Ну и герцог Корл — Франсуа. Привёл пять тысяч конников, точнее — тяжёлой кавалерии. Я слышал, что его лошади тяжело перенесли путешествие. Напротив же Короля — сидел Голден, сам поднявший восстание. По левую и по правую руки от него были заметны советники, в том числе и Лейтенант Городской стражи, с которым я сражался. Дядя обмолвился, что город Фальтан способен выставить что-то около тридцати тысяч человек.
— Итак, Совет объявляю открытым, — возвестил Король, отпив из своего бокала вина. Я же сделал запрос у слуг яблочного сока… Что это была за комната? Это была комната Городского Совета при Гроссмастере. Здесь обсуждались все насущные вопросы провинции. А стол был поистине длинным… Всё потому что в Городской Совет, по сути, входили представители ото всех селений, деревень, городков. — Мы договорились, с вами, Голден, что будем действовать совместно.
— И я заявляю, Ваше Величество, Король Фловеррума — мои намерения остались теми же. Когда поднялось восстание, я смог перевести на свою сторону примерно сорок три тысячи бойцов со всей провинции, увы часть из них дезертировала, была ранена, либо убита. Тем не менее — решимость наша сражаться против Гроссмастеров не убавилась, смею вас заверить.
— Отрадно сие слышать, — отметил брат Короля. — В таком случае — как же нам надлежит действовать?
— Моим людям стало известно, что в нашу сторону движется воинство в сто двадцать тысяч мечей, — произнёс Стерион Гранд, отставив кубок с вином. — Ими руководит Гроссмастер Майс Рульнис. Их что-то около ста двадцати тысяч мечей.
— Да, я знаю, — донеслось от Голдена. — И это очень не хорошо. Майс — прекрасный полководец, разбивший армию Альянса Пяти Королевств десять лет назад. А у них сил было больше, учитывая то, что те нанимали дополнительно — Ганьлонгские племена, что обитают на юге Царства Джун. Тогда Майс командовал войском втрое меньшее, чем выставил Альянс Пяти Королевств.
— Нас просто больше, — фыркнул мой отец. — Свои байки оставьте при себе. Альянс Пяти Королевств, это вам не Королевство Фловеррума. Мы их разобьём.
— Если бы Майс осадил город, я бы согласился с вами, — задумчиво произнёс Голден. — Но вряд ли он будет осаждать Фальтан.
— А мы и не будем сидеть взаперти, милорды, — произнёс Король. — Для нас сидение на одном месте ничего хорошего привнести не может. Посудите сами — часть вассальных владений на востоке Республики восстало, однако это не значит, что такое будет длиться вечно. Если Гроссмастера подавят восстания на востоке, то они обратят внимание на нас. Нас просто прижмут к Зелёному морю и уничтожат. Нам надлежит атаковать, причём завладеть большим количеством земель как можно более ранее. Так что я спланировал атаку в трёх направлениях.
— Одновременные удары? — задал вопрос Голден. — Но Ваше Величество! Стоит нам раздробить армию и вряд ли Майс последует нашему примеру. Он просто разобьёт все отряды по одиночке! Я бы так и поступил… К тому же — не так уж и много шансов захватить тот же Сихтон и Рахтон, — назвал он города Гроссмастеров, что были расположены на западном побережье его страны.
— Однако стоит учесть, — ввёл ремарку дядя, — что Рахтон и Сихтон охвачены неповиновением, бунтами и мятежами. Им достаточно лишь искры, дабы повторились события сего города. Лишь лидера им не хватает.
— К тому же — сам Майс будет явно медленнее, если не раздробит свою армию, — добавил Эрвальд Блэкмон. — Не было бы гарантии, что города будут взяты, даже если бы под каждый из них привели армию в пятьдесят тысяч мечей. Но горожане сами желают сдачи… На это расчёт. Получив Сихтон и Рахтон — мы сможем увеличить нашу территорию и поставить Майса в неудобное положение. Три города Западной трети будут под нашей властью. Порты, в которые будут свозить наёмников, продовольствие и оружие.
— Это ежели выйдет их захватить, — произнёс Голден. — Впрочем, стоит признать, что в ваших рассуждения — сияет свет истины Бога Войн Вальдатиона. Но не стоит забывать, что если мы уберём все войска из сего города — его сможет захватить Майс.
— Посему мы не будем этого делать, — произнёс Эльмар Флауэрс. — Тридцать тысяч наших воинов останется с вами, Капитан, защищать город. Остальные же, разделившись на два отряда — пойдут брать Сихтон и Рахтон. Я, с королевским знаменем, людьми Дома Блэкмон, Королевскими воинами, и воинами Дома Бейрестир, — он поочерёдно посмотрел на Эрвальда и Борда, — направимся севернее. На Сихтон. Прочими же будет командовать сир Эккер Керед. К тому же — следует сказать чьи воины останутся в Фальтане — помогать Капитану.