Шли дни, принц и король так и не появились в замке. Дамира продолжала ухаживать за королевой, которая стремительно шла на поправку. После того как Лорелин стала посещать Деретрим, она переменилась окончательно. Королева возвращала свои силы. Теперь она часто прогуливалась по замку, в сопровождении Дамиры, и вернулась в свои постоянные покои. Они проводили много времени беседуя, опуская щепетильные темы. Дамира хотела до конца разобраться и понять, в каком состоянии находиться Вега, но понимала, что Королева не станет посвящать ее в подробности. Пусть она и относиться к ней с благодарностью, и воспринимает как простую девушку, а не пленнице, которой она на самом деле является, это не изменит того факта что Дамира здесь чужая. Проведя здесь немало времени Дамира не могла не замечать значительной разницы Веги и Лесного города. Магическая сила, данная ей от рождения, не кипела в крови с такой же силой, как то было в родном лесу, она сильно подавлялась. Здесь время шло медленнее, лечебные настои и сборы трав не обладали такой же целебной силой как те, что были приготовлены лесным народом. Она не слышала молитв, не чувствовала запаха благовоний. Не было сомнений, что Вега действительно отреклась от прежних устоев, которые хранили Эмир на протяжении многих тысяч лет. Но что-то все равно не давало девушке покоя, будто она упускает самое важное.
- Вам что-нибудь нужно?- спросила Дамира, забирая из рук Лорелин фарфоровую чашку.
- Нет,- королева смотрела в окно, солнечный свет еле-еле проникал в комнату, пробираясь через плотную пелену серых дождевых туч. – Раньше я любила осень. Сейчас она вызывает во мне только грусть.
- Почему же?
- С приходом осени город будто впадает в уныние. Куда-то пропадают все желания людей, и словно по инерции они продолжают жить. Но так было не всегда. Раньше осень было прекрасно порой, когда люди часто собирались вместе, в замке устраивались балы, часто были слышны древние песнопения, они стары как этот свет. Улицы города не пустовали, и не было так тихо. Скажи, ты скучаешь по шуму леса?- спросила королева, переводя взгляд голубых глаз на девушку.
В этот момент Дамира вспомнила сала Мирана. Он сказал ей, что мать долгие годы уже не выглядела здоровой, теперь девушка поняла, что он имеет виду. Лорелин прибывала в состоянии уныния, многое угнетало женщину, и это было видно по её глазам. Поддаваясь своей слабости, Королева выглядела увядающей, и дло было вовсе не в её плоти, а духе. Лорелин допускала его истощение.
- Не прошло и дня, чтобы я не вспоминала дом.
- Ты родилась после разделения?
- До. Я застала войну, в самом ее разгаре. Это по сей день самые яркие мои воспоминания.
- Ты потеряла кого-то в этой войне?
Дамира помолчала. Не так давно она проигнорировала этот вопрос от младшего сына королевы, но почему-то сейчас слова просились наружу.
- Родителей. Они погибли сражаясь.
- Прости,- сразу ответила королева и отвела взгляд. – Мой муж слишком многим искалечил жизнь, и я не смогу это исправить.
- Вы не в ответе за предательство супруга,- сказала Дамира, чувствуя, как напрягается все тело.
- Думаю, я достаточно окрепла,- после недолгой паузы, сказала королева. – Поэтому сегодня ночью ты можешь покинуть Вегу.
Эти слова потрясли девушку. Она смотрела на королеву глазами полными удивления, на мгновение, забыв, что нужно дышать. Вот так просто, она может уйти, вернуться домой и вспоминать все эти месяцы как страшный сон. Так просто. Это казалось невозможным.
- Я распоряжусь, и тебе вернут все твои вещи, предоставят коня. К рассвету, ты будешь уже далеко от проклятого города,- сказала Королева, и тяжелые слова были наполнены горечью.
- Король не даст мне уйти,- сказала Дамира, почти шепотом. Она все еще была потрясена словами Королевы, потому упустила важную деталь.
- Здесь я по-прежнему Королева, и я могу дать тебе свободу.
- За что?
- Ты спасла мне жизнь,- сказала королева поднимаясь. – И я буду благодарна тебе до последнего своего вздоха.
Девушка не могла пошевелиться, будто приросла к полу. Мысли о свободе - Дамира давно запретила себе думать о том, что может вернуться домой. Но королева не врала.
- Благодарю, ваше величество,- сказала Дамира, кланяясь.
- Только не уходи, не попрощавшись, хорошо?- сказала она и слабо улыбнулась.