- Анн вернулась домой невредимой, - осторожно напомнил Ингрэм. - Ороро проводил ее, все было нормально.
- А может... - Синие глаза Хорея сверкнули холодным безумием. - Нет, нет, ха-ха, нет, - продолжая что-то отрицать, он быстро допил остатки эля прямо из кувшина. Громко рыгнул и со стоном неуклюже выкарабкался из-за стола. - Не-ет, это слишком просто, ха-ха, не такой же я дурак, чтобы не отличить... не-ет, этот убийца у меня получит, я найду его и медленно убью, он будет молить меня о пощаде, но разве пощадил он мою бедную девочку?
Дрожащей рукой Хорей медленно погладил кинжал Анн, прежде чем бережно спрятал за пазуху.
- Я найду этого поганца, - бормотал он, хрипя и кашляя.
Он едва не опрокинул стулья, пытаясь выбраться из таверны. Ингрэм поспешил его подхватить и поволок на себе, терпеливо выслушивая пьяный бред. Огромный тяжеленный Хорей едва переставлял ноги, тащить было нелегко. Ингрэм пыхтел и клял его на чем свет стоит. Несколько раз пришлось останавливаться, пока его рвало выпитым пойлом. Он плакал, скулил и поджимал пальцы босой ноги - правый сапог умудрился где-то потерять.
Ингрэму казалось, что прошла вечность, хотя ближайший постоялый двор был всего в нескольких минутах ходьбы. Уложив, наконец, Хорея в постель, он обессиленно растянулся прямо на полу. Прикрыл лицо предплечьями и застыл. Он долго пролежал так без движений. В голове навязчиво звучали обвинения Хорея да мелькала веселая улыбка Анн и ее быстрые синие глаза с длинными ресницами. Ингрэм стиснул зубы, сжал кулаки. Правая рука заболела остро и резко - слишком много ее сегодня пришлось напрягать. Ингрэм с трудом разжал кулак и повернул ладонью к себе. Медленно размотал повязку, снял кожаную тряпицу с запястья и уставился на шрамы. Глаза заболели от сухих слез, и он зажмурился, сдаваясь и признавая слова Хорея, - если бы не случившееся с его рукой, Анн послушно просидела бы дома весь день, приглядывая за младшим братом, и ничего бы с ней не случилось.
Они с Хореем вернулись в деревню к вечеру следующего дня, промолчав всю дорогу. Сильно похудевшая и подурневшая Юки окинула мужа странным взглядом и отвернулась. Хорей поплелся на новый пристрой, куда сгрудили старую мебель, и рухнул спать. Юки суетилась, бралась за одно, тут же откладывала, бралась за другое, что-то роняла, опиралась о стену, прижав руку к опущенной голове. Жалобно всхлипывал голодный и немытый Борей. Ингрэм сменил ему одежду, помыл и покормил подогретым молоком, пока Юки собирала на ужин.
- Никак не могу успокоиться, все из рук валится, да голова раскалывается так, что каждый раз думаю, что помру, - негромко сказала она.
- Тебе нельзя, - хмуро сказал Ингрэм и кивнул на Борея. - Кто за ним приглядит?
- Ты.
- Не дури, Юки.
Ингрэм взял из ее рук длинную ложку и хорошенько помешал суп в котелке. Серьезно посмотрел на нее.
- Тебе нужно быть сильной, чтобы справиться со всем этим.
- Но Хорей сходит с ума! - с ужасом в голосе прошептала Юки. Всплеснула тонкими руками. - Клянется, что найдет убийцу, рассорился со старейшинами, свою белую повязку верховного мага швырнул в огонь, а когда я пыталась ему возразить, чуть не обрушил на меня заклинание! Мы почти не разговариваем! Я не узнаю своего мужа! Поговори с ним!
- Сейчас он не в состоянии услышать, - задумавшись, сказал Ингрэм. - Прошло слишком мало времени.
- А как же я? А для меня, значит, прошло достаточно времени? Почему я должна сохранять спокойствие и невозмутимость, а ему дозволено буйствовать и бесноваться?!
- Ты мать, - просто ответил Ингрэм. - Борей нуждается в тебе. Без тебя он пропадет. И ты единственная сейчас, кому он нужен так же сильно. Ведь нужен же?
Под его испытующим взглядом Юки не выдержала, утерла покатившиеся слезы узкой ладонью.
- Тогда не падай духом, - тихо добавил Ингрэм. - Ты не одна. Мы рядом.
Он сжал ее руку, ощутил пальцами холодную влажность слез. Юки медленно кивнула. Помедлив, протянула руки к сыну, Борей заулыбался наполовину беззубым ртом, потянулся к ней, и Юки разрыдалась громко, в голос, так, как Ингрэм ни разу от нее не слышал. Он занервничал, засуетился, не зная, как ее успокоить, и чувствуя себя неуклюжим чурбаном. Топтался рядом, поглядывая на котелок с супом, пытался подсунуть Юки кружку воды. Юки стискивала Борея, который тоже разревелся, уткнулась Ингрэму в плечо и вроде бы стала затихать. Ингрэм стоял, замерев, боясь, что, если шевельнется, она снова начнет рыдать. Неловко похлопал ее по плечу, тоскливо посмотрел в окно - уже стемнело, Ороро, должно быть, беспокоится. Рассеянно скользнул взглядом по комнате и внутренне похолодел - в дверях бесшумно стоял Хорей и смотрел на него непонятным взглядом. Ингрэм только сейчас с изумлением увидел, как сильно он осунулся и какими тусклыми стали его глаза. Юки, всхлипывая, отстранилась, ахнула, вспомнив про ужин, и снова засуетилась. Ингрэм, чувствуя на себе холод пристального взгляда, скомкано попрощался и поспешил домой. Лишь добравшись до кромки леса, он перестал ощущать на себе этот странный взгляд Хорея. Даже дышать стало легче.
Еще издали Ингрэм услышал знакомые звуки крыльев и не испугался, когда в нескольких шагах от него резко опустилось темное крылатое существо и кинулось обниматься.
- С возвращением, - тихо пробормотал Ороро. Отлепился от него, вопросительно уставился поблескивающими глазенками и робко улыбнулся. Ингрэм кивнул и потрепал его по голове.
Дневники Гета
Встретил Хорея в таверне Ри. Удивился. Он был таким бестолковым и задиристым остолопом, а сейчас гляжу - вырос, возмужал, похорошел, женился на Юкимине, и у них подрастает дочурка Аннэль. Они с Ингрэмом большие друзья - что еще больше меня изумляет, ведь именно Хорей был зачинщиком того безобразия той зимой, когда Ингрэм возвращался домой в слезах и синяках. Помнится, узнав об этом перед отъездом, я здорово разозлился, а когда встретил этого мальчишку в Длинном Поле, наслал на него Жучка. Этот дружок - один из первых моих оживленных магией механизмов, по форме он как крупный жук, может летать, издавать страшные звуки и атаковать противника; он очень помогает мне рыскать в пещерах Лионового залива в поисках нужных ингредиентов для моих опытов - там обитают некоторые неприятные колонии насекомых, и Жучок их отпугивает.