Он надолго задумался, покружил по комнате, рассеянно кусая коготки и бормоча себе под нос:
- Нет, это не то... не годится, нет...тоже сложная... уф, надо было слушаться сестру... какие бесполезные учебники...
Наконец, он остановился и с сомнением посмотрел на Ингрэма.
- Есть одна простая клятва, которая точно сработает так, как нам нужно.
- Отлично? - улыбнулся Ингрэм его серьезному виду.
- Она тебе не понравится. - Ороро мрачно пожевал нижнюю губу. - Это клятва хозяина и слуги.
Ингрэм ощутил, как дрогнула и сползла с лица улыбка. Ороро тут же зачастил:
- Я не свяжу твою волю, ничего такого! Ты даже сам сможешь избавиться от нее в любой момент - провести по ней ножом, к примеру, как сделал с той ловушкой! Просто в нужный миг ты сможешь призвать меня, как сам и предлагал!
Ингрэм подозрительно смотрел на него.
- Я больше не знаю клятвы, которая связала бы мага и пустого! - отбивался от его безмолвного упрека Ороро. - И ты можешь не избавляться от нее, ну, когда мы отправим меня в Нижний мир. Если вдруг тебе понадобится помощь или защита, я...
- От чего ты собрался защищать меня? - Ингрэм почти расхохотался. - Мы ведь все это затеяли, чтобы поскорее отправить тебя в Нижний мир. Ты, правда, думаешь, что после того, как нам это, наконец, удастся, я призову тебя сюда? А обратно что? Опять будем год Двери искать?
Ороро потемнел лицом, но продолжил:
- Если я смогу найти способ открывать нужные Двери в любой момент, я смогу спокойно переходить из Нижнего мира в этот. Я уже думал об этом. Я ведь могу находиться здесь, в Срединном мире. Возможно... - Он осторожно посмотрел на Ингрэма и уверенно сказал: - Раз так, то, возможно, я буду искать способ снять проклятие с моего народа.
- Тебе не приходило в голову, что теперь, после этих слов, мне следовало бы задуматься и прикончить тебя? - тихо поинтересовался Ингрэм. - Чтобы тэйверы никогда не сняли проклятие и так и оставались в Нижнем мире?
Ороро помотал головой и бесхитростно заявил:
- Я все еще жив и здоров лишь благодаря тебе, а значит, ты и дальше не станешь меня убивать. Просто с помощью этой клятвы я смогу почувствовать, в порядке ты или с тобой что-то случилось. Я смогу вернуться сюда и помочь.
- Помочь с чем? - воскликнул обескураженный Ингрэм. - Огород перекопать? А по-другому поводу вызывать не буду, даже не думай. - Он сделал предостерегающий знак рукой, не давая Ороро ни слова вставить. - Нет, нет. После всего, когда я, наконец, от тебя избавлюсь, я тут же перечеркну клятву, и ты сделаешь то же самое, понял?
- Да, да. - Ороро негодующе засопел. - Хорошо.
Ингрэм удовлетворенно кивнул.
- Так, что мне нужно сделать?
Ороро засуетился. Подбежал к очагу, выудил уголек и принялся чертить прямо на полу таинственные символы.
- Встань в круг, вот сюда.
Ингрэм послушно встал, куда было велено. Ороро деловито оглядел проделанную работу, подумав, добавил еще один символ, стер другой.
- Вроде все верно сделал... погоди-ка...
Ингрэм против задумался над тем, что могло бы с ним статься, если бы Ороро ошибся. В конце концов, тот закончил, оттряхнул ладошки и подбежал к своему уголку. Вырвал из учебника один из чистых листов сзади, вывел угольком какой-то символ и, примчавшись обратно, встал в круг напротив Ингрэма.
- Дай свой нож и протяни правую руку.
Ингрэм подчинился. Ороро прижал между крупными шрамами на его запястье острие ножа.
- Здесь я напишу кровью свое имя на языке богов. Будет немного больно. Но перед этим ты должен будешь сказать: "вверяю свою жизнь моему господину".
- Ах ты мелкий вредный... - пробормотал Ингрэм.
- Я тоже должен буду сказать свою часть клятвы, - продолжил, насупившись, Ороро. - А ты напишешь свое имя на моей руке. Оно вот так должно выглядеть, - Ороро протянул ему лист бумаги, и Ингрэм, удивленно оглядев свое имя на языке богов, согласно кивнул.
Тэйверенок сосредоточился, напрягся, на лбу его выступили капельки пота. Начерченные символы засветились фиолетовым свечением. Ороро обнажил левую руку и ножом медленно вывел на предплечье какой-то символ, похожий на рамку. Побежала черная кровь, закапала на пол. Ингрэм встревожено смотрел на Ороро, но тому словно совсем не было больно. Серьезный и немного побледневший, он кивнул, и Ингрэм торопливо проговорил нужные слова. Ороро обмакнул палец в своей крови и медленно начал чертить символ на его запястье. От неожиданной жгучей боли перед глазами все потемнело. Ингрэм едва не отдернул руку, едва сдержал крик. Рука тряслась, а Ороро так ее сжимал, что пальцы онемели. Наконец, он вывел последнюю черточку. В его широко раскрытых испуганных глазах плясало фиолетовое пламя. Ингрэм мимоходом удивился, как же оно не спалило весь дом - вон его сколько кругом. Рука по ощущениям превратилась в раскаленное полено. Ороро открыл рот, что-то сказал. Ингрэм не расслышал. Ороро испуганно позвал его - Ингрэм прочитал свое имя по губам.
Он должен сосредоточиться и закончить формировать клятву, но, шмак, он даже не предполагал, что это будет настолько больно! Трясущейся левой рукой он выхватил нож у Ороро, кое-как скользнул лезвием по ладони горящей правой, и по пальцам потекла обильная кровь. Стиснув тонкую руку Ороро, он начал выводить свое имя внутри надрезанной уже рамки - куда ему торопливо указали. Это стоило неимоверных усилий: не делать резких движений, в точности повторить рисунок. Некоторые черточки все равно вышли за края, и Ингрэм вконец отчаялся. Перед глазами все потемнело, он качнулся, а потом открыл глаза и обнаружил себя лежащим на полу неподалеку от места ритуала клятвы.
- Ну наконец-то! - заметил его пробуждение обеспокоенный Ороро. Он торопливо смыл последние нарисованные углем символы, плюхнул тряпку в ведро и поспешил к Ингрэму. - Как себя чувствуешь?