— Но после того, как всё это закончится, — произнесла Роза. — Я хотела бы присоединится к тебе.
Я закашлялся.
— В каком смысле? — она отвлекла меня от размышлений… У Амира, либо его приближённых, можно было бы выяснить кто им помогает… В конце-концов — нападать на путников, что идут по Имперским трактам — не самое разумное поведение в Империи Кхандр. Быстро и жестоко наказуемое.
— Ты воин Ки, — повторила она свой вывод. — Я хочу, чтобы ты меня обучил Ки.
— Обучил Ки? — осведомился я.
— Да, или привёл к тому, кто научил тебя.
— И зачем тебе Ки? — спросил я у женщины. — Разве тебе оно вообще нужно? Ты же действуешь не так, как прочие воины, вроде меня. Про твоё сестринство я знаю и как вы убиваете свои цели — тоже.
— Так вот почему ты так эмоционально реагировал, — рассмеялась Роза. — Боялся, что я тебя в порыве страсти прирежу?
Я смерил её гневным взглядом.
— Ой, не смотри так, мне страшно, — отмахнулась она. — Послушай, Людвиг. С этим заказом на Басима ибн Валаама, брата Амира, я вытянула на себя проклятие… Буквально. Убив Магистра Ордена Павших Небес и тогдашнего Кхана Шахары — я подписала себе смертный приговор. Полагаясь на прикрытие со стороны Великой Матери, которая обучала меня — я могла бы жить себе спокойно… Вот только Павшие Небеса не страдают всепрощением. Моё селение было уничтожено, как и наш храм. Мои сёстры мертвы. Орден руками Амира это сделал. И я хочу не просто выжить, а отомстить… И вот я нашла того, кто может помочь мне сиё сделать. Ты воин Ки, способен использовать энергию для усиления физических способностей. И наверное что-то с глазами связанное. Ки, как учение, осталось в основном только в Империи Махото.
— Понятно, — произнёс я. — Вот только если я тебе помогу — это в теории сделает меня целью Павших Небес.
— В Кхандре Павшие Небеса можно не опасаться, — пожала плечами Роза. — Им противостоят Стражи, которые сильны здесь и Тайная Канцелярия Империи. Ты же Имперец, Людвиг, а значит можешь рассчитывать на свою страну, вдобавок — ты можешь пойти в услужение к какому-то аристократу. Тебя с радостью примут.
В том-то и дело, что в Империи я могу не опасаться то, что помогу той, кто противостоит местному аналогу Тамплиеров из одной небезызвестной игровой серии. Там тоже были пафосные люди, которые якобы хотели власти надо всеми, «загнать всех глупых людей» в рабство, или что-то типа того и править самим. Только там была игра, художественное произведение. А вот тут реальная жизнь, пусть и вторая. Противостоять Павшим Небесам мне что-то не хочется от слова совсем. Будь это что-то личное… За тех, кого по-настоящему считаю близким себе — я привык действовать, порой не логично. Но кто мне Роза и почему я должен ей помочь?
— С чего бы мне тебе помогать? — спросил я у женщины.
— Может потому что я не сдам тебя в таком случае Тайной Канцелярии, или потому что я помогаю тебе с Амиром? Выбери себе вариант, что больше подходит, Людвиг.
— Никакой не подходит, — ответил я. — Я всё ещё могу тебя убить и просто забыть. Никому ты меня в таком случае не сдашь. А с Амиром…
— А с Амиром вы не сладите, если я вам не помогу и не отвлеку этого человека на себя.
Тупик? Да, тупик. Избавиться от неё, по крайней мере сейчас, не выйдет. Пока к атаке на нам готовится импульсивный Амир, потерявший от рук Розы своего брата, сама эта Роза имеет какую-никакую пользу. Впрочем, сомнительную, ей ничего не мешает просто сбежать от нас… Единственное, что её может удержать — перспектива развить в себе Ки… Однако есть ли у неё вообще энергия и талант? По словам той же Маи — не каждый имеет соответствующие задатки… И не каждый кто имеет задатки — может развивать энергию. Я, к примеру, имею. Подозреваю это связано с моим происхождением, как Люциона Гранда. Всё те сказки про магию становятся не такими уж и сказками, когда вдруг выясняешь, что редко, но встречаются мужчины и женщины, которые способны эту магию применять.
— Ладно, — тяжело вздохнул я, взвесив все за и против. — Я согласен. Я обучу тебя, точнее — сделаю так, что ты сможешь использовать Ки, взамен же ты нам поможешь с этими ублюдками Амира, как мы заранее и договаривались.
— Мы договорились ранее без выгоды для меня, но сейчас — совсем другой разговор, — улыбнулась женщина, поцеловав меня в бороду, которая не была прикрыта маской, которой я скрывал большую часть своего лица. — Это для скрепления договора.