К несчастью — аркебуз было слишком мало. А я сам лишь пополнил запасы пороха для пистоля… Пульки приобрести не смогу, ибо… стандартизации нет. А кузнец в Олдкресте, на мой вопрос, предложил мне пулелейку для того, чтобы самому отлить пулю под оружие, ибо «это не его пистоль, и он не знает параметров»… А так как я этой процедуре обучен не был, то и остался со стандартным набором пулек. Всего у меня было их штук десять и созданы они были ещё предыдущим хозяином этого оружия. М-да…
— Если их порох намокнет, кха, — закашлялся Илиан. — Значит ли это, что они не будут по нам стрелять?
— Кто его знает, — пожал плечами, хотя в доспехе это было не особо заметно. — Всё зависит от того, как они перевозят порох. Главное помните — не лезьте в первых рядах, в атаку, — попросил я. — Нет великой чести в том, чтобы умереть первыми. Предоставьте эту сомнительную участь тем, кто идёт с нами от Олдкреста. Умереть за свою страну…
И пусть я по лицам, а никто из рыцарей не путешествовал с закрытым забралом, видел их отношение к предателям из Олдкреста. Но оспаривать моё утверждение никто не спешил. Марш проходил довольно тягуче, я бы сказал — медленно. Всё же погода стремительно портилась, так ещё и тот факт, что мы взяли в качестве обузы откровенно неподготовленных людей — нас замедлял. Тем не менее — план реализован был полностью так, как мы и запланировали. По центру, в качестве первой линии обороны, выставили Гордона и его «Олдкрестских ополченцев». Надежду на них никто не возлагал, их целью было хоть как-то задержать силы врагов. Принять на себя первый удар, по мелочи сточить выносливость. Ни у кого не было иллюзий по поводу того — сколько продержатся эти ничтожества. Но наша цель — втянуть как можно больше сил врага в центр нашего импровизированного построения, а затем нанести одновременно два, фланговых удара.
Сир Гарда Гок взял всех моих кавалеристов и отправился с сиром Эккером на правый фланг. Помимо пятисот обычных кавалеристов — у Гарды была сотня доспешенных странствующих рыцарей. По словам самого Гарды — они были из Рикужии и участвовали в территориальных спорах Рикужских баронах, лидерольонских аристократах и много, где ещё. За условной линией «Ополченцев» — выстроились наши войска. Риман Реген выстроил людей, что были преимущественно подчинены дому Рентиль рядом с ополченцами, чтобы тысяча воинов Гордона не выглядела совсем уж жиденько. Формально — те, кто командовал в первой линии — приносились в жертву. Эдвард Рентиль, а также — мои товарищи — Фарет и Гарет находились там. Меня, отца и брата — Риман определил на вторую линию. Притом Тигион вообще должен был командовать резервом и вступить в бой, лишь по приказу Римана. А я — сразу, как первая линия не устоит. А в то, что она не устоит — никто не сомневался. Это закладывалось в план.
Сможет ли Эгбер Ульра предугадать засаду? В идеале — смог бы. Вот только — Эккер Керед выглядел крайне уверенным. Быть может он, как раз, предвидел, что Ульра не способен одолеть нас, из-за своего высокомерия, гордыни и, возможно, глупости. Погода нам благоволила… С самого утра, в день битвы, было пасмурно и влажно. Враг нас нагнал ближе к обеду и тут же начал развёртываться. Их осадные бомбарды, которые могли бы хоть как-то открыть огонь по нам — не могли попасть в нас из-за того, что даже первая линия фактически скрывалась за холмом. А разведку — враг производить не стал, поэтому засаду в виде рассредоточенной по флангам кавалерии не обнаружил. На чём мы и сыграли… Впрочем — от обстрела лучниками центр такое расположение не спасло. Пусть наши воины и ответили, но ответили крайне вяло, да и лучников у врагов, по ощущениям, было гораздо больше. Может надо было построить какую-нибудь защиту? Наблюдая за тем, как из-за холма по навесной траектории по первой линии прилетают стрелы, я пожалел о том, что не предусмотрел такой возможности. Можно же было соорудить щиты в рост человека. Такие ставили во время осады… Хотя успели бы мы? Всё утро ушло на то, чтобы организовать построение. Осадные орудия перемещались в тыл, пехота перераспределялась, пребывали Графы и Бароны со своими дружинами. Риман командовал вполне умело… Времени на то, чтобы соорудить всё для защиты первой линии — у нас буквально не оставалось.