— Мой позывной, — ответил ветеран, — Был. Да весь сплыл… Эти мальчишки мои ученики бывшие.
— Брось, старик, не печалься. Я же вижу, как они тебя уважают.
— Не начинай, Волк. Мне утешения не нужны. Давай лучше делом займемся. Эй, Каро, топай сюда!
Вокруг Савельича собрались все незанятые бойцы. Волк огляделся, и не увидел ни одного лица, на котором бы была усмешка или чувство превосходства.
"Старик-то наш — кремень", — и Волку тут же вспомнились недавние слова Савельича, — "Каждый сам куец своего счастья, Волк. Если чего-то ждешь — ты уже проиграл. До победного финиша дойдут только те, кто что-то делает сам. Остальные сойдут с дистанции, и о них никто не вспомнит."
— Каро, двух бойцов оставляем тут, с пленниками. Рубить новые тропы теперь не надо, так что запускай по центральной следопытов с мыльницами, дистанция пять и десять метров. Меняются местами через каждую сотню. Остальные идут через полсотни. Каждые два километра — оставляй секрет. Волка, в середину, вперед не пускать. Будем подходить, сообщу и поставлю задачи. Все, орлы, вылетаем.
"Волка в середину… Ну а чо, заслужил. Ладно будем смотреть, как работают профи."
* Не забывайте, что это не наш мир, и эволюция там идет по-другому.
На Земле все нептичьи динозавры вымерли в конце мелового периода, около 66 миллионов лет назад. Было ли это вымирание постепенным или внезапным, в настоящее время — предмет споров; единой точки зрения по этому поводу нет.
** LPD(Low Power Device) — "прибор низкой мощности". Рации этого стандарта имеют невысокую мощность и дальность — что дает преимущество в виде небольших габаритов и низкого энергопотребления.
Глава 8
Мир Эстафан. Мир-курорт, где было запрещено ношение любого оружия. Что, впрочем, совсем не мешало приезжающим сюда отдохнуть, иногда убивать друг друга. Да и местные аборигены, представленные единственным в мирах видом полулюдей-полукотов, очень хорошо умели отправлять своих оппонентов за грань бытия, не применяя никаких подручных средств.
Шагнув через проход, Швед поежился. Он специально воспользовался проходом в Эстафан, выводящим на территорию ледника — от него до жилища Рибока добираться ближе всего. Местные жители — афаны, — холод недолюбливали, и по этой причине на нагорье не строились, предпочитая теплые долины. Именно поэтому Рибок и выбрал это место для своего жилища — он ненавидел суету, и сторонился общения с незнакомцами. Ему холод помехой не был — в свое время Швед лично помог оборудовать его жилище мощными обогревателями, и в доме кота-переростка навечно поселилось лето.
Через полчаса Швед вошел в приземистый одноэтажный домик, и сразу направился в сторону библиотеки — сегодня у хозяина был день чтения. Оружейник был прекрасно осведомлен о расписании Рибока, оно не менялось уже несколько веков. Но на этот раз старый афан сумел его удивить — библиотека пустовала. Недолго побродив по дому в поисках владельца, Швед обнаружил, что в нем нет ни души. Хмыкнув, оружейник пошел на второй круг, уже внимательнее присматриваясь к мелочам. И минут через пять обнаружил на полу курительной комнаты пятно, сильно напоминающее след, от упавшей с высоты капли крови. Синеватой крови афана. Швед возобновил обход, и возле второго выхода, ведущего в небольшой дворик, обнаружил глубокую царапину на двери. Наклонившись, он провел по бороздке пальцем, и увидел на нем белые крупинки яда. У афанов в подушечках лап имелись специфические железы, и когда полукоты выпускали когти, то их сразу смачивал, маслянистый на вид, яд-паралитик. Судя по тому, что отрава успела кристаллизоваться, нападение на Рибока произошло не меньше, чем три часа назад.
Швед тихо выругался, и толкнул дверь наружу. Осмотр хозяйственных пристроек ничего нового ему не дал, и оружейник вновь отправился в библиотеку. Но вовсе не затем, чтобы еще раз все там осмотреть — он знал о секретной комнате старого друга, вход в которую закрывался тяжеленным стеллажом с книгами. Проделав необходимые манипуляции, Швед откатил замаскированную дверь в сторону, и шагнул вовнутрь.
***
— Смотри-ка, уже и починить успели, — наблюдавший за станцией Савельич, передал монокуляр Волку.
Тот приложил его к глазу и навел на трубу приемника времени.
— Не, они только вышку сняли, сама труба еще не работает.
— Каро, это Савва, прием.
— Это Каро, прием.
— Сколько насчитал? Прием.
— Шесть морлоков в периметре. Четыре сарса по периметру станции. Полста пять людей, сто двадцать метров на три часа. Прием.