— Доброго вечера, вам, граждане Республики, — начал я. С тех пор, как мы начали патрулирование прошла неделя. За это время — наш отряд смог обнаружить лишь десять воинов Республики, которых тут же и убили. Пленённые из этой десятки — ничего не знали про более крупные отряды и их тоже пришлось убить. — Мы добрые воины из Фловеррума, пришли найти врагов наших, однако в вашу деревню нас привело желание отдохнуть.
— Желание отдохнуть? — спросил старый мужчина. — Юноша, вряд ли вы найдёте то, что ищите. Наша деревня — голодает. Мы промышляли тем, что добывали в шахтах и еду покупали в Виллде и других деревнях. Однако с той поры, как началась Богами проклятая война — мы голодаем.
— Провиант у нас есть, — произнёс я. — Мы даже можем немного поделиться. Естественно, не просто так. Неделю мы ищем врагов наших, староста… И желаем отыскать их. Вы, как жители местные уж точно должны что-то да знать.
Две первые деревни, в которые я въехал — были покинуты. Здания ещё хранили свидетельства о том, что в них совсем недавно жили. В третьей мы переночевали впервые. Проблем не встретили, там остались лишь женщины да дети. Четвёртая была разграблена. И уж точно не нашими войсками, никто не мог опередить мой отряд… А вот и пятая. Завтра направлю отряд на север, а после завтра — на запад и закрою крюк… А может стоит поступить умнее? Разделить отряд на три части, используя эту деревню, как опорный пункт? Она ведь всё равно наиболее удалена от Виллда и, возможно — врага можно обнаружить с высокой долей вероятности на пути в эту деревню. Главную опасность представляли те воины. Томас и Деймос Весты. С нашей стороны, лишь Подрик и я владели магией. Притом Подрик не настолько хорошо, чтобы противостоять магическому воину. Он определённо сильнее любого из обычных людей, но у него слишком мало времени было на освоение способностей. То есть из всего нашего отряда — лишь я мог бросить вызов кому-то из братьев и иметь гарантию победы. То же самое относилось и к Розе. Лишь она, из отряда сира Гарды, могла что-то противопоставить тем воинам. Притом в своих силах я был полностью уверен. Мало того, что я достиг определённых высот в магии, ибо тренировался довольно долго, так я ещё и обладаю уникальным мечом и особыми глазами, которые помогут взять верх во многих ситуациях. Главное не заигрываться.
— Коли так, — ответил староста. — Мы всё равно не можем вам препятствовать. Не угодно ли занять вам мой дом, сир?
— Я не рыцарь, — спешился. Мои воины начали следовать моему примеру, беря поводья в руки. Они уже посматривали и оценивали женщин. Честно говоря — смотреть было почти не на что. Голод и лишения сделали из женщин худых, осунувшихся… Да и изначально, здесь не было условия, способствующих красоте. Пусть и были редкие исключения. Женщины же с опаской косились на вооружённых людей. Кстати… Есть же шахты… Почему деревня не спряталась там, ну или хотя бы не спрятали на самом верху наиболее нуждающихся в этом деле людей? — Я с радостью приму ваше приглашение. Эй, дайте сигнал нашим людям, пусть завозят провиант. Покормим и их.
Правда еды у нас не так много. Так что многим делиться не стали… Некоторые из моих воинов, к слову, когда мы подходили к деревне — хотели сжечь её дотла, пограбить и понасиловать. Ничего не имею против права победителя, ибо как сказала, кажется, одна из величайших женщин: «победителей не судят», однако тут буквально нечего делать. Или это для меня нечего делать, а тут — на безрыбье и рак рыба? В любом случае — лагерь мы установили. Лошадей пришлось держать на окраине деревни, в которой не было большой конюшни. Лишь что-то похожее на это слово. Плюс амбар, где действительно не было много еды. Дом старосты выглядел богато… для этой местности. Виднелись статуэтки, которые вроде как принадлежали образам их богам, впрочем, сделаны они были криво, из дерева. У старосты оказалась жена, которая с опаской посматривала на меня, сира Яна и Подрика, которые займут их дом. Через двадцать минут, по моим внутренним часам, окончательно стемнело. На улице были слышны выкрики воинов, ибо я разрешил хлебнуть немного вина, только не из деревни. Есть что-либо из рук местных — запрещалось на корню. Мы ели только ту еду, что брали с собой, или что смогли добыть охотой.