Откуда берутся «зелёные коротышки» — многочисленный, но слабый физически народ — никто не знает, хотя и предполагают, что они скрываются во тьме бесчисленных пещер Великих Гор. У них есть свой язык, бронзовое оружие и они очень агрессивны, почти никогда не сдаются в плен. Великие Горы можно так же обойти по югу, тогда придётся держать путь через часть Пустынных Земель Кушанира, где хозяйничают дикие Кханы, правители тех мест, жестокие, алчные и высокомерные потомки некогда великой Империи Кушанир. Северный же путь покрыт бесконечными снежными пустынями, через которые идти не многие отваживаются, ведь есть куда более безопасные пути. Вдобавок — там напряжённая область. Пять военных крепостей Империи стоят на Северном Пути и очень уж сосланные туда военные не любят всех проходящих там путников. Прямо очень не любят. По Скалистому Пути вы упираетесь в Ридермарк, пошлины которого довольно высоки. А по Пустынному — идёте через владения Кханов… Но Ридермарком правят люди. Владениями Кханов правят люди… И с ними можно договориться. А вот со снежной пустыней — нет. Посему — Северный Путь и заброшен на данный момент. Слегка горячие головы из Рикужии использовали его, чтобы вторгнуться в Империю. Поэтому там стоят эти пять крепостей, но сейчас путь заброшен. Лишь редкие купцы решаются пройти по нему. В нём банально никто не видит смысла…
Какой же путь избрали мы в погоне за амбициями моего наставника? Естественно Скалистый, прозванный так за то, что буквально выстлан серым камнем гор, а ещё из-за отвесных скал, которые перекрывают доступ к свету Солнца. Но чтобы пройти по этому пути мы должны были сначала до него добраться… Что мы и проделывали, не спеша, путешествуя по Лидерольону вот уже несколько дней. Впрочем, у нас была цель. Мы обязаны были добраться до Шуценшфталя до начала холодов. Там бы мы перезимовали и двинулись дальше, на Запад в Империю Кхандр. Уже ощущалась осень и не только в окрасе листьев.
Осень ощущалась с меняющейся температурой, особенно по ночам. Хотя и не сказать, что я особо страдал от этого. Ведь после довольно неприятной ночи, наступало утро, а наставник всегда был строг и утренняя тренировка была довольно ужасной. Хотя это помогало мне прогреться, хоть как-то, но оставались подозрения на то, что я доиграюсь и смогу-таки чем-то заболеть, что однозначно: приговор. Заболеть в пути, в средневековье — удовольствие сомнительное. Но мои опасения были напрасны. Тело, в которое я попал, было невероятно здоровым и болезни обходили меня стороной. И мы шли к западному городу, без малого, почти две недели. Почему так долго, ведь у нас есть лошадь? Ну во-первых — это был кастрированный жеребец Сира Яна, мерин, как их тут называют. Во-вторых — это был боевой конь, годный больше для войны. В-третьих: нас было двое, а конь один. Мы могли только вести его.
Дорога, по которой мы путешествовали, выглядела ужасно. Она была именно протоптана разными экипажами, при этом её размыло осенними дождями. В итоге нам пришлось, в некоторых местах, буквально хлюпать по грязи. Проблемой мог бы стать и провиант, если бы Сир Ян не догадался не только закупить его в лагере, но ещё и самому охотится, при этом он учил охоте меня.
— Задержи дыхание, перед выстрелом, до этого — дыши ровно, — послышался голос наставника. Очередное обучение, в этот раз не ведению боя, а именно охоте и пользованию луком. Почему не арбалетом, хотя он у нас есть? А нафига? Пока ты его взведёшь — зайчик тысячу раз сбежит. А так — стрелу наложил на тетиву, прицелился и… Пуск… Стрела лишь по касательной попала в кролика, пройдя по его шкуре. — Эх, — даже слегка тяжко вздохнул Сир Ян. — Всё это приходит с практикой, оруженосец мой, но с твоей практикой: никаких стрел не напасёшься. Или ты считаешь, что у нас их много? — спросил он, глядя, как убегает зайчик. — Да, мы забираем их обратно, но они портятся, особенно если попадают в камень.