И теперь у меня уже нет выбора… Спустя, примерно по моим ощущениям, третий час и уже десятый километр, в то же время до таверны от города было тридцать километров, примерно, я устал выслушивать нытьё Василька и Карла. А они его с новой силой заводили, стоит нам оказаться рядом с какой-нибудь деревенькой, или таверной. Поэтому я просто решил, что следующее удобное место для привала — наше, но стребовал с них обещание, что этот привал будет единственным за весь путь. Мы остановились неподалёку от каравана торговцев, который, судя по всему, держал путь в Грюнтурбург.
Поначалу люди относились к нам с подозрением и даже послали стражей каравана проверить нас.
— Мы просто путники, — ответил мастер Карл на вопрос стражника. — Кроме того — посмотрите. Среди нас лишь один вооружённый человек. Фехтмейстер Людвиг.
Он указал на меня и я слегка поклонился.
— Я капитан наёмничьей компании «Гордый сокол», Фалько, — представился мужчина в доспехах. — Прошу простить меня за ваше беспокойство, просто уже вечереет, а на дорогах опасно. Наш наниматель, Вильг, очень опасается за свою жизнь.
— Не стоит извиняться, — произнёс Карл. — Мы бы продолжили путь, право слово, но эта карета меня просто убьёт. Чтоб я ещё раз продешевил на таком.
Капитан улыбнулся.
— В следующий раз, — сказал я, — вам надлежит самому отправится за каретой и платить из своих денег, а не требовать, чтобы платил я. У меня денег не так много.
— Надеюсь, следующего раза не будет, — ответил мне Карл. — Вдобавок это вам надо было меня взять далеко от города… — он ударил себя по руке. — Комары… Мошки… Ненавижу выезжать за город.
— Крепись, друг мой, — улыбнулся Василёк. — Ежели хочешь я представлю тебе несколько новых своих песен.
— Это, пожалуй, единственное, за что тебе не хочется в морду дать, — фыркнул Карл.
— Песен? — оживился Фалько. — Так вы бард?
— Вы имеете честь говорить в присутствии всемирно известного барда, барона Вааса Фихтара, так же известного в миру, как Василёк! — возвестил важно мой попутчик.
— Не заливай, Ваас, никакой ты не барон, после того как просрал своё имение в карты, — фыркнул Карл.
— Тихо, Карл! Да, у меня была полоса неудач, но я потом его почти отыграл!
— Так вы мастер Василёк? — осведомился Фалько. — Знаете ваша слава бежит вперёд вас, даже у нас, в Горном Королевстве Ларцигов вас ценят… Не хотите ли скрасить нам вечер у костра?
— С удовольствием, — согласился Василёк. — Я дам вам возможность оценить мои новые песни!
И они направились в сторону разбитого лагеря…
— Пусть меня это и выводит из себя, — заметил Карл. — Но Ваас всегда умел красиво петь. Так что я присоединюсь…
— Мне нужно привязать лошадей, — ответил я. — Я вас нагоню чуть позже.
— Лошадей? — спросил стражник. — Я вас проведу к месту, где мы оставили своих. Там много травы и вашим хватит на прокорм.
Я направил карету к тому месту. Лошадей в караване было предостаточно. Можно было утверждать, к слову, что наёмников «Гордого сокола» больше, чем наёмников «Рыси», с которыми мы путешествовали.
— На дорогах нынче опасно? — спросил я. — Уж больно много охраны.
Наёмник вздохнул.
— Правду сказать — мы только этому и рады. После последней Святой Войны, которая закончилась слишком быстро, хотя сулила хороший прибыток нам — мы считали, что наёмникам, вроде нас, придётся туго… Звучали даже предложения — перейти на восточную часть континента. В Лидерольоне, то и дело, вспыхивают крестьянские бунты, в Рикужии воюют меж собой бароны, Король, как всегда, почти не вмешивается во внутреннюю политику… На юге — герцогство де Логов подвергается постоянным набегам со стороны кханатов… В общем — работы на востоке много… Единственные места, где спокойно — Фловеррум и Ремесленные Города. Впрочем, наши люди редко добирались на самый восток континента, хотя есть среди нас безумец, который и вовсе хочет попасть в Республику Альдарал. Это уж совсем… Далеко…
— Ну, если не останавливаться, почти год путешествия, может чуть больше…