— Приказ барона Жарда де Ке от семнадцатого числа, девятого месяца. «Повелеваю запретить охоту в лесных угодьях на всякую живность на время седмицы».
Постойте… Семнадцатое число… Насколько я правильно помню… Сегодня? Он издал этот указ прямо сегодня утром.
— Штраф — двадцать денье, или соизмеримые работы на пашне… Подпись, барон Жард де Ке.
Ублюдок… Сир Ян имел вид, будто сейчас ему только что в лицо выплеснули ведро помоев.
— Вы убили разбойника, за что я дал вам двадцать денье, но вы занимались уничтожением живности в лесу, за что я заберу у вас двадцать денье…
Для средневековья у этого старика слишком уж хитрый разум.
— Ха-ха-ха-ха-ха, — мерзко засмеялся он. — Видал, сын? — обратился он к стоящему, слева от его кресла мужчине, на вид лет тридцати. — Вот как надо обращаться со всеми. Никому не отдавай ничего просто так.
— Да отец, — приглушённо кивнул он.
— Что-же. Боле я не намерен терпеть вас тут, — продолжил лыбиться старик. — Вы можете оплатить постой в моём доме, Сир.
— Благодарю покорно, барон, — Сир Ян обернулся и, взяв меня в охапку, повёл к выходу. И уже у самого выхода, громко произнёс. — Я предпочту открытое небо хлеву с козлом.
На такой ноте мы вышли, хотя сзади отчётливо была слышна гневная тирада. Неужто барон за несдержанность наставника на нас сейчас кого-то натравит? Или натравит пока мы будем на его территории? Не очень хорошие события…
— Сир Ян?
— Мы отправляемся, Люцион. Мы должны покинуть владения этого недомерка к вечеру. Я видел указатель в какой стороне Шуценшфталь. До него ещё две недели пути, попробуем добраться до Графа де Ридо за два-три дня, в его замке станем на постой, а после в Шуценшфталь.
И, как выяснилось, барон Жард де Ке отпускать нас просто так явно не желал. Уже к ночи нас нагнал отряд из десяти его солдат, которые явно хотели отомстить за оскорбление, нанесённое его господину… Что-же, опять придётся убивать… И в этот раз мы будем готовы к бою, хотя бы потому, что отряд мы заметили заблаговременно. Ночь стояла на улице, трещали сверчки, звёзды высыпали на небеса… Ну а мы с Сиром Яном сидели в кустах ожидая ту самую погоню, которую заметили и совсем недавно. Точнее — Сир Ян говорил мне готовится к бою, ещё когда мы покинули поместье этого козла. Остановились мы у небольшого леска, тогда же Сир Ян сходил на разведку — по дороге назад и он же обнаружил этот… Отряд.
Быстро был составлен план битвы, который включал в себя работу с арбалетом и луком. Арбалет был отдан мне, как его взводить Люцион знал уже давно. Проблемы были лишь со стрельбой из лука и вряд ли они быстро решаться. Лук же, со стрелами, взял себе Сир Ян, который отменно стрелял. Расселись мы таким образом, что находились в двух сторонах, в кустиках, так сказать. Я буду находится по левую сторону от погони, Сир Ян по правую. С двух сторон, по плану Рыцаря, мы должны их перестрелять. Почему они нагнали нас только к вечеру? Просто у нас была солидная фора, это раз. И два, Сир Ян, как выяснилось — неплохо импровизировал. Мы доскакали до речюшки, после того, как забрали свои вещи. Кажется она зовётся Вирнла. Далее произошло то, что почти наверняка сбило преследователей.
Мы прошли её вброд, наследили на берегу и тут же, развернувшись, прошли её вброд ещё раз, вернувшись на старый берег. Но вышли гораздо дальше того места, где заходили в первый раз. Это верно запутало их. Сражаться же мы решили лишь когда стало ясно, что мы быстрее загоним мою клячу, чем убежим от них.
— Целься в всадников, Люцион, — сообщил мне наставник. — Обменяем твою клячу на доброго коня.
— Но Сир Ян! Обычно же целятся в силуэт…
— Если не постараешься, то навсегда будешь таскаться на этой кляче. Тебе по нраву такая лошадь, оруженосец? Уверен, что нет. И я не собираюсь тратить свои деньги на то, чтобы купить новую лошадь тебе. Рыцарь должен уметь сам себе добыть не только пропитание, но и лошадь. И это присяжные Рыцари могут рассчитывать на помощь господина. Нам же с тобой рассчитывать на помощь нечего.
Рассевшись по кустам, мы стали ждать. В конце концов, наши враги отчётливо показались перед нами. В самом деле они принадлежали барону.
— ВОТ ИХ ЛОШАДИ! — прокричал один из всадников. — Найти и привести их живыми Барону. Они посмели его оскорбить.