— Приказ регента. Выдать тебе награду «за службу короне» и проводить за ворота. Можешь взять лошадь из замковой конюшни. Одну. Оружие, что при тебе, останется при тебе. И…
Он помедлил, словно колеблясь, потом сунул руку за пазуху и достал небольшой кожаный мешочек.
— Я добавил от себя. За то, что ты сделал.
Он протянул мешочек. Я взял его, взвесил на ладони. Тяжёлый. Серебро. Много серебра. Больше, чем я когда-либо держал в руках. Я поднял глаза на следователя. Он смотрел на меня, и в его взгляде не было ни жалости, ни презрения. Только усталое уважение человека, который видел слишком много дерьма и научился ценить тех, кто не тонет в нём.
— Спасибо, — пробормотал я. И это было искренне.
Он помедлил, точно решая, говорить ли дальше. Потом всё-таки сказал, понизив голос до шёпота.
— И ещё одно. Леди Сайла. Она присягнула принцу. Час назад, в Гремящем Чертоге. Публично, при свидетелях. Опустилась на колено перед Гаретом и произнесла слова верности. Башня Шёпота теперь служит новому правителю.
Я посмотрел на него. В глазах Вейна не было осуждения. Только констатация.
— Она умная женщина, — добавил он тихо. — Она понимает, что сейчас не время для гордости. Принц, может, и идиот, но он на троне. А трон это власть. А власть это защита. Для неё. Для Башни. Для тех, кто выжил.
— А для правды? — спросил я.
Вейн посмотрел на меня долго. Его тонкие губы дрогнули, но усмешки не получилось.
— Правда подождёт, — ответил он. — Она всегда ждёт. Терпеливая сука. Сидит в углу и ждёт, пока все остальные передерутся и ослабнут. А потом выходит и кусает в самое больное место.
Он развернулся.
— Прощай, Эрик, — бросил он, удаляясь. — И уезжай подальше. Здесь тебе нечего ловить. Ни славы, ни денег, ни места. Только петля, если останешься и будешь мозолить глаза.
Его шаги, тихие и быстрые, затихли в глубине коридора. Я остался, сжимая в одной руке мешочек с монетами, в другой, рукоять топора. За окном занимался серый, мутный рассвет. Первый день новой жизни. Или последний день старой. Я ещё не решил.
Я поднялся. Ноги затекли, колени хрустнули, как у старика. Топор лежал рядом на лавке, лезвие тускло блестело в утреннем свете. Я взял его, сунул в петлю на поясе. Привычный уже вес успокаивал. Как будто держишь за руку кого-то, кто не предаст.
Следовало уходить. Просто встать, спуститься во двор, взять лошадь из конюшни и ехать. Куда угодно. Подальше от этого проклятого замка, от этого проклятого города, от всего этого проклятого дерьма, в которое меня окунуло с головой за один-единственный день.
Но ноги не несли к двери. Они несли меня в другую сторону. По коридору, мимо факелов, мимо молчаливых стражников, мимо слуг, убирающих обломки после ночного штурма. Я шёл и сам не понимал, зачем. Вернее, понимал, но не хотел признаваться.
Сайла. Я хотел найти Сайлу. Попрощаться. Так я себе говорил. Просто попрощаться. Сказать «прощайте, леди, удачи вам, а я поехал». Вежливо, достойно, как подобает оруженосцу, пусть даже бывшему.
Но в глубине, в самой тёмной и самой честной части моей души, ворочалась другая мысль. Может быть, она попросит остаться. Может быть, предложит службу. Я ведь спас ей жизнь. Дважды. На площади, когда мертвец тянул к ней свои гнилые лапы. И в коридоре, когда Бранд уже поднимал посох, чтобы испепелить её. Два раза. Это чего-то стоит. Должно стоить. Может быть, место при Башне Шёпота. Может быть, должность. Может быть, хотя бы крыша над головой и миска похлёбки каждый день. Больше, чем у меня есть сейчас.
Я остановил первого попавшегося слугу. Парня лет двадцати, с вытянутым лицом. Он тащил стопку грязного белья куда-то в глубь замка и был явно не в настроении для разговоров.
— Леди Сайла. Где она?
Парень моргнул.
— Волшебница? Она… кажется, в западном крыле. Там покои для гостей.
— Это где?
— Прямо, потом налево, потом по лестнице вверх, потом… или направо? Нет, направо, это к кухне. Прямо. Да, прямо.
Я пошёл прямо. Потом налево. Потом по лестнице вверх. Коридор привёл меня к запертой двери, за которой кто-то громко чихал. Я повернул обратно, чертыхаясь.
Второй, кого я спросил, был стражник. Пожилой, с усталым лицом и сбитым набок шлемом. Он стоял у колонны и клевал носом, привалившись к камню.
— Леди Сайла? Советница? Так она вроде в донжоне была. С принцем. Или с магом. Хрен их разберёт, этих важных. Иди туда, по галерее, потом через сад, потом…