— Хорошо, — резюмировала Маи, она подошла к Васильку и вытащила тряпку. Когда мы его кормили и поили, то слов обычно от него не дожидались. Давали ему еду, питьё и тут же, как он заканчивал, затыкали ему рот. Мне кажется… Или кто-то, слоняясь по чащобе уже который день, вдали от того, что можно было назвать «цивилизацией» начал сходить с ума? — Василёк… Говори, — потребовала она.
— Что говорить, свет моих очей? — слабо спросил он.
— Кончай, стихоплёт, — грубо произнёс сир Ян. — Ты что не понял ситуацию? Давай поясню. Ты нас всех сдал. И никто тебе тут в любви признаваться не будет. Рассказывай на кого работаешь, по чьему приказу действовал и как тебе вообще удалось всё это сделать?
— Ха… А вы меня отпустите? — спросил Василёк.
— Ты знаешь куда мы можем тебя отпустить, — рикужец, не брившийся несколько дней подошёл к связанному поэту, обнажив меч. — Лишь к Богу. Хотя, учитывая то, что ты предатель — в Пекло к Луке… Разница лишь в том — ты попадёшь туда с мучениями, али быстро и безболезненно.
— Ха-ха, — рассмеялся Василёк. — В Пекле меня всё равно ожидают мучения. Так какая разница — мучать ты будешь меня, рыцарь, до Пекла, или убьёшь быстро, а мучения начнутся в Пекле?
— Хватит, — донеслось от Маи. — Василёк… Пожалуйста… Расскажи нам всё, что тебе известно.
— Всё с ней понятно, — донёсся тихий голос Розы. — Она в него влюбилась и сейчас разрывается между долгом шиноби — убить предателя и попыткой сделать хоть как-то, чтобы он смог выжить.
— Любовь, — задумчиво произнёс я. — Красивое чувство, — но в великих делах — это самое глупое, что можно использовать для принятия решений. А мы тут принца вражеской Империи пытаемся спасти из другой Империи.
— Ты так считаешь? — спросила сидящая рядом Роза. — Меня учили лишь использовать это чувство для достижения цели. Никогда бы не думала, что смогу полюбить кого-то.
— Все так говорят, — отмахнулся я. — Никогда бы не думал. А потом, как прострелит… Будто арбалетным болтом колено. Так и всю жизнь хромать будешь, а не по дорогам приключений ходить.
— Это даже смешно, — отметила Роза. — Не знала что ты умеешь так пошутить.
— Я тоже не знал, что это шутка.
— Кто я… Ваас Фихтар, — ответил Василёк. — Так же известный, как Василёк…
— Это мы знаем, — донеслось от Карла. — Я это знал с самого начала. Но… Подожди… Выступления студентов Мризмарской Академии! — его вдруг пронзила догадка. — Курта, Ханфа, Валикха… Это всё ты? Ты был тем, кто сдал наш кружок?
— Ха… — произнёс бард. — Да.
— Выступление студентов? — спросил я.
— Оно было ещё в бытность нами студентов, будто бы в другой жизни, — пояснил Карл. — Мы решили, что Империи пора меняться… И не только мы. Началом послужил отказ Императора подписать указ «О послаблении прочим сословиям». Другой вариант указа — Магнус всё же подписал, но мы-то хотели… Перемен. Всего и сразу… Помню ещё профессор Гурд говорил мне какой я идиот… Начинали мы бодро… Но закончилось всё быстро. Карта и Ханфа — повесили на центральной площади. Валикх — отправился в Наявельт служить тамошнему губернатору, хотя скорее под надзор. Меня же защитил профессор Гурд, хотя и он полностью не мог справится с давлением власти. Почему ты нас сдал, Ваас?
— Я никогда… не был вашим сторонником… В Академию я поступил, когда… слухи пошли о вашем «кружке». Догадываешься по чьему приказу, друг? Я всегда был известен… как тот, кто легко может войти в доверие других, — и правда. Его экстравёртный характер, лёгкий юмор, наивность… Пока мы путешествовали — он казалось подбирал ключик абсолютно к каждому. Идеальный шпион. Но, как водится, боевые навыки у него были слабы. Либо он их намеренно скрывал. — Граф Эйнц тогда ещё не был главой Тайной Канцелярии. Но его таковым назначили после разгрома вас… Вы слишком быстро набрали влияние и… Стражи Империи хотели использовать вас.
— Так ты не из Стражей…
— Естественно нет, — возразил Ваас. — Я подчинённый Ольгерда ф. Эйнца. Ваас Фихтар, — ответил он. — Стражи… Никто не знает кто у них главный, но они давно не являются теми, кто защищает Империю из тени. Они хотят её разрушить до основания. Поэтому они интересовались вами, Карл. И поэтому они что-то хотят от Аки… — он перевёл взгляд на мальчика. — Когда я давал сигнал Гансу Йонкле — я и думать не мог, что кто-то из стражей окажется в нашей структуре. Но они проникли даже в Тайную Канцелярию.