ороро округлил глаза. Сердце радостно заколотилось.
- Нет, - едва слышно ответил Вортар.
- Ты абсолютно бесполезен, - вынес вердикт Вертер. - Все, идемте.
- Нет. Мы остаемся. Я остаюсь. Он сказал, что отыщет меня.
- Ну и прекрасно.
- Разделиться - плохая идея, - сказал Рогуро.
- Плохой идеей было соглашаться на твою просьбу. Шмаково любопытство подставило меня, но ничего, и в не такие переделки попадал.
- Тихо. Вы слышите?
Ороро закатил глаза и перестал стараться ступать и дышать бесшумно.
- Хороши же из вас воины, - отдуваясь и пыхтя, попенял он. - Я мог бы пройти прямо у вас перел носом, а вы бы и не заметили.
Вортар подскочил и, прихрамывая, поспешил навстречу. Цертер шевельнулся, и Ороро осторожно опустил его, продолжая придерживать за плечо. Они успели переглянуться, прежде чем до них добрался Вортар и оглядел блестящими от переживаний глазами.
- Вы в порядке? - спросил он.
- Он ранен, - Ороро кивком указал на Цертера и, оглядев подошедших тэйверов, добавил: - вас тоже здорово потрепало.
- Зато на тебе ни царапинки, - нахмурился Вертер.
Ороро небрежно пожал плечом.
- Что взять с мерзкого отродья? Я слышал, рог у тебя, - обратился он к Вортару. - Давайте убираться отсюда.
Вортар засуетился, подхватил Цертера за другую руку, и они поспешили к разбитому лагерю. Быстро собрались, Вортар вернул пояс, который, как оказалось, нашел Вертер, и Ороро, с радостью обнаружив, что и нож Ингрэма на месте, распахнул Дверь в дом Вортара.
***
Лишь вернувшись в город и, наконец, позволив себе расслабиться, Ороро осознал, насколько же сильно вымотался. Руки и ноги дрожали, постоянно хотелось пить и есть - как и всегда после обращения в истинного полукровку, - эмоции то и дело переливались через край, он сильно нервничал, поняв, что, конечно же, опоздал к назначенному сеансу лечения Ингрэма, а его все не оставляли в покое. Только раз, увидев сестру и обнявшись с нею, Ороро на миг полностью успокоился. Хотелось бы остаться с ней подольше, но дела не терпели отлагательств - Цертеру стало вконец худо, и Рогуро и Рокус быстро отвели его в лазарет, а Урура пошла с ними, расспрашивая Цертера о ранениях, так что отдуваться и отчитываться о том, где их носило, предстояло перед тэйверами, с которыми и в хорошем-то настроении не хотелось разговаривать.
Он умолчал о том, что Цертер был странным при падении - и что он сам, потеряв контроль и обратившись полукровкой, хотел его сожрать тоже. Прежде он не раз замечал, с какой настороженностью и недоверием другие тэйверы относились к Цертеру - из-за его странного порой состояния после некоторых особенно сложных и опасных заклинаний. Это было похоже на то, каким Ороро увидел Цертера - глаза его серебрились, он был будто не собой. Действительно ли Цертер ничего не помнил, как уверял?
Как бы то ни было, Ороро не хотел рассказывать об этом - не после того, как они попали в переплет и выбрались совместными усилиями, пока шмаковы тэйверы, бросившие их, прохлаждались на поверхности.
Он рассказал, что ничего не помнит о падении, что очнулся уже в подземелье, и они с Цертером отправились по течению потолка-реки, и в конце концов наткнулись на магический источник.
Вортар в свою очередь рассказал, почему их поиски не увенчались успехом - из-за раненых высших тварей сбежались полчища низших, которые нападали и на тэйверов при попытке спуститься в разлом. Ороро вспомнил, как те реагировали на его шипение и отступали. Уж не потому ли Цертер был так любезен, что осознавал - низшие твари по какой-то причине (вполне понятной, впрочем, ведь Ороро был полукровкой, внушающим ужас существом) избегали столкновения с ним, а оттого находиться рядом с Ороро было для него безопаснее всего.