- Тебя принесли охотники. Они сказали, что ты упал с возвышенности, и, похоже, тебя спасло... - Женщина замялась.
- Тебя спасло то, что ты упал на труп. Тебя буквально спас мертвец. - Я молчал. Хорошее начало. Нечего сказать.
- Он был чем-то болен? Он заразен? - Женщина снова замялась, похоже, моя реакция была несколько иной, нежели ожидалось от мальчишки подростка.
- Об этом можешь не беспокоиться. Он умер от кровотечения. А все твои раны, ссадины или царапины я обработала. - Не знаю, чем, но, похоже, это средство помогает.
- Спасибо, а мои вещи? - Хоть, мои вещи не были особо ценны, они все же мои, какими бы потертыми ни были.
- Одежду я выстирала, а плащ только почистила. Когда ты падал, он порвался в нескольких местах. Не знаешь, из какого материала он сделан? Я все хотела тебя спросить.
- Нейлон. - Сказал я, снова погружаясь в сон. Я искренне надеялся, что когда я снова проснусь, то хотя бы что-то станет ясно.
Будучи в полудреме, я думал, так обычно засыпалось на порядок легче. Значит, никакого волка точно не было? Плечо, за которое меня укусили во сне, было цело и даже без ссадин. Сон? Хотя труп, находился там же, куда я упал в том странном сне, умер он похоже от потери крови, так и не найдя спасения. Быть может это совпадение, и мое воображение просто нарисовало подобную ситуацию, используя подсознание? Думаю, так и было, скорее всего. Сам того не заметив, я заснул.
На этот раз со снами повезло больше - их просто не было. Когда я открыл глаза, мне стало ясно, что уже вечер. Я сел, на край лавки, поставив обе ноги на деревянный пол. Спина ныла в двух местах, голова еще гудела. Медленно, опираясь на стену, я привстал и посмотрел в окно. Вместо стекла там был странный, полупрозрачный материал. Слюда? Может быть, это она и есть. На медном подносе, стоящем на столе горел светильник, похожий на керосиновую лампу.
Сделав еще десяток шагов, я открыл дверь и вышел на крыльцо. Я в прошлом? Не осталось на земле таких диких мест. Или остались? Я поднял свой взгляд на небо, чувствуя смутное беспокойство. Я не нашел ни одного знакомого созвездия, но если я в другом времени, тут есть рациональное объяснение. Звезды не стоят на месте. Но тут я перевел свой взгляд на луну и обомлел. Она светилась с розоватым оттенком! Но это было не самое главное. Вместо привычного, похожего на улыбку, рельефа, там был другой, очень напоминающий дракона. Это точно не прошлое! Это другая планета или другой мир! Скрипнула половица, я вздрогнул, заметив светящиеся в темноте глаза женщины. Увидев это жуткое зрелище, я непроизвольно отшатнулся. Моя спасительница выглядела обычным человеком, но глаза вызывали самые разные, в большинстве своем, неприятные ассоциации. Спасибо тебе, родной фольклор и кинематограф! Хотя, возможно, паникую я зря. Это - другой мир, а значит светящиеся в темноте глаза, могут быть самым обычным, даже рядовым явлением. Как говорится - могло быть и хуже. Или же у меня глюки? Лес, луна, глаза?
- Боишься, меня потому что я ведьма? - Так все встает на свои места: дом в глуши, сушеные травы... Ведьма - ведунья, которая многое знает о природе и болезнях... так вроде в народе говорится. К тому же она сама называла себя чародейкой, что не вызвало у меня никаких вопросов, хотя должно было вызвать целый список.
- Вовсе нет... Просто я каким-то чудом перенесся в этот лес, хотя был у реки и чистил рыбу... Это было что-то мистическое или магическое... Что-то невероятное... - Если дама отправит меня к врачу-психиатру, это решит массу вопросов... Хотя о чем я говорю, если я до сих пор тут?
- Магическое? Она щелкнула пальцами, и над ее ладонью возник маленький огонек. - Я смотрел завороженным взглядом на это чудо, заставляющее усомниться в реальности происходящего. Это точно был не фокус!
- Как водоворот, только переливающийся всеми цветами радуги... и движущийся как... - я на мгновение замялся, ища подходящее сравнение. - Как разинутая пасть зверя.
- Похоже на портал. - Задумалась. А я лихорадочно соображал, что если она что-то знает о подобной штуке, то может помочь мне вернуться.
- Вы знаете, как это работает? - спросил я с надеждой.
- Нет, но однажды мне приходилось видеть нечто похожее.
- Научите меня всему, что вы знаете о магии. - Слова сами слетели с моего языка. Чародейка нахмурилась.
- Ты действительно хочешь этого? - ее взгляд выражал сомнение.
- Да, и я хочу понять, как работают порталы. - И вернуться домой, проскочила мысль.
- С порталами помочь ничем не могу... Но кое-чему я научить тебя все же смогу, если пройдешь испытание...