Она отвела Ороро в небольшую ванную комнату, приготовила горячую воду, полотенце и поспешила на кухню заняться обедом.
Забравшись в выдолбленный в полу бассейн с водой Ороро задумался о тех вопросах, на которые рано или поздно придется ответить. Сестре он рассказал бы все, даже про Голод. Может, она знает, как с этим справиться?
Может, она знает способ, как заглянуть в Срединный мир, проверить, как там Ингрэм?
Греться в приятной горячей воде резко перехотелось. Ороро быстро оттуда вылез, наспех обтерся полотенцем и оделся. Проверил свою сумку, подумав, перекинул через плечо и поспешил на запах еды - на кухню.
После обеда из неизвестных Ороро овощей и жестких кусков мяса Урура взяла его за руку и повела осматривать дом. В нем оказалось два подземных этажа, в которых находились комнаты и кладовые.
- Нижний мир, как ты успел заметить, сильно отличается от Срединного. Многие земли здесь непригодны для выращивания овощей, вода зачастую бывает отравлена, мясо животных несъедобно... Прежде города были предназначены для работы тэйверов, добывающих минералы и полезные ископаемые, которые не водятся в Срединном мире. Работа тяжелая, но никто из других народов не выдерживал жизни в Нижнем мире. Провиант чаще всего доставляли из Срединного мира, но и без этого тэйверы за годы жизни здесь успели оборудовать город так, чтобы ни в чем не нуждаться, если связь со Срединным миром прервется. Как оказалось, без подобной предосторожности мы погибли бы в первый же месяц, как попали сюда.
Джанран-дар в сравнении с другими городами расположен очень удачно - на склоне дремлющего вулкана, рядом есть река, лес... Видишь эти красные кристаллы на стенах? Они накапливают энергию вулкана, так что извержение нам не грозит, и в случае угрозы мы можем использовать их силу. Когда нас предупредили о проклятии, многие этому не поверили, а те, кто поверил, бежал в спешке, и все же некоторые фамильные артефакты и ценные книги я успела захватить. Я надеялась, что до господина Дарэро дойдет весть о проклятии, и он успеет эвакуировать всех в Нижний мир, но этого не случилось. Я винила себя, что отправила тебя тогда из города вместе с другими детьми. Я не могла связаться с тобой и домом господина Дарэро - проходя между мирами, заклинания искажаются. Я уже и не надеялась увидеть тебя.
- Тогда я даже не думал о том, что шла война, - помолчав, сказал Ороро. - Я злился на тебя за то, что ты отослала меня с другими, тогда как обещала, что сама меня всему научишь. А после, ну, когда все вдруг исчезли, и в мыслях обвинял. Я не понимал, что ты хотела меня защитить. Я был несправедлив... Я прошу прощения.
Он чуть отступил и склонился в извинениях.
- Ороро! - растерявшись, воскликнула сестра. - Боги, ты что! Я и не думала обижаться на тебя за это!
Она коснулась его плеч, заставляя выпрямиться. Ее лицо светилось, в глазах стояли слезы, от улыбки подрагивали губы. Она вновь крепко его обняла.
- Ты так изменился, - повторила она и легонько ущипнула щеку, напомнив Мэриэль. - И в лучшую сторону, я погляжу.
Она отстранила его от себя и внимательно оглядела.
- Ты не выглядишь слишком уж отощавшим и на удивление бодр и здоров. Расскажи, как ты выживал весь год в Срединном мире и как нашел путь сюда?
- Мне помогли, - помедлив, ответил Ороро.
Он много раз готовил речь, которую скажет сестре, когда, наконец, с ней воссоединится - о Ингрэме, о жизни в лесу, о человеческой деревушке, о том, что люди вовсе не жалкие и глупые существа, о Голоде, о поиске Дверей, о том, как тэйверы жестоко обошлись с невиновной семьей Ингрэма, о вкусной еде Мэриэль и ее рыжих волосах, обо всем, что узнал за время разлуки, но почему-то сейчас слова не шли.
- Тебе очень повезло. - Сестра ободряюще кивнула, и Ороро осмелел.
- Это был пустой человек. Он нашел меня в лесу, когда все вдруг исчезли, и я остался один и решил пойти к человеческой деревне, чтобы там мне помогли. Он рассказал, что случилось, отвел меня к себе домой и помог найти Дверь, ведущую в Нижний мир.
- Тебе помог пустой, - странным голосом скорее подтвердила, чем спросила сестра. - Человек.
- Да. - Ороро кивнул. - Я шел несколько дней, пока не добрался сюда, я, - он не смог удержаться от гордой улыбки, - я сам выжил в Нижнем мире, это он меня всему научил, он мне помог.
В сердце разлилась горячая благодарность Ингрэму, и снова его стало невыразимо не хватать.
Сестра собиралась что-то сказать или спросить, но ее перебил резкий дверной колокольчик. Она переглянулась с Ороро и поспешила открыть.
- Госпожа Уруха, вам послание, - с легким поклоном сказал незнакомый тэйвер.
Он был в доспехах, и Ороро вдруг вспомнил, что тэйверы, окружившие его на улице, тоже были в доспехах, и сестра... Он вдруг увидел, что часть ее одежды тоже состояла из легких кожаных доспехов.
Тэйвер между тем бросил на него короткий бесстрастный взгляд и перевел все внимание на Уруру. Протянул ей запечатанный свиток.
- Вас обоих ждут в доме старейшин.
Едва он отвернулся, чтобы уйти, Урура тут же заперла за ним дверь и обернулась к Ороро.
- Начнутся расспросы, которые могут добром не кончиться, - сказала она. - Тебе лучше хорошенько вспомнить все подробности прошедшего года и по возможности ни о чем не утаивать.
- Конечно, - согласился Ороро.
Он в растерянности провел рукой по затылку и впервые вдруг за долгое время почувствовал стыд за свои короткие волосы. Взгляд сестры смягчился. Она нежно погладила его по голове, пригладила волосы.
- До сих пор не могу поверить, что Срединный мир теперь во власти таких слабых народов, как люди и уркасы. Тебе действительно очень повезло, что ты сумел подчинить себе человека и заставить его прислуживать тебе. Видимо, у него был слабый разум, раз даже ребенок с ним справился.