Король развернул желтоватый листок, и бегло просмотрел его. Усмешка Чезара заставила присутствующих усомниться в важности содержимого. Следующей просмотрела письмо Александра, перенимая его из рук мужа. Она также быстро прочитала его и сложив пополам, устроила письмо у себя на коленях.
- На этом все Этьен, я повременю с ответом,- сказала Королева.
Слуга поклонился и снова тихо скрылся за дверью.
- Мама,- обратился Азель, желая узнать причину красной печати.
- Эдвард снова просит прислать лекарей в университет. Меня раздражает его невежество, будто он не знает причины всех моих предыдущих отказов,- ровным тоном, отвечала женщина, насаживая кусочек абрикоса в сахарном сиропе на вилку.
- Это не назовёшь невежеством, скорее отрицанием правды. Он беспокоиться об образовании, не желая признавать настоящее положение дел,- ответил Чезар.
- Пытается жить так, будто войны нет,- королева выдохнула. - Филипп должен был навестить его во время своего пребывания в Либерте. Но видимо, он счел ненужным тратить время на подобные раздражительные эксцессы, предоставляя это удовольствие мне,- Александра провела по губам салфеткой.
Как раз кстати, в коридоре послышались громкие спешные шаги. И через пару мгновений в гостиной появился старший сын монархов Севера. Он принес с собой морозный запах улицы и на удивление не менее сильный запах цветочного ладана. София резко поднялась с места, чем заставила Дамиру проявить большее внимание к прибывшему мужчине. Тот в свою очередь заслуживал этого внимания вполне оправдано, так как был невероятно красив, даже в походном кожаном костюме. Филипп был в большей степени похож с матерью, он имел ее тяжелый взгляд, черты лица, но глаза его были цвета топаза. Высокий рост хорошо сочетался с мускулистой фигурой, и благородным разворота широких плеч. Дамира чувствовала схожесть между Адемом и Филиппом. Возможно, не зря.
София вышла из-за стола и направилась к мужчине, который найдя ее взгляд, приобрёл заметное облегчение. Филипп обнял ее и прижал к себе, немного отрывая от земли, ведь девушка была гораздо ниже его. По лицам присутствующих было понятно, что они рады видеть Филиппа и испытывают ощутимую взволнованность от встречи. Было попросту невозможно усомниться в искренности каждого. Адем также вышел из-за стола вслед за Азелем и Мириам. Они все приветствовали брата крепкими объятиями. Филипп смотрел на своего кузена, не скрывая удивления и радости. Своих родителей он приветствовал низким поклоном и фразой на древнем языке севера: "Моя жизнь принадлежит вам".
- Наконец все мои дети вернулись домой,- сказала Александра и жестом приказала слугам подать десерт. По тому количеству фруктов и блюд из них, стало понятно, что именно монархи севера предпочитали сладкому.
- Филипп, позволь представить тебе Дамиру,- Адем выдержал паузу, позволяя брату оглядеться девушку.
- Верно, верно. София довольно много писала о тебе в последнем письме,- его голос был сильно похож на голос отца, но звучал громче. - У тебя взгляд воина, теперь я в этом убедился, и как мне кажется, по проницательности не уступает моей дорогой матери.
Александра широко улыбнулась, встретившись с сыном взглядом.
- Адем выбрал достойную пару,- ответила она. - Уж я то, умею читать людей.
Дамира ощутила некоторую неловкость. Она не могла понять, откуда в каждом, присутствующем здесь человеке такая простота и радость - все вкладывают в слово «пара» одновременно важный и обыденный смысл. У Дамиры складывалось впечатление, что на ней появился какой-то знак или отметка, ей не видимая, и теперь каждый, кто видел их с Адемом вместе, сразу понимал их отношения.
За столом обсуждались разные темы, но они никак не касались политики или недавних визитов в графства. Беседа была спокойной, местами забавной, а главное расслабленной. После завершения богатой трапезы, Дамира ожидала, что присутствующие перейдут к обсуждению более важных вопросов. Но и здесь она не угадала.
- Пока я буду занята со скопившейся почтой, я хочу, чтобы вы показали Дамире город,- сказала королева, обращаясь к Софии и Мириам. - У вас будет предостаточно времени, но не забывайте, я не люблю опозданий, будьте вовремя к ужину. Я жду от вас достойного внешнего вида и поведения, будут приглашены гости.