— Хорошо, — осуждающе кивнул управляющий. — Станислав Викторович, а как насчет ужина? Вы же с княжной толком ничего не ели. Да и силы следует поберечь, у вас загружен график на следующую неделю. Наверняка в поместье даже не покажитесь.
В голосе слуги почувствовал укол и в тоже время усталость. Сдает Гербер, а я никак ему не сделаю артефакт позволяющий увеличить срок жизни. Честно говоря, уже несколько заготовок запорол, если так можно выразиться. Вот и в данный момент собирался этим заняться. Алгоритмы оказались сложными и большими, потребление магической энергии зачастую зашкаливало. А когда отток больше пополнения энергии, то артефакт уже не помогает, бездействует. Вот и стоит дилемма, что чем-то следует жертвовать. Нет, есть вариант установить большое количество камней-накопителей, благо с ними нет проблем. Ксара и Сверчок продолжают выращивать магические кристаллы, поставки от Мохаммеда идут, дефицита как такового нет. Но и запас не велик, ювелирка уходит на ура. В основном спрос на недорогие кольца и браслеты, но случаются и интересные заказы. И вот тут-то мы с Дворновым разграничили свое участие. Если в первую очередь заказчика интересует художественная ценность, дабы пустить пыль в глаз, то за дело берется профессор. Нет, это не значит, что Илья Дементьевич, являясь моим наставником и партнером, не способен на что-то большее. Мы с ним пришли к пониманию того, что мои посылы и алгоритмы превосходят его.
— Гербер Петрович, — пристально посмотрел на управляющего, — скажи, а последнее время тебя что беспокоит. Знаю про зелья, которые начал принимать в тайне от меня. Почему?
— Эм, так это из-за возраста, — растерялся слуга. — Так-то особо ничего не болит, для профилактики, не стоит волноваться.
— А кто посоветовал? — продолжил я упорствовать.
Управляющий некоторое время промолчал, но потом признался:
— Стефания Олеговна написала список и как принимать зелья.
Вот как так можно? Я, черт возьми, травник, травы мне подчиняются, а тут почти безобидные и бесполезные составы старый слуга пьет. Поэтому-то и не сразу распознал! Говорить ничего не стал, отправился в лабораторию, твердо себе пообещав, что первым делом займусь артефактом для Гербера. Если потребуется, то сделаю ему три или четыре браслета, а еще на шею амулет, без возможности снятия! Очень заманчиво осуществить вживление, тогда бы большинство вопросов отпало, но заковыка в том, что законодательно такое вмешательство под запретом. Нельзя проводить эксперименты и модифицировать любое разумное существо, кардинально изменяя его источник. По этому вопросу с кем только не консультировался. Спорил с Гарцевой и приводил свои доводы Майнину. Те даже как бы соглашались, но оставляли за собой последнее слово, что такое под запретом и возникнут проблемы со стражей. Увы, но Роман Омарович категорично сказал, что на такое преступление закрывать глаза не станет, даже если идет кому-то во благо. Еще и пригрозил, что первым меня верховной судье сдаст. А с последней я имел честь знакомства и даже отсидел в холодной камере некоторое время. Ну, температуру сумел изменить, хотя и почти все свои умения оказались заблокированы. Как-то нет желания вновь оказаться на допросе Марго-брони. Вот так и приходится жить, работать и стремиться развивать клан. Это только кажется, что проблемы ушли на второй план. Нет, знаю и про то, что за моей спиной есть враги, ожидающие одной маломальской ошибки.
Уже начал спускаться в лабораторию, но так и застыл на месте. Неожиданно мелькнул тревожный сигнал в сторожевой карте. Правда, быстро пропал, как и всплеск магической энергии.
— Сверчок, что произошло? — задал вопрос хранителю.
— Ловушка сработала! — доложил тот. — Стас, тебе следует на это посмотреть. Сомневаюсь, что Жейдер и Василь самостоятельно выберутся, но спорить не стану, они еще те хитрецы.
— Где? — коротко уточнил, разворачиваясь и мысленно досадуя, что откладывается работа над артефактами для управляющего.
— Домик Черной воительницы, — подсказал чем-то донельзя довольный хранитель. — О! На такое коварство даже я не рассчитывал!
Пришлось ускориться, на ходу на себя накинул куртку, все же на улице мерзко. До выделенного дома Камарии и Айбека дошел за пару минут. Кстати, ботинки промокли, не заметил под талым снегом лужу. Зато есть на что полюбоваться. Два моих питомца повисли в магической паутине — этакой затягивающейся сети, похожей на рыболовную, но с малыми ячейками. Нити не простые — блокирующие применение магии, специально разработанные для хорька. Жейдер не сдается, пустил в ход когти, но только больше запутывается. Жалиана с подругой предусмотрели такой сценарий, но что последует дальше? Кстати, женские силуэты мелькнули в окне, но на улицу дамы не вышли. А вот видеокамера появилась, выдвинувшись на штативе прямо из сугроба.